Чтение онлайн

– Я сама решу?
– Ее голос зазвучал удивленно.

– Сегодня вечером у тебя не было выбора. Будет справедливо, если ты сама решишь, хочешь ли ты забыть о том, что сегодня произошло.

Тея замолчала, и я ждал, что она скажет. Наконец, она подняла глаза и встретилась с моими.

– Я не уверена.

– Потому что у тебя есть вопросы?
– предположил я, и она кивнула.
– Спрашивай меня о чем угодно.

Ей не нужно было знать, что я не могу ничего ей внушить. Никто не должен был знать. Пока я не выясню причину. Был только один способ добраться до сути этой тайны. Я должен был знать, что движет Теей, и был только один способ выяснить это. За многие столетия я научился разбираться в людях. В частности, всегда действовало одно правило. Из вопросов, которые задают смертные, о них можно узнать больше, чем из их ответов. Возможно, им казалось более безопасным терять бдительность, когда они спрашивают, а не отвечают.

– При одном условии, - сказала она.

Я не ожидал от нее ультиматума. Не тогда, когда она едва могла скрыть свое любопытство.

– Ты отвечаешь на любой мой вопрос, - твердо сказала она, триумфально сложив руки перед собой.

– Есть правила… - начал объяснять я.

– Ты сказал, что можешь заставить меня забыть обо всем этом, верно?

Неужели она решила блефовать? Я медленно кивнул, гадая, к чему она клонит.

– Тогда нет причин, по которым ты не можешь мне все рассказать, - мило улыбнулась она.

Тея Мельбурн оказалась не такой уж наивной, как я думал. Но прежде чем я успел решить, что это значит для меня, она бросила на меня взгляд, не терпящий возражений, и задала последний вопрос, которого я от нее ожидал.

– Почему ты меня ненавидишь?

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Тея

– Ненавижу?
– Он на мгновение задумался над этим словом, и я снова увидела его клыки. Они были не такими длинными, как раньше, когда я его разозлила, но они были видны. Я добавила клыки в свой растущий список тем для обсуждения. Джулиан поднял широкие плечи, на его лице появилась маска отрешенности.
– Я не ненавижу тебя. Почему ты так решила?

Значит, он собирался это отрицать. Я не знала, с чего начать. Он был то горяч, то холоден с момента нашего официального знакомства. Но его перепады настроения — это не то, что заставляло меня думать, что он меня недолюбливает.

– Раньше, когда играла с квартетом, я заметила, что ты наблюдаешь за мной.

– Да, - спокойно ответил он, его длинные изящные пальцы странно по-человечески обхватили кружку с кофе.
– Люди часто наблюдают за музыкантами, или это тоже изменилось?

– Наблюдение — это не то, что ты делал, - сказала я, пропустив его вопрос мимо ушей.

– И что я делал?
– спросил он.

Я на мгновение задумалась, прежде чем ответить.

– Ты… э-э… убивал меня взглядом.

Он уставился на меня, его лицо по-прежнему ничего не выражало, но тьма заволокла его глаза. Они не стали полностью черными, как у вампира, укусившего Кармен, но его зрачки, казалось, стали больше. Да, мне нужно было спросить и об этом. Но через мгновение он фыркнул, и темнота исчезла.

– Я разговаривал со старым другом и обсуждал некоторые личные дела. Прошу прощения, если ты подумала, что я… как ты выразилась? Убивал тебя взглядом?

– О, хорошо.
– Я взяла свой кофе и долго пила его, смутившись. Мне это показалось. Действительно, зачем ему хотеть убить меня? Кроме очевидных причин, по которым вампир может пожелать убить человека.

– Следующий вопрос.

– Сколько тебе лет?
– На этот раз я выбрала более нейтральный вопрос, чтобы не выглядеть глупо снова.

Прежде чем он успел ответить, появилась официантка и поставила перед нами тарелки.

– Сироп вон там.
– Она указала на приправы в конце стола.
– Могу я предложить вам что-нибудь еще? Кетчуп? Острый соус?

При мысли о кетчупе у меня свело желудок, и я покачала головой. После всей крови, которую видела сегодня, я не думаю, что смогу выдержать вид любой красной жидкости. Я очень надеялась, что вампир не отвратил меня навсегда от картофеля-фри.

– Тридцать, - ответил он, когда она ушла.
– Плюс-минус.

– Тридцать?
– Я моргнула, пытаясь понять в уме эту математику.
– Ты сказал, что спал около тридцати лет.

– Тридцать пять, - поправил он меня.
– Чистокровные вампиры не стареют после тридцати.

Я прищурилась, задумавшись, не собирается ли он переиначивать каждый мой вопрос. Итак, Джулиан Руссо решил быть хитрым? Я буду умной.

– В каком году ты родился?

– Я родился во время битвы при Гастингсе, - сказал он.

– И когда это было?

Он пробормотал что-то, похожее на ругательство.

– Примерно в 1066 году.

Я чуть не подавилась блинчиком.

– Ты сказал 1066 год?

– Я относительно молод, - сказал он. Подождал мгновение, пока мой мозг пытался осознать, что человеку, напротив которого я сижу, почти тысяча лет.

– Ты сказал «родился», - заметила я, когда, наконец, восстановила контроль над своим мозгом.
– Я думала, что тебя укусил вампир, а потом ты умер и стал вампиром.

– Это один из вульгарных способов создания вампира.
– Он скорчил гримасу, как будто мысль об этом была отталкивающей. Он подцепил вилкой кусочек яйца. Он так и не съел ни кусочка.

– Я думала, ты сказал, что поешь, но на самом деле ты не притронулся к еде, - сказала я.

– Я не очень люблю яичницу.

В том, как он это сказал, — как будто ему предложили сэндвич без обрезанной корочки, — было что-то такое, что настолько противоречило всему, что он мне говорил до этого, что я не смогла удержаться. Я разразилась смехом. Джулиан наклонил голову, недоумевая по поводу такой реакции.

– Извини, - сказала я, все еще не в силах сдержать смех.
– Просто тебе уже тысяча лет…

– Почти, - поправил он.

– И ты привередлив в еде, - закончила я.

– Может быть, позже ты объяснишь, что в этом смешного, - сухо сказал он.

– Извини.
– Я заставила себя остановиться. Я понятия не имела, как долго продлится мое свидание с вампиром в кафе. Мне нужно было сосредоточиться на получении ответов. Как иначе я смогу решить, хочу ли я, чтобы он стер мои воспоминания об этом?
– Итак, что вульгарного в том, чтобы быть укушенным и стать вампиром? Подожди!
– Мне в голову пришла ужасная мысль.
– Неужели Кармен станет вампиром?

– Нет, для превращения нужно пройти еще несколько этапов, - успокоил он меня.

– Слава Богу, - простонала я.
– Не могу представить, как бы она себя чувствовала, если бы кто-то сделал ее бессмертной.

– Не самая большая ее поклонница?

Я покачала головой. Сейчас было не время обсуждать Кармен, меня или нашу мелкую симфоническую драму.

– А что еще должно произойти?

Джулиан вздохнул, как будто он предпочел бы не обсуждать подробности того, как человек становится вампиром.