Чтение онлайн

Я взглянула на него, гадая, в чем он ей признался.

– Она все знает, - подтвердил Джулиан низким раздраженным тоном.

– Кто-то же должен разгребать семейный бардак.
– Она не выглядела слишком довольной тем, что именно ей придется это делать.
– Я уже приняла извинения от других членов твоего квартета. Когда они вернулись в неполном составе, звук показался мне неполным.

– Мне очень жаль, - пролепетала я. Чувство вины захлестнуло меня с головой. Мало того, что я подвела всех остальных, так еще им пришлось расхлебывать последствия без меня.

– Это не имеет значения. Все равно никто не слушал.
– Она пренебрежительно махнула рукой.
– Вы тоже можете идти, мадемуазель…

– Мельбурн. Тея Мельбурн, - добавил Джулиан, встав на моем пути, прежде чем я успела сделать то, что она предложила.
– Я должен был представить вас друг другу. Тея, это Сабина Руссо.

– Приятно познакомиться, миссис…

– Мадам, - поправила она меня.
– Миссис - это термин, которым пользуются люди.

Я кивнула, не веря, что смогу сохранить вежливость, если заговорю.

– Джулиан настаивает на том, чтобы проводить тебя домой, - продолжила она сквозь стиснутые, но идеально белые зубы.

– В этом нет необходимости, - начала я.

– Он очень настойчив.
– Она бросила на сына взгляд, такой же острый, как ее зубы, как мне показалось.
– Мне жаль, что тебя втянули в это. Если вы меня извините…

Я сдержала желание сделать реверанс. Мне показалось, что она ожидает какого-то знака поклонения. Она прошла мимо меня и остановилась.

– И, Джулиан, проследи, чтобы о ней позаботились, - многозначительно произнесла она, после чего, как королева, которой она, несомненно, являлась, отправилась на вечеринку.

– Пойдем, - сказал Джулиан. На этот раз он не протянул мне руку. Он даже не посмотрел на меня. Вместо этого он направился прямо к парадному входу.

– Мой футляр и сумочка, - напомнила я ему. Он остановился и медленно повернулся ко мне с таким видом, словно еще одна секунда общения со мной была для него сущей пыткой.

У меня в горле образовался комок, пока мы в полной тишине шли за моими вещами. Я сглотнула, борясь с непонятными слезами. Единственным объяснением было то, что я устала, и мне хотелось оставить в прошлом сегодняшний вечер и все эти странности.

Я взяла в руки футляр для виолончели — его легкость напомнила о том, что я потеряла, — и почувствовала, как из глаза скатилась слеза. Я быстро смахнула ее, надеясь, что он не заметил. Джулиан протянул руку и забрал у меня футляр, но промолчал. Я последовала за ним, доставая из сумки карточку BART.

Он обогнал меня на улице, и когда я подошла к нему, он уже разговаривал с парковщиком. Служащий поспешил уйти с быстротой человека, который знает, что на кону большие чаевые.

Я протянула свой пропуск.

– Отсюда я могу сама добраться до дома. Если бы я могла забрать свой футляр, я…

– Не говори глупостей, - оборвал он меня.
– Я провожу тебя домой.

– Я могу о себе позаботиться. Я делаю это уже двадцать два года.
– Эти слова были похожи на заклинание. После всего сегодняшнего безумия я начала сомневаться в себе. Почему? Я почти закончила школу с больной мамой и двумя работами. И что с того, что вампиры существуют? Сегодня я пережила больше, чем одного. Если уж на то пошло, теперь я была лучше подготовлена к встрече с кем-то подобным.

– Тея, - сказал он жестко.
– Я прошу прощения за то, что сделал тебе грубое замечание. Я обещаю, что никогда и пальцем тебя не трону.

Волна разочарования накатила на меня, но я подняла голову.

– И я обещаю, что смогу сама добраться до дома.

– Нет, - прорычал он, маска вежливой отстраненности сползла, и под ней показался зверь. Я поборола желание отстраниться.

– Что ты собираешься делать? Опять перекинешь меня через плечо, как какой-нибудь неандерталец?

Мышцы на его челюсти напряглись, когда он встретил мой взгляд.

– Не искушай меня.

– Не испытывай меня, - ответила я.

Мы не хотели уступать друг другу, и так и стояли, замершие в поединке взглядов, пока перед нами с ревом не остановилась машина. Джулиан схватил меня за локоть и потащил к ней, держа в другой руке футляр. Парковщик вышел из машины, оставив двигатель работающим, и нервно посмотрел на нас. Я ничего не знала о машинах, кроме того, что эта выглядела дорогой. Возможно, это самая шикарная машина, в которой я когда-либо ездила.

Джулиан поставил мой футляр на землю, когда парковщик подошел, чтобы открыть мою дверь.

– Спасибо, - остановил его Джулиан и протянул ему хрустящую стодолларовую купюру.
– Дальше я сам.

– Спасибо.
– Он посмотрел на деньги, а затем засунул их в карман.

Джулиан потянулся к двери, наконец-то ослабив свою хватку. Он открыл ее и отошел в сторону. Я скрестила руки и стояла там.

– Садись в машину, Тея, - сказал он с едва удерживаемым спокойствием.

Я покачала головой.

– Сейчас же, - добавил он.

Я подняла бровь и не двинулась с места. Мы застряли в противостоянии вампира и человека.

– Пожалуйста, - сказал он, стиснув зубы.

Я подождала секунду, затем вздохнула и забралась на пассажирское сиденье, что потребовало некоторых усилий из-за низкой посадки машины и моего длинного платья. Он закрыл дверь, пробормотав несколько ругательств, но выглядел так, словно испытал облегчение, что я сдалась. Он думал, что выиграл битву, но у меня были вопросы к Джулиану Руссо, и он ответит на каждый из них.

Джулиан обошел вокруг машины, остановился, чтобы положить мой футляр в багажник, и только потом сел за руль.

Он заполнил собой все сиденье, еще раз напомнив мне о своем мускулистом теле. Я проигнорировала пульсацию между ног, которую вызвала эта мысль. Он потянулся в карман, но ничего не достал.

Вместо этого он нахмурился и стал изучать приборную панель.

– Чертова электронная хрень, - ругнулся он.

– А?
– Я повернулась, чтобы посмотреть, что его так разозлило.

– Мой брат сказал, что я смогу узнать куда ехать по этому прибору, - сказал он, нажимая на кучу кнопок. Экран в машине переключался между настройками, пока он что-то искал.