Чтение онлайн

— Как давно вы здесь? — спросил Нил у Джо.

— Почти час, и мы были одни на игровой площадке, пока он не приехал, — он резко мотнул головой на Кроуфорда. — Он вел вел себя как маньяк. Напал на меня. Делайте свою работу, сержант Лестер, и заприте его в камеру.

— Папа! — радостный крик ошеломил их всех.

Джорджия бежала к нему, раскинув руки, и Кроуфорд, естественно, шагнул к ней. Нил преградил ему путь, и уперся рукой в грудь.

— Остановись.

— Иди к черту!

— Если приблизишься к ней, мне придется тебя арестовать.

Кроуфорд оттолкнул руку Нила.

— Нет, тебе придется меня пристрелить.

Глава 21

Кроуфорд оттолкнул Нила и бросился навстречу Джорджии.

Малышка обхватила его за колени. Он поднял ее, и крепко обнял. Она выла разгоряченной и потной после активных игр на площадке. Кроуфорд зарылся лицом в ее волосы и вдохнул.

— Папочка, ты меня раздавишь.

— Прости, — он ослабил объятия, убрал за ушко влажные локоны и расцеловал ее розовое личико. Джорджия с энтузиазмом вернула поцелуи. — Тебе было весело?

Грейс обошла его и поспешила к Джо, но Кроуфорду было все равно, что там происходит. Джорджия была жива и здорова, и это все, что имело значение.

Он отнес малышку обратно к карусели, усадил к себе на колени и лениво оттолкнулся от земли.

Пока малышка болтала, он быстренько осмотрел ее, и убедившись, что на ней нет ни царапины, молча поблагодарил Бога, в существовании которого сомневался, но которого старался умилостивить в обмен на безопасность, здоровье и долголетие Джорджии.

— Ты слушаешь, папочка?

— Каждое слово.

— Кто эта леди?

Он обернулся и увидел идущую к ним Холли.

— Ее зовут судья Спенсер.

— Как судья Джуди в кино?

Он улыбнулся и покачал головой.

— Она совсем не похожа на судью Джуди.

Кроуфорд притормозил, чтобы Холли могла присоединиться к ним на карусели.

— У тебя пять минут, — прошептала она ему, затем повернулась к девочке: — Ты, должно быть, Джорджия. Я Холли.

Она протянула руку. Джорджия робко ее пожала.

— Что надо сказать? — тихо спросил у нее Кроуфорд.

— Рада познакомиться с тобой, Холли.

— Я тоже рада познакомиться. Я так много о тебе слышала.

— Да?

— Да. Например, что розовый — твой любимый цвет. Это правда?

Застенчивость Джорджии испарилась. Она живо заговорила с Холли.

— Тебе больше нравится горка или качели?

— Качели, конечно, — улыбнулась Холли.

— Мне тоже. Мне нравится взлетать высоко-высоко, но нужно очень крепко держаться. Когда папа был маленьким, он упал с качелей и выбил зуб, который еще даже не качался. Покажи ей, папочка.

Он подчинился, и Холли, чтобы угодить девочке, притворилась жутко заинтересованной.

— Наверное, больно было.

— Это был молочный зуб, — сообщила ей Джорджия. — На его месте вырос другой, но ты все равно должна крепко держаться, чтобы не упасть.

— Спасибо, я запомню.

Они позволили Джорджии вести беседу, и она порхала, как бабочка от Кроуфорда к Холли.

***

Пять минут пролетели слишком быстро. Холли слегка подтолкнула его локтем, когда их время истекло.

Джорджия не очень хорошо восприняла, когда Кроуфорд сказал, что ему пора уходить.

— Мы можем пойти за мороженым?

— Не сегодня, милая.

— Пожалуйста. Холли тоже может пойти. Правда, Холли?

— Я бы с удовольствием, но сегодня никак не могу. Может быть, в другой раз?

Джорджия была так разочарована, что Кроуфорд боялся, что она заплачет: если он увидит хоть одну ее слезинку, то не сможет отпустить, поэтому он поднял малышку со своих колен и пересадил на плечи.

— Держись покрепче.

Джорджия обожала, когда он так ее катал. Хихикая, она схватила Кроуфорда за волосы, когда он, преувеличенно пошатываясь, направился обратно к парковке.

Опустив ее на землю, он присел на корточки и лишний раз убедился, что малышка цела и невредима.

— Будь хорошей девочкой.

— Ладно.

Кроуфорд не мог сказать, когда позвонит или когда увидит ее в следующий раз, потому что не знал, когда это будет. А он никогда не давал ей пустых обещаний.

— Поцелуй меня.

На прощание он прижал ее к себе и держал так долго, как только мог.

— Беги. Бабушка и дедушка ждут.

***

— Ты тихая. В чем дело?

Грейс посмотрела через обеденный стол на мужа, встала и отнесла едва тронутую тарелку в раковину.

— Просто задумалась.

— Насчет того происшествия в парке? Я вижу, что это тебя расстроило.

— Джорджия была такая несчастная, когда мы уезжали.

— Она была в порядке, пока не увидела его. Делать людей несчастными — его специальность.

Грейс отвернулась и начала загружать посудомоечную машину.

— Я не верю, что судья Спенсер вмешалась бы от его имени, если бы думала, что Джорджия как-либо пострадает.

— А я думаю, что между этими двумя происходит что-то странное.

Грейс сделала паузу и посмотрела на него через плечо.

— Что ты имеешь в виду?

— Она собрала пресс-конференцию, чтобы объявить его героем, несколько часов спустя отказалась вести его дело по причине того, что она не может быть объективна. Но мне кажется, что дело не только в том, что он спас ей жизнь.

— Между ними что-то есть?

— Надеюсь, что у судьи больше здравого смысла.

— Нашей дочери как раз его и не хватало.

Джо нахмурился.

— Бет не могла видеть дальше его внешности. Но сегодня он показал свое истинное лицо. К тому времени, когда остальные подтянулись, он уже успокоился, а когда только приехал, был в бешенстве. Совершенно не в себе.

— А ты был бы спокоен на его месте? — спросила Грейс. — Если бы тебе прислали фотографию или видео Бет с такой подписью, разве ты не сходил бы с ума, пока не убедился, что она в безопасности?