Чтение онлайн

Кайла

Когда я вхожу, в кофейне кипит жизнь. Болтовня и смех смешиваются с жужжанием и шипением модных кофемашин за стойкой. Я осматриваю светлые деревянные столы, пока не нахожу людей, которых ищу.

Дженн сидит рядом с Фелицией, одной из девушек, с которыми мы познакомились на той вечеринке несколько недель назад, и они, похоже, бурно обсуждают что-то. На другом конце стола Аврора смеется над чем-то, что сказал Митч. С момента их знакомства на той вечеринке они постоянно флиртуют друг с другом при встрече. Аврора ничего не сказала, но я думаю, что они, возможно, вот-вот начнут встречаться. Лайонел сидит на стуле рядом с Митчем и с задумчивым видом смотрит на стол, рассеянно помешивая соломинкой холодный кофе.

Я подхожу к ним и выдвигаю стул напротив Лайонела. Они все поворачиваются ко мне.

Прекрасное лицо Авроры озаряется яркой улыбкой.

— Кайла! Ты пришла.

— Конечно, пришла, — отвечаю я, улыбаясь ей в ответ.

Она виновато морщится.

— Просто... после того, что случилось с Джейсом и твоим отцом и всем остальным, я переживала, что... ну тебе запретят и с нами встречаться.

— Я взрослая. Он больше не может меня наказывать. — Я усмехаюсь и бросаю на нее понимающий взгляд. — Не то чтобы он не пытался.

— Ну, я ни на секунду в тебе не сомневалась, — говорит Дженн, придвигая ко мне стакан с холодным кофе.

Взяв напиток, который она, должно быть, заказала для меня, когда они пришли, я благодарно улыбаюсь и киваю ей. Поскольку на этой неделе я появилась в университете с другим телохранителем, мне пришлось рассказать им, что случилось с Джейсом. По крайней мере, краткую версию. Они поняли. Обычным двадцатилетним девушкам не нужно задумываться об одобрении родителей, но для нас, связанных с семейным бизнесом, все иначе. Это один из минусов положения богатой наследницы.

— Да, э-э, кстати говоря... — внезапно говорит Лайонел. Он наклоняется влево, затем вправо, осматривая пространство позади меня, прежде чем его удивленные серые глаза снова встречаются с моими. — Где твой новый телохранитель?

На моем лице расцветает злодейская ухмылка. Откинувшись на спинку стула, я скрещиваю ноги и откидываю волосы за плечо.

— Наверное, все еще сидит на диване в моей квартире и охраняет меня, пока я дремлю.

Он отшатывается и удивленно моргает. Аврора смеется так громко, что пугает Митча, который переводит взгляд с меня на нее, поскольку он не очень хорошо знаком с моей ситуацией.

Я ухмыляюсь и делаю глоток кофе.

— На самом деле это не так уж и сложно, когда занимаешься этим всю свою жизнь.

По крайней мере, если только меня не охраняет Джейс.

Боль пронзает мое сердце.

Боже, как я скучаю по Джейсу.

Аврора снова смеется. Дженн бросает на нее взгляд, который, по-видимому, означает: я же тебе говорила. Фелиция только растерянно качает головой.

Затем Аврора возвращается к флирту с Митчем, а Дженн возобновляет беседу с Фелицией. Похоже, они обсуждают какой-то фэнтезийный сериал. Или, может быть, аниме. Но я не могу сосредоточиться на том, о чем они говорят, потому что мои мысли постоянно возвращаются к Джейсу.

Сделав еще один глоток кофе, я украдкой поглядываю на Лайонела. Поскольку мы сидим друг напротив друга, я думала, что он начнет разговор, как обычно. Но, к счастью, он, похоже, уловил мое настроение и вместо этого просто достал телефон и сосредоточился на нем, что-то набирая.

Меня охватывает облегчение, потому что внезапно пропадает желание общаться с кем-либо.

Я скучаю по Джейсу.

Это смешно, знаю. Я не ребенок. Мне никто не нужен. Я упрямая и независимая, и могу сама о себе позаботиться. Но я все равно скучаю по нему.

И я не осознавала, насколько полюбила его присутствие в моей жизни, пока он внезапно не исчез из нее.

Мне нравятся его глупые шутки и самоуверенность. Нравятся его глупые лекции о том, что завтрак — самый важный прием пищи за день. Нравится еда, которую он готовит для меня. Нравится его ослепительная улыбка и блестящие карие глаза, полные жизни, энергии и озорства. Мне нравится, что он всегда делает мою жизнь легче. Светлее. Даже в трудные моменты. Мне нравится, что он никогда не отступает. Нравится, что он никогда не боится меня. Моего богатства, моей власти или статуса. Мне нравится, что он видит меня. Что он понимает меня. Мне нравится...

Меня охватывает ошеломляющее осознание, и я откидываюсь на спинку стула. Моргая, я смотрю на кирпичную стену на другой стороне кофейни, пока это внезапное осознание эхом отдается внутри меня.

Мне не просто нравится Джейс. Я не собираюсь встречаться с ним, чтобы просто проверить, как все сложится. Я и так знаю, что произойдет. Потому что я не могу представить свою жизнь без него.

Черт возьми.

Думаю, я люблю этого парня.

— Кайла, — внезапно произносит Дженн. Ее светлые брови слегка хмурятся. — Ты в порядке?

Откашлявшись, я быстро качаю головой, чтобы прояснить мысли, а затем снова смотрю на Дженн.

— Да. Да, я в порядке. Извините, я просто немного отвлеклась.

Она улыбается, а затем спрашивает меня, что я думаю о персонаже, о котором я никогда не слышала. Пока она объясняет, кто это, а затем начинает обсуждать его со всеми остальными за столом, я стараюсь как можно активнее участвовать в разговоре, кивая головой. Но в моем сознании все еще звучит эхо того осознания, которое пришло ко мне ранее.

Думаю, я люблю Джейса.

Даже после того, как мы допили кофе и попрощались, я не могу выбросить эту мысль из головы.

Засунув руки в карманы, я бездумно смотрю на тротуар перед собой, возвращаясь в свою квартиру. В голове у меня по-прежнему суматоха, а сердце бешено колотится в груди.

Конечно, у меня и раньше были парни. Когда я была младше. Но я не думаю, что любила кого-то из них. Не так, как сейчас. И это пугает меня. Потому что теперь мне есть кого терять. Что, если Джейс не чувствует того же? Что, если он...

У меня покалывает затылок.

Вырвавшись из своих мыслей, я моргаю, глядя на улицу впереди. Но вокруг пусто и тихо. Это одна из самых безлюдных частей на окраине кампуса, поэтому на тротуаре больше никого нет. И машин тоже нет.

Но странное ощущение у меня в животе не проходит.

Я оглядываюсь через плечо.

Из-за угла выезжает невзрачный синий фургон и начинает спускаться по улице.

В этом не должно быть ничего странного. И все же…

Где я раньше видела этот фургон? Видела ли я его вообще?