Чтение онлайн

– Понятия не имею, что там с королевой, королю сейчас точно не до поисков слишком непоседливой дочери. А здесь я, потому что одна девица имеет свойство пропадать без предупреждения. Хорошо, Гарольд быстро тебя отыскал при помощи звездной магии.

– Извини, не хотела тебя беспокоить. Но нам нужно было найти Меган, так получилось.

– Рейнми, ты не представишь мне этого господина?- голос деда заставил выбраться из объятия Альдина.

– Альдин, это мой дед Грэгор…- тут вышла заминка, поскольку полного имени деда я не знала. Но он пришел мне на выручку:

– Грегор Анданти, бывший королевский целитель.

– Альдин Рэсвард, глава королевской службы безопасности.

Тут вышла и Малика. Альдин приветствовал её вежливым кивком:

– Рад видеть вас в полном здравии, госпожа Малика.

Малика подошла к нам, и её лицо осветилось очаровательной улыбкой. Взгляд синих глаз задержался на Альдине, оценивающе, изучающее. Потом Малика повернулась ко мне и одобрительно моргнула.

Альдин все-таки оставил меня в эту ночь в доме Грэгора. Но напомнил, что утром явится за мной. Меня ждут во дворце.

Празднества по поводу чудесного исцеления королевы Эмилии от слепоты гремели на весь Мейнас. Сезон и отбор невесты для наследника были отодвинуты на задний план. Олаф, на мой взгляд, был очень рад этому обстоятельству. Всё чаще я видела наследника в компании Сафрины. Они или разглядывали поздним вечером с открытой галереи звездное небо, или, склонившись над очередной картой звездных путей, сидели на лавочке в тенистой аллее парка. Джулия неспешно разгуливала поблизости, не позволяя назойливым девицам отвлекать принца от важной беседы.

Латифа, к моему сожалению, возвращаться во дворец отказалась. Теперь у нее была Меган, и именно с ней она проводила всё время. А мне пришлось поселиться во дворце, по соседству с Сафриной. Мой статус оставался загадкой для меня самой. Венценосный отец не спешил всенародно назвать меня дочерью. Но частенько меня вечерами приглашали в покои Нэйрвана для беседы с его величеством. Пару раз я натыкалась в этих покоях на королеву, которая излучала вежливую холодность. Уверена, ей неприятно мое присутствие. Но теперь ей оставалось только смириться с моим существованием.

Нэйрван интересовался моей жизнью в другом мире, пару раз спросил о самочувствии Малики. Интерес Нэйрвана к моей жизни поддерживал во мне крохотный огонек надежды, что он все-таки осмелится. Осмелится назвать меня дочерью. Пусть не прилюдно, меня совершенно не интересует статус принцессы, зачем он мне? Но хотя бы, когда мы с ним сидим вдвоем и разговариваем.

С Альдином было еще интересней. Каждое мероприятие во дворце он был обязан посещать, как теперь уже глава королевской службы безопасности. А чтобы я не скучала и не вздумала куда-нибудь пропасть, он держал меня под руку и не отпускал ни на шаг. Мне пришлось прислушиваться к его деловым разговорам, а потом я начала задавать вопросы и вставлять свое ценное мнение. Так я и узнала, что в Совете святейших идет грандиозная проверка всех без исключения. Процесс над Уфилом и святейшим отцом Фаролом разворошил осиное гнездо, и стали выявляться нелицеприятные факты. В каждой обители начались служебные проверки с привлечением магов. Даурская община ведьм была оправдана, о чем напечатали во всех серьезных изданиях королевства.

А еще я потихоньку следила за Бьянкой, которая продолжала блистать на балах и приемах во дворце. При встрече с Альдином она одаривала его самой обворожительной улыбкой и якобы обиженно грозила ему пальчиком. Эта пантомима так меня злила, что однажды вечером, утащив Альдина подальше от шумной толпы, я задала ему вопрос в лоб:

– Что у тебя с Бьянкой?

Альдин не спешил с ответом. Убрал за ухо выбившуюся прядь моих волос, притянул к себе за талию:

– Ты, с какой целью интересуешься, Катрин?

– С целью выяснить, что это у вас за переглядывания такие? Ты меня за собой, зачем за ручку водишь? Венценосный отец приказал или по собственной инициативе?

– Исключительно по собственной инициативе. А с Бьянкой у нас, не сложившиеся служебные отношения. Она хотела поступить на службу к нам, но не прошла проверку.

Ого, интересно!

– А вы на службу только боевых магов берете?

– Нет, не только. Разработана целая система заданий, которую должен пройти кандидат.

– А ведьму возьмете?- и, поймав прищуренный взгляд Альдина, добавила:

– Начинающую ведьму. Меган уже согласилась стать моей наставницей.

Кольцо рук на моей талии стало крепче:

– Так ты все-таки решила остаться? И не сбежишь при первой возможности?

Я легонько стукнула Альдина по плечу кулаком:

– Так ты по этому меня за собой водишь? А я-то думала тебе мое присутствие необходимо.

– Одно другого не исключает. Так ты остаешься?

И пытливый взгляд, от которого в животе теплеет.

– При одном условии. Я хочу увидеться с мамой. Немедленно.

Даже дыхание перехватило, когда я оказалась на до мелочей знакомой улице. Звук проезжающих вдали машин, отдаленный грохот музыки, свет фонарей. Когда на время лишаешься привычных вещей и каждодневной атмосферы, потом ярче и острее воспринимаешь всё. Держа Альдина за руку, я всё ускоряла и ускоряла шаг, а потом и вовсе побежала. Толкнула незапертую калитку, взбежала на крыльцо и забарабанила руками по закрытой двери. Свет в доме горел лишь на кухне. Раздались быстрые шаги, дверь распахнулась, и я бросилась на шею маме:

– Мама, я вернулась!

Эпилог

Спустя каких-то полгода моя жизнь сильно изменилась. Правда, время от времени я задавалась вопросами о своем месте в этом мире и вот тут просто терялась.

Мой венценосный отец все-таки созрел для какого-то решения. Да, он признал меня дочерью и даже расщедрился на графский титул для меня. Предложил апартаменты во дворце и годовое содержание.

От предложения жить во дворце я сразу же отказалась. Назвал бы принцессой, может, еще и согласилась, а так – будто сделали одолжение. Я бы и от годового содержания отказалась, но гордость гордостью, а здравый смысл никто не отменял. Жить-то мне на что-то нужно. И теперь вместе с титулом мое имя звучало как графиня Катрин Рэйнми Анданти. Да, фамилией со мной поделился дед. Кстати, Грэгор Анданти был знатного происхождения, так что титул я носила по праву. Из всей коронованной семьи больше всех восторг от обретения сестры выражала принцесса Амина. Эта пятилетняя егоза всегда встречала меня с радостным визгом и грозила надоедливым нянькам сестрой ведьмой. Олаф новость о единокровной сестре воспринял спокойно, без трагизма и негодования. Не топал ногами и не валялся по полу в истерике. Мы даже иногда подтрунивали друг над другом, и я на правах старшей сестры обещала ему уши оборвать, если он обидит Сафрину. Кстати, о Сафрине.

Вот вроде она точно не прикасалась к ведьмину источнику, но перемены в приятельнице произошли. Что именно на нее повлияло, не знаю. Может, беседы с принцем? Но рыжеволосая дева вдруг осознала, что выходить замуж только потому, что о тебе должен кто-то заботиться – глупо и небезопасно. Быть зависимой от воли мужа? Подумав о своей судьбе, Сафрина резко раздумала выходить замуж. Сначала она решила обрести финансовую независимость. Вполне себе нормальное желание в девятнадцать лет. И поступила в ученицы к Гарольду. Магией она, конечно, не владела. А вот стать первоклассным звездочетом могла. А как сказал мне Альдин, звездочеты очень ценятся в этом мире. И им в службу безопасности такой специалист не помешал бы. Олаф проявил характер и убедил Нэйрвана в необходимости и ему стать учеником Гарольда. В общем, Сафрина и Олаф вместе постигали основы звездных путей. Но я все-таки периодически напоминала брату, чтобы он не смел пудрить мозги моей подруге, если серьезных намерений у него нет.