Чтение онлайн

— О… Понимаю.

— А это мои мальчики — Найджел-младший и маленький Джерри. — Джулия указала на лодку, сверкнула ямочками на щеках. — И наш багаж.

Деймон принялся доставать тяжелые чемоданы и аккуратно ставить их в ряд на причале. Расшалившиеся мальчики столкнули круглую шляпную картонку в воду. Аннет выловила ее, подцепив веслом за кожаную ручку.

— Найджи! Джерри! — прикрикнула на сыновей Джулия. — Пожалуйста, мальчики! Почему вы не хотите хорошо себя вести?

— Почему бы вам не взять эту коробку со шляпой и этот ранец и не оттащить их в дом? — пришла на помощь сестре Вероника.

— Там темно… — опасливо протянул младший, глядя на густой, непроходимый лес, окружающий дом.

— Эй, спорим, я тебя обгоню!

Старший, восьмилетний, конопатый и шумный, схватил промокшую картонку и бросился к дому наперегонки с братом. По округе разнеслись их крики и топот.

— Осторожнее, Джерри, детка! — закричала Джулия. — Подождите меня!

— Джулия, объясни наконец, что происходит? — сердитым полушепотом поинтересовалась Вероника.

— Моя жизнь — это черт знает что! — Джулия топнула ногой по деревянному настилу. — Почему папа не остался в Италии?

— Да объясни, что стряслось!

Уже поглощенные разговором, сестры помахали своей неразговорчивой тете и пошли к дому. Аннет оттолкнулась от причала веслом. Деймон смотрел, как древняя заслуженная посудина скрывается в темноте. Аннет гребла почти беззвучно. Вздохнув, Деймон подхватил чемоданы и пошел за женщинами в дом. Ситуация начинала казаться ему интересной.

— Ты же знаешь папу! — жаловалась Джулия. — Он сказал, что мои мальчики, мои славные детишки, слишком грубые и слишком шумят. И еще сказал, что они мешают ему творить, хотя в доме полно еще места. Ну что я еще могла сделать? Нам пришлось уехать.

— И непременно сюда?

Джулия отмахнулась от ночной бабочки, мельтешащей у нее перед глазами.

— А почему бы нет? Нам было больше некуда. Потом, ребятам здесь нравится и…

— А школа? — перебила Вероника.

Джулия затрясла головой.

— Найджел сказал, что не может платить и за школу, и оплачивать мое временное содержание. Можешь себе представить? А в школе настояли, чтобы я забрала Найджи до тех пор, пока за него не заплатят. Это было так унизительно, но разве моему эгоисту до этого есть дело? А я не хочу отдавать своих мальчиков в государственную школу, особенно в Лондоне!

Вдруг она остановилась и оглянулась на Деймона.

— О, извините. Вам, разумеется, мои проблемы неинтересны. Особенно сейчас, когда я помешала вашему… гм… отдыху. Но я правда старалась, сестренка. Я сначала поехала к тете Аннет, но ты же знаешь, как там у нее.

— У тети Аннет туалет на улице! — восторженно завопил Найджел-младший. — Это было нечто!

— Мальчики все время роняли разные вещи в… ммм… в отверстие, и плюс еще надо самим качать воду, телефона нет, генератор полуразвалился… — Джулия умолкла и уставилась на сестру из-под полуопущенных ресниц, ожидая ее реакции.

Вероника покачала головой.

— И сколько же ты выдержала?

Джулия хихикнула.

— Почти час.

— Ладно, что с тобой делать. Поживи пока у меня. — Вероника улыбнулась, взглянув на мальчиков. — Пока маленькие монстры хорошо себя ведут.

— Тогда мы здесь и пяти минут не продержимся! — Джулия весело рассмеялась. — Идите сюда, мои дорогие, пошли в дом, там тепло.

— А тут телефон есть?

— А хрустящая кукуруза?

Деймон поставил чемоданы и взял Веронику за руку.

— Вот позабавимся, — прошептал он.

Она с досадой вырвалась.

— Тебе смешно, а я…

— Эй! Гляди, Джерри, тетю Ронни водят за ручку! — послышался пронзительный голос Найджи-младшего. — Вот умора!

— На глазах у детей?! Да вы что?!! — Голос у Джулии был пронзительный, а ее сыновья наверняка подслушивали у дверей отведенной им спальни. — В самом деле, Вероника, как ты могла подумать, что я позволю… — Она задохнулась от праведного гнева. — Да ни за что на свете!

Деймон тронул Веронику за рукав.

— Не беспокойся, я могу спать на диване.

Вероника скрестила руки на груди, всей своей позой выражая непреклонность.

— Джулия, это мой дом, и правила здесь устанавливаю я.

— А не пойти ли нам вниз? — предложил Деймон, стремясь увести сестер подальше от мальчишек.

Когда Джулия спускалась по лестнице, ее «хвостик» раскачивался, как метроном.

— Я отвечаю за нравственность моих сыновей. И не хочу, чтобы они спрашивали, почему в постели их любимой тети спит какой-то чужой дядя.

— Ладно, мы с Деймоном не будем выставлять напоказ наши отношения, — вдруг уступила Вероника.

Джулия тут же заулыбалась. Подмигнула Деймону.

— Это только на одну ночь. Я уверена, вы понимаете.

— В общем, да. — Он кивнул в знак согласия, но Веронике показалось, что не без озорства. — Я буду вести себя, как истинный джентльмен.

— Вам не придется спать на диване, — добавила Джулия. — Мальчики будут в восторге, если вы разделите с кем-нибудь из них койку. Если, конечно, вы ничего не имеете против нижнего яруса — Найджи и Джерри оба заняли верхние. Ладно, а теперь спокойной ночи — я страшно устала, просто с ног валюсь! — И она побежала по лестнице наверх, в лучшую спальню в доме.

— Приятных сновидений, — пробормотал ей вслед Деймон и обернулся к Веронике. — Теперь, когда твоя сестричка уверена, что устроила мне долгую мучительную ночь, она наверняка будет спать, как дитя.

— Бедняжка. Отрубясь на все двенадцать часов.

— Может, нам сделать это по-быстрому как-нибудь утром, прежде чем я уеду в город?

Он прикоснулся кончиками пальцев к ее гладкому животу, засунув большой палец под край ее короткой футболки. Другая рука скользнула на талию Вероники и привлекла ее ближе. Запах мыла и солнца, исходивший от ее кожи, был радостным. Вдыхая его, Деймон понимал, по какой причине мужчина может забросить подальше свой портфель и уехать в деревню. Кроме потрясающего секса на природе, разумеется.