Чтение онлайн

— Может быть, однажды ты будешь благословлен всеми внуками.

— Эй... — он игриво ухмыляется. — Не надо никаких идей.

— Мне нужно сделать карьеру, папа. Можешь рассчитывать на то, что я буду учиться следующие семь лет.

— Я помню те дни. Но я не такой дисциплинированный, как твоя мама.

Вдалеке раздаются мягкие шаги. Через несколько секунд в комнату входит мама, одетая в темно-синий халат, с распущенными шоколадно-каштановыми волосами, и удивленно смотрит на нас, смеющихся.

— Я не помешала?

— Нет, — папа предлагает ей подойти, когда я отстраняюсь. Она придвигается к нему, с такой любовью обнимая его за шею. — Мы как раз обсуждали ее диплом юриста.

— Так… это официально? — мамины глаза загораются.

— Я собираюсь в Йель, — ухмыляюсь, слегка подпрыгивая.

— Ну и ну, малыш, нам будет тебя не хватать, — мама отпускает папу и обнимает меня, а ее глаза стекленеют.

— У тебя есть еще три дочери, чтобы продолжить головную боль.

— Расскажи мне об этом. Ава меня доконает.

— Так сказал папа, — я хихикаю, затем замедляю шаг. — Мам, я тут подумала, как ты думаешь, следующим летом тетя Никки разрешит мне поработать волонтером в фирме на Манхэттене?

— Я уверена, что она сможет это сделать. Я рада, что она и дядя Рокки в городе, если тебе будет одиноко. А Бо — это кто? — она смотрит на папу. — В средней школе? И, конечно, Уилл все еще работает в городе.

— Я забыла про Уилла, — говорю я, с трудом вспоминая, когда видела его в последний раз. — Уверена, если мне будет одиноко, я смогу навестить их. Но Энди тоже поступил в Нью-Йоркский университет, так что он всего в одной поездке на поезде.

Я выпустила зевок, еще раз отметив время. Столько всего нужно обдумать, спланировать и сделать, но усталость от очень утомительного дня подкрадывается незаметно.

— Я отправляюсь спать. Это был долгий день. Уверена, вы, голубки, хотите побыть одни, — как только я это произношу, мне становится стыдно за себя. — Знаешь что? Пожалуйста, не отвечайте.

— Мы будем молчать, — и мама, и папа одновременно смеются.

— Я люблю вас, ребята. Еще раз спасибо вам за все, — поворачиваюсь к ним лицом еще раз.

И глядя на то, как родители с любовью смотрят на меня, я понимаю, как благословенна их безусловная любовь. Все годы, что я росла их дочерью, они были двумя людьми, которые очень любили друг друга и ни разу не позволили мне поверить в обратное.

Мои мысли перемещаются к Остину. Я люблю его настолько, что не хочу расставаться с тем, что у нас есть. Наше географическое положение окажется непростой задачей, но если мы действительно любим друг друга так сильно, как говорим, то все возможно.

Я знаю, что у моих родителей все получилось, несмотря на все испытания и невзгоды, с которыми они столкнулись. В конце концов, их любовь была непоколебима.

Что касается нас с Остином, то только время покажет.

А за те несколько месяцев, что нам осталось провести вместе, я хочу, чтобы каждая минута была на счету.

Я хочу создать воспоминания, которые останутся со мной на всю жизнь. Пятая глава. Амелия.

В мгновение ока проходят выпускной и выпускной бал, а вместе с ними и наше лето во Франции.

Это наша семейная традиция — проводить лето в нашем замке в Шампани вместе с моим дядей Ноем и его женой Кейт, которые владеют домом по соседству. Мои двоюродные сестры, Джесса, Нэш и Сиенна, тоже присоединяются к нам, что делает поездку еще более увлекательной.

Чем старше мы становились, тем больше свободы позволяли нам родители. Хотя Александра и Сиенна, будучи самыми младшими из нас, часто оставались в стороне от наших озорных приключений.

В этот раз я наслаждалась всем: прекрасной природой, закатами, запахом воздуха и ужинами с семьей, не зная, когда смогу присоединиться к ним в следующий раз. Следующим летом в планах, скорее всего, будет работа, поскольку я хочу получить как можно больше практического опыта. Традиционно кампусы пустеют, когда студенты отправляются домой или на выбранное ими место отдыха.

Все эти перемены произошли в одно мгновение. В один момент я выбираю платье для выпускного, а в следующий момент вечер уже закончился, и все, что у нас осталось, — это воспоминания.

Я также узнала, что стала лучше ученицей класса. Это большая честь, и мои родители гордились тем, что я ее добилась. Вместе с этим пришло напряжение, связанное с подготовкой речи: нужно было убедиться, что мои слова прозвучат убедительно и найдут отклик у аудитории. Я много раз репетировала перед семьей, а отец подсказывал мне, как успокоить нервы, когда это становилось слишком очевидным. Когда дело доходит до публичных выступлений, он — эксперт. Он выступал в аудиториях перед тысячами людей и, казалось, ни разу не вспотел.

И вдруг я надеваю шапочку и мантию, стою на сцене и произношу свою речь, а потом мы бросаем шапочки в воздух, прощаясь с еще одной частью нашей жизни.

Конечно, мама плакала, как и моя тетя Адриана. Мой папа с гордостью наблюдал за происходящим, на его лице сияла достойная улыбка, и он вселял в меня уверенность, что я справлюсь с этим днем. Сам день был эмоционально опустошающим, но мы с Энди были готовы к следующему приключению — колледжу.

Это ночь перед моим отлетом на Восточное побережье. Я пробегаю глазами по списку дел, которые мне нужно выполнить. После нашего возвращения из Франции я постаралась связаться со всеми, кого знала, составила планы прощания или будущие планы, чтобы встретиться в Нью-Йорке. Занятость отвлекает меня от того, о чем мне труднее всего думать — о расставании с семьей.

Мама организовала семейный ужин, только для нас шестерых. Всю вторую половину дня она просидела на кухне, готовя все мои любимые блюда, чтобы убедиться, что все, что я люблю, будет подано сегодня вечером. Я ценю ее старания, но, опять же, так труднее уезжать.

Пока я сижу за столом, притихшая и погруженная в раздумья, мои сестры молчат. Еда — вкусная, со всеми ее ароматами — не избавляет меня от ощущения пустоты в желудке. Я бесцельно орудую вилкой, не сводя глаз с медленных движений.

— Интересно, мясной рулет в Йеле все еще так же плох, как я помню, — говорит мама, чтобы нарушить тишину.

— Он был таким же плохим в USCF, — добавляет папа. — Должно быть, это универсальная вещь для колледжей.

— Тем более что я должна учиться в местном, — Ава наконец-то смеется, ее улыбка заразительна, а зеленые глаза сияют. — Мамина кухня соперничает с лучшими ресторанами Лос-Анджелеса.

— О, как мило с твоей стороны, дорогая. Ты все равно не сможешь поехать в Кабо с Алиссой, — отвечает мама, озвучивая свое окончательное решение.