Чтение онлайн

— Ага, а вот и его подельники, — радостно хлопнул в ладоши Пьер, — пришли во всём сознаться? Вот этот, — он указал на Эниса, — явно тот ещё пройдоха.

— Марк, что это за клоун и что здесь происходит? — спросил плут.

— Молодой человек, я попросил бы не оскорблять членов церкви, особенно когда вы находитесь в ней, — спокойно сказал Максимус.

— Заметьте, не я начал разбрасываться обвинениями, — парировал Энис.

— Уважаемый верховный инквизитор, — начал Пьер, — вор у нас в руках, а это его шайка, которая пришла за ним. Думаю, что они планировали акт воровства и в самой церкви.

— Они думают, что я украл меч и щит у паладина, — быстро объяснил Марк.

— Но это же бред! — резко сказала Рэя, — мы сами видели, как луч света наполнил Марка силой, после чего его клинок обрёл золотистое сияние.

— Да-да, это мы уже слышали. Отличная сказочка, — устало возразил Пьер.

— Есть один выход, — произнёс один из паладинов, стоявший в общем круге, — в последние годы, мы заказывали мечи у кузнеца по имени Горм. Он, как и любой уважающий себя дворф, ставит личное клеймо на каждый предмет, который изготовил лично. Давайте просто вызовем его сюда, а он уже скажет — меч паладина это или нет.

Энис хотел было сказать, что они знают брата Горма, но Элеанора одёрнула его: мало ли тогда подумают, что они ещё и местного кузнеца подговорили. К счастью, плут правильно понял её посыл и промолчал.

— Неплохая идея, — сказал Максимус, — отправьте кого-нибудь из рекрутов за Гормом. Надеюсь, он сможет прояснить эту ситуацию.

— Верховный инквизитор, — снова подал голос Пьер, — это может упростить дело, но вы же знаете — паладины есть не только в нашем городе, но по всему континенту. Что, если этот вор, — он устремил злобный взгляд на Марка, — обокрал несчастного из другого города? У них явно нет поставок от этого Горма.

— Во-первых, уважаемый дворф уже давно куёт не только для церкви Полиса, а поставки налажены и в другие города, — сказал Максимус. — Во-вторых, для начала можно попробовать это, а дальше уже будем делать выводы. А до тех пор, — он повысил голос, чтобы его слышали все в зале, — все присутствующие остаются здесь.

— Прелестно, теперь мы заложники церкви. А выпить-то хоть дадут? — насмешливо сказал Энис, присаживаясь в ближайшее кресло.

Глава 14.1

Норм не спеша шёл по городу, рассматривая, как тот изменился за годы, пока он путешествовал. Дворф гулял, осматривал архитектуру, особенно ему нравились фонтаны на площадях. В душе он был воином, но, когда мастера делали что-то красивое из камня, не мог оторвать глаз. Сейчас попалась прекрасная скульптура русалки, сидящей рядом с огромной рыбой, изо рта которой, бьёт струя воды. Норм прошёл мимо этой конструкции дальше и направился к торговой площади. Дворф зашёл в несколько различных магазинов, купил себе новый точильный камень для секиры, поясные ремни и табак для своей трубки. Настроение его поднялось — он был рад, что скоро увидит брата. Да и отдохнуть от своей группы ему тоже хотелось. Конечно, за то время, что они путешествовали вместе, Норм полюбил всех их, даже Эниса. Марка он считал полноценным боевым товарищем, хоть и познакомились совсем недавно. На Рэю всегда можно было положиться, особенно в трудной ситуации — кажется, эта девушка знала, что делать с любой проблемой. Элеанора, хоть и казалась Норму слишком поверхностной, но внушала уважение своими познаниями в магии. А Энис… чёрт, этот мальчишка всё ещё должен ему денег! Да и как можно быть таким безответственным. Норм этого не понимал. Несмотря на свой суровый и порой импульсивный нрав (особенно в битвах), он чётко понимал необходимость в правилах, структурах и иерархии. А этот парень словно олицетворял хаос, который был неприятен дворфу, воспитанному совсем с другими ценностями. Норм начал слегка заводиться, но потом вспомнил, что скоро увидит Горма, успокоился и ускорил шаг.

Вот уже виднеется Ремесленный квартал, где находилась кузница его брата. Норм хорошо знал дорогу до неё — оставалось пройти ещё несколько зданий, повернуть парочку раз, и он будет на месте. Дворф уже ясно представил, как в его нос ударит запах печи, расплавленной стали, а за наковальней будет стоять его брат, вооружённый молотом. Он поднимет свои защитные очки, увидит родственника и бросится к нему навстречу, забыв о работе.

Последний поворот и вот она — кузница Горма. Огромные меха, тщательно отполированная наковальня, щипцы, молоты и все остальные инструменты. Но печь не горит, а звуков работы неслышно. Странно. Норм ускорил шаг. Подойдя ближе, он убедился, что брат ещё не начинал работу. Вдвойне странно. Его родственник был тем ещё трудоголиком и обожал свою работу. Может, решил поспать подольше? Да вроде не похоже. Или просто заболел, всякое бывает. Перетрудился, иммунитет не выдержал нагрузки и пропустил в себя какой-либо вирус.

Благо Горм жил на втором этаже кузницы — ему хватало кровати, одного шкафа с одеждой и немного личного пространства. Несмотря на огромное количество заказов и успешный бизнес, младший из братьев не любил роскоши, а жил вполне себе просто и, можно сказать, аскетично. Норм подошёл к двери и проверил её. Заперто. Он немного отошёл, поднял один из фальшивых камней. В тайнике находился ключ от входа. Горм давно показал брату этот тайничок на случай, если Норму потребуется войти, а хозяина не будет дома.

Замок щёлкнул, и дворф вошёл внутрь. Странный запах. Доверяясь инстинктам, он аккуратно вытащил один одноручный молот с пояса, и начал аккуратно поднимается по лестнице на второй этаж, где была жилая комната. Никакого шума, мёртвая тишина. Тихо ступая, стараясь не производить лишнего шума, Норм поднялся до двери в комнату. Она была приоткрыта. Свободной рукой он толкнул её.

Внутри был беспорядок: шкаф и тумба открыты, куча вещей лежала на полу, часть из них была в крови. Постель перевёрнута, подушку порвали и повсюду лежали перья. На прикроватном коврике лежал кузнечный молот с гравировкой их клана — любимый инструмент Горма. Один его концов был в багровых пятнах. Рядом лежал клочок бумаги. Норм поднял его и прочитал. Там был указан адрес кузни, беглое описание внешности брата и обещанная награда за похищение. В самом низу стояла подпись, обозначенная одной буквой «З», и фраза «да разгорится огонь перемен». Значит, велика вероятность, что Горм ещё жив. Осталось только понять, кто организовал всё это.

Норм услышал, что в дверь на первом этаже постучали. Он покрепче сжал молот и начал медленно двигаться в сторону лестницы.

— Господин Горм, — раздался голос, — откройте, пожалуйста! Это очень важно! Церкви Солариона нужна ваша помощь.

Постучали ещё раз, уже более громко. Дворф слегка успокоился, но бдительности не терял. Мало ли кто вернулся на место преступления. Во входную дверь ещё раз постучали, а затем попробовали открыть. Внутрь вошёл молодой человек. Он поднял взгляд на лестницу и увидел Норма.

— Извините, сэр, что пришёл в такую рань. Я не хотел вас разбудить. Но ваша помощь очень нужна! — сказал юноша, обращаясь к, как он подумал, хозяину дома.

— Моего брата похитили, — произнёс Норм, протягивая вперёд клочок бумаги, — а зачем ты пришёл сюда?

— Я? Похитили? А вы кто такой? — человек растерялся и начал быстро задавать вопросы.

— Я же только что сказал — его брат! Вся комната перевёрнута, а на полу лежало это, — дворф чуть ли не ткнул куском бумаги в нос своему собеседнику.

Парень наконец взял листок бумаги и прочитал. Взгляд его стал совсем растерянным.

— Нельзя терять ни минуты. Пошли со мной, — произнёс юноша. Норм убрал молот обратно за пояс и поспешил за уходящим молодым человеком.

Глава 14.2

Элеанора, не спеша, делала расклад, желая узнать, что же ждёт их дальше. Выложив восемь карт, она тщательно осмотрела все из них, доспросила некоторые и задумчиво кивнула.

— Есть какие-либо новости? А то надоело здесь сидеть, — сказал Энис и взглянул на девушку. Ему всегда нравилось на неё смотреть, но, когда она работала с картами, её лицо приобретало какое-то необъяснимое очарование. По крайней мере, для плута.

— Да как тебе сказать… — Элеанора не отрывала взгляда от расклада, — в целом, всё закончится хорошо, но буду какие-то преграды. А ещё нас ждёт несколько битв. Вот здесь, — она ткнула в одну из карт, на которой был изображён мужчина с мечом, — «король мечей». В данном случае, это Норм, как мне сказала колода, и скоро он будет просить о помощи. Может, что-то произошло с Гормом? — она подняла взгляд на Эниса, в её глазах явно читалось волнение.

— Думаю, что со всем справимся. Не переживай, — улыбнулся парень.