Чтение онлайн

Он занял место напротив и выжидающе посмотрел на меня. Меня охватила привычная тревога, и я опустила взгляд на пол. Этот мужчина общался с самыми блестящими умами мира. На сегодняшнем симпозиуме, должно быть, присутствовали два нобелевских лауреата. Я была далека от того круга общения, к которым он привык, и часто задавалась вопросом, не скучно ли ему со мной.

— Кажется, ты разочарована, — сказал профессор.

Я проследила за его взглядом и поняла, что он имеет в виду еду перед нами – салат с авокадо, рулет с нутом и пудинг из чиа.

— Вовсе нет. Выглядит вкусно.

— Так же вкусно, как это? — С лёгкой ухмылкой он достал из-под сиденья пакет. Я чуть не вскрикнула, увидев название на упаковке – «Magnolia Bakery». Это была моя любимая кондитерская, хотя я сомневалась, что он знал. Просто так вышло, что это была самая известная пекарня в Нью-Йорке.

Я использовала альтернативные подсластители в выпечке, потому что сахар воспалял мои шрамы, но, Боже, мне срочно нужна была настоящая сладость. Я проглотила два кекса, поблагодарив его за читмил8, и снова спросила, уверен ли он, что не хочет пойти на симпозиум.

— Хватит задавать один и тот же вопрос. Лучше обсудим твою курсовую. Ты уже выбрала тему?

Пристыженная, я стала играть с бумажкой от кекса.

— Асимметрический синтез и его важность в разработке лекарств. Но я ещё не выбрала методику для лабораторной части.

— Начни с глубокого анализа реальных примеров разработки лекарств.

— Например, талидомид?

Он кивнул, а затем продолжил давать мне советы, хотя остальным студентам уже сказал не отвлекать его вопросами о курсовой. Я не могла сдержать улыбку. Несмотря на мою робость, профессор Максвелл каким-то образом стал для меня другом и тем, кому я могла доверять. Не то чтобы я когда-то осмелилась бы произнести эти слова в его присутствии. Никто не решался навешивать на него такие ярлыки, и, несмотря на наши теплые отношения, я старалась никогда не выходить за рамки вольностей, которые он мне позволял.

Мои мысли совершили неожиданный поворот, застав меня врасплох. Я пришла сюда, чтобы переосмыслить свои чувства к Дэймону, а вместо этого провела время, думая о его брате. Со вздохом я обернулась как раз в тот момент, когда упомянутый мужчина подошел ко мне. Мои глаза расширились.

Дэймон.

— О. — Что он здесь делает? Он искал меня? Но Дэймон никогда не проявлял инициативу в общении со мной. Я была уверена, что он видит вопросы, танцующие в моих глазах. — Ты здесь.

— Ты ждала кого-то другого? — спросил он.

Я покачала головой. Всякий раз, когда мы сталкивались друг с другом, Дэймон вежливо здоровался, а затем сразу же удалялся или избегал меня до конца вечеринки. Но сегодня его рука опиралась на перила, поза была расслабленной, и казалось, он настроен на долгий разговор. Ничто в языке его тела не говорило о том, что он собирается прервать общение.

— Ты пробралась на единственный закрытый этаж. Полагаю, спрашивать, хорошо ли ты проводишь время, бессмысленно – раз ты спряталась сразу после позднего прихода.

У меня пересохло во рту, когда луна вышла из-за облаков, осветив его лицо. Вблизи я могла разглядеть его выражение. Его зрачки были расширены, а взгляд скользил по моему телу. Беспристрастный и без тени смущения.

Мой желудок сжался.

За все годы, что я его знала, он никогда не смотрел на меня с таким напряжением и голодом. Один его взгляд вывел меня из равновесия, и внезапно я почувствовала жар по другой причине, не из-за выпивки.

Я была так потрясена, что потребовалось несколько секунд, чтобы осознать его слова. Тогда я нахмурилась.

— Я не опаздывала. Я пришла два часа назад, чтобы помочь с подготовкой вечеринки. Потом спустилась на нижнюю палубу поговорить с капитаном о проверке безопасности. Ему это не понравилось.

Дэймон рассмеялся.

— Конечно, ты пришла пораньше, чтобы всё подготовить и провести проверку безопасности.

Он снова рассмеялся. Этот звук разлился тёплым чувством у меня в груди.

Мне это снится?

Я не ожидала такого тёплого приёма. Дэймон заметил моё отсутствие, разыскал меня, и теперь казался очарованным мной.

Стоит ли признаться в своей вечной любви?

Нет.

Слишком сильная реакция на простой смех.

— Я думал, ты не придешь.

— Я не могла пропустить такое. К тому же, я люблю яхты.

— Тогда выбери себе любую каюту и оставайся на ночь. Каждая из них оформлена в уникальной тематике.

— А ты тоже останешься?

— Вот мои апартаменты. Они не заперты, если хочешь посмотреть.

Мое сердце бешено заколотилось. Это было приглашение в его постель? Стоит ли сделать первый шаг?

Я никогда не проявляла инициативу с мужчинами, но всего десять минут назад я боялась умереть в одиночестве, потому что не могла выбраться из тумана любви к Дэймону. А теперь он сам посылал мне сигналы. Сильные сигналы.

Дэймон мастерски умел мягко отказывать мне. Но сегодня, по какой-то причине, он флиртовал со мной. Острое, дерзкое желание осуществить свою сокровенную мечту сдавило мне грудь. Мне нужно было рискнуть. Сейчас или никогда.

Не дав себе шанса передумать, я приподнялась на цыпочки. Дрожащими руками я обхватила его за шею и потянула голову вниз. Его взгляд, выражавший не что иное, как шок, встретился с моим. Я думала, он оттолкнёт меня. Вместо этого он замер. Ободрённая, я коснулась его губ своими, даря ему свой первый поцелуй.

Мир на мгновение перевернулся. Его губы были мягче, чем я ожидала, контрастируя с резкими линиями челюсти и сдержанным спокойствием в глазах. По мне пробежал разряд тока, внезапный жар, который собрался в груди и разлился к кончикам пальцев. Каждый нерв был напряжен, каждый удар сердца отзывался в тишине, исходящей от него. Мимолётный поцелуй оставил меня бездыханной, и так же внезапно всё закончилось.

Мои щёки пылали, когда я отстранилась, чтобы оценить его реакцию. Бурные голубые глаза пристально смотрели на меня. Он сейчас оттолкнёт меня, я просто знала это, и приготовилась к его отказу.

О Боже. Что я наделала? Если бы не три двойных порции водки в моей крови и не паника из-за страха умереть в одиночестве, я бы никогда не совершила ничего столь глупого.

Чувствуя себя идиоткой из-за своей импульсивности, я уже начала опускать руки, но Дэймон ошеломил меня, схватив их. Он вернул их обратно на свою шею.

Мой рот открылся от изумления.

Голова кружилась от алкоголя, и я покачнулась, а может, всё дело было в том, как он на меня смотрел. В его взгляде пылала похоть, когда он одной рукой обнял меня за талию. Это было единственное предупреждение перед тем, как его губы обрушились на мои.