Чтение онлайн

Тишина, воцаряющаяся на кухне, настолько громкая, что я слышу ее звон в ушах.

За окнами солнце освещает ряды зданий вдоль улицы. Бледный утренний свет проникает в комнату, создавая узоры на темных деревянных стенах.

Мои братья просто смотрят на меня еще три секунды.

Затем Илай нарушает тишину.

— Ты чертов идиот.

Меня охватывает смущение, и я начинаю отворачиваться. Он протягивает руку. Схватив меня за локоть, он разворачивает меня обратно к ним.

— Я серьезно, — говорит он, и в каждом его слове слышатся гнев и неверие. — Как, блять, ты мог не знать?

Я лишь молча смотрю на него. Ожидая, когда с его губ сорвется какое-нибудь язвительное замечание.

Его глаза совершенно серьезны, когда он смотрит на меня.

— Мы никогда не считали тебя неудачником.

— И мы, черт возьми, никогда не считали тебя слабым, — добавляет Рико.

Ошеломленный, я отстраняюсь и смотрю на них. Илай, наконец, отпускает мой локоть и вместо этого проводит обеими руками по волосам, качая головой, как будто не может поверить в мою глупость. А Кейден даже перестал крутить свой нож. Он засунул его обратно в ножны, пристально наблюдая за мной с другой стороны островка.

— Почему, по-твоему, мы все время доставляем тебе столько дерьма? — Спрашивает Кейден, сверля меня взглядом.

— Потому что я ваш младший брат, который слишком шумный, беспечный, беспокойный и все время все портит? — Отвечаю я.

— Потому что ты лучший из нас, — говорит Кейден совершенно серьезным тоном.

— Ты всегда был лучшим, — добавляет Илай.

Рико тихо смеется.

— Мы все в какой-то мере испорчены. Но ты каким-то образом все еще умудряешься оставаться именно тем, кто ты есть. Гребаным солнечным лучиком, который поддерживает всех нас. После того, что произошло с моими родителями, ты со своими непринужденными улыбками и невероятной способностью делать мир ярче иногда был единственным, кто помогал мне дышать. Ты не дал мне сломаться под тяжестью всего этого.

У меня сжимается горло, и я сглатываю, не зная, что сказать.

Рико слегка улыбается мне.

— Это и есть настоящая причина, по которой мы стали называть тебя Золотцем.

Внезапно мне кажется, что мое сердце разрывается и сжимается одновременно. Я прерывисто дышу, в очередной раз пытаясь проглотить комок в горле.

— Ты всегда прикрывал нас, — говорит Илай, не сводя с меня пристального взгляда. — А мы прикроем тебя. Несмотря ни на что.

Кейден одаривает меня слабой улыбкой, которая кажется немного грустной.

— Тебе нужно было только сказать слово.

Прежде чем я успеваю заставить свой мозг нормально работать, Илай достает телефон и резко нажимает на кнопку вызова. Тишину в комнате заполняет звук телефонного звонка, когда он включает громкую связь, а затем кладет телефон на кухонный островок между нами четырьмя.

После трех гудков кто-то отвечает.

— Илай, что-то не так?

Мое сердце подпрыгивает в груди, когда я узнаю голос. Джонатан Хантер. Наш отец.

— Да, что-то не так, — отвечает Илай.

— Поясни.

— Я хочу поговорить о будущем Джейса.

Я отрываю взгляд от телефона и смотрю на Илая. Он просто выдерживает мой взгляд, ожидая ответа нашего отца.

На другом конце провода раздается глубокий вздох.

— Джейс закончит учебу в Блэкуотере.

— Нет, Джейс сам решит, хочет он ее закончить или нет, — спокойно и уверенно говорит Рико.

— Рико? — Растерянно спрашивает папа. — Послушай, это не...

— Или мы отречемся от тебя, — заканчивает Кейден.

Я отшатываюсь и широко раскрытыми глазами смотрю на них троих. Никто не угрожает Джонатану Хантеру. Никто.

Кейден просто одаривает меня одной из своих безумных улыбок, как бы молча говоря: я могу делать все, что захочу.

— Вы не можете отречься от меня, — бормочет папа. — Я ваш отец.

— Вообще-то, можем, — небрежно говорит Илай.

— Джейс сам выберет свое будущее, или сегодня ты потеряешь четырех сыновей, — предупреждает Кейден.

На другом конце провода воцаряется тишина.

— Что ты выберешь? — Требует Рико.

— Не смейте мне угрожать, — рычит папа, и в каждом его слове сквозит гнев. — Джейс останется в Блэкуотере.

Непокорность и стальная решимость пульсируют в моей душе. Выпрямив спину, я поднимаю подбородок и пристально смотрю на телефон.

Мои братья правы. Я больше не позволю ему диктовать, что я могу делать, а что нет. Он такой же человек, как и все мы. И любого человека можно запугать. Нужно только понять, каким рычагом можно воспользоваться. К счастью для меня, я точно знаю, что заставит нашего непреклонного отца отступить.

Со злобной улыбкой на губах я спрашиваю:

— Как, по-твоему, отреагирует мама, когда ты скажешь ей, что она больше никогда не увидит своих детей?

Кейден, Илай и Рико удивленно смотрят на меня. Затем на губах Кейдена появляется ухмылка, а Рико медленно кивает мне.

Илай одобрительно улыбается мне и беззвучно произносит одними губами:

— Молодец.

На другом конце провода воцаряется оглушительная тишина.

Затем папа ругается.

Мы все четверо дьявольски ухмыляемся друг другу.

— Блять, — говорит папа и тихонько присвистывает себе под нос. — Вы действительно мои сыновья, не так ли? — Он тяжело вздыхает. — Ладно. Джейс может сделать выбор.

Затем он вешает трубку, прежде чем мы успеваем позлорадствовать.

Несколько секунд я смотрю на телефон, пока эти слова эхом отдаются в моей голове.

Я могу сделать выбор. Ко мне вернулась свобода. Мое будущее вернулось. Теперь мне нужна только Кайла, и все будет идеально.

С трудом сглотнув, я поднимаю голову и встречаюсь взглядом с братьями.

— Спасибо.

Слова звучат более сдавленно, но они никак не комментируют это.

Вместо этого Кейден просто ухмыляется мне и снова начинает вертеть нож в руке.

— Для тебя все, что угодно, Золотце, — говорит Рико, подмигивая.

— Но теперь ты действительно должен нам ужин, — добавляет Илай, глаза которого блестят, когда он улыбается мне.

Я смеюсь.

И наконец-то чувствую, как десятилетнее беспокойство уходит из моей души.