Чтение онлайн

Юэн крепко его обнял, заботливо поглаживая спину и затылок, будто бы вбирая всю дрожь и боль, рассеивая их. Бернард уткнулся ему в шею, вдыхая аромат его кожи. Приник губами, ощущая успокаивающую пульсацию венки. Порывом ветра в стекло снова бросило несколько капель дождя. На небе у горизонта появилась размытая бледная жёлто-розовая полоса.

Ни слова. Лишь прикосновения. Ни звука. Лишь дыхание друг друга. Спокойно от приятной теплоты крепко прислонившегося тела. И при этом немного беспокойно от того, что в этом мире ничто не вечно. И вновь какое-то смирение, что в таком случае страдания и боль тоже не бесконечны и когда-нибудь заканчиваются.

Когда Бернард перестал дрожать, Юэн чуть отстранился, оставив руки на его плечах.

— Мне тоже её жаль, Берн. Девочку-призрака, которая при жизни видела призраков и быстро сгорела только потому, что рядом не оказалось никого, кто протянул бы ей руку помощи. И сколько таких, как она, остались без какой-либо поддержки, в полном незнании. Но ей мы уже ничем не можем помочь, ты же это понимаешь...

— Понимаю, — кивнул Бернард, обхватив Юэна за запястья и поглаживая большими пальцами рёбра его ладоней.

— Думаю, Эл хотела показать, насколько важны связи между людьми. Иными словами, она, как и твоя мать, не желала, чтобы кто-то повторил её трагичную судьбу.

В голове Бернард всё проигрывал один и тот же момент, как он в видении натыкается на стеклянную стену, за которой Элспет окружили призрачные силуэты и многочисленные куклы. Она стала прототипом для персонажа, который наверняка помог многим детям справиться с кошмарами. Саму же её в жизни преследовали куда более страшные видения, и она всё мечтала, что когда-нибудь станет смелой и сильной, совсем не подозревая, что она уже такая. А после смерти она осталась, чтобы показать, как бывает, когда ты в полном незнании, когда ты совсем один.

— Но ты не один, Берн, — будто прочитав его мысли, прошептал Юэн. — И очень важно, чтобы ты тоже не забывал о себе заботиться, не перенапрягался с работой, давал себе отдыхать, выговаривался. Если тебе захочется что-то рассказать посреди ночи, смело буди меня.

— Я ведь говорил, что ты замечательный? — спросил Бернард, прислонив руку Юэна к своим губам.

— Было что-то такое, — усмехнулся Юэн. — Точную дату и время, к сожалению, сказать не смогу, но в блокнотике у меня записано.

— Ты всегда говоришь очень много верных подходящих слов.

— Нет, не всегда. Да-а-алеко не всегда. Например, со своими проблемами, — сказал Юэн, кратко вскинув руку и указав на своё правое предплечье, — я не такой остроумный и соображающий. Знаешь, я много лет живу с этой штукой, но какие-то серьёзные выводы начал делать только в последнее время. Когда... раскрылся перед тобой и мне пришлось часто контактировать с замкнутыми тёмными пространствами, будь то проявочная или какие-то заброшки. Поэтому если я кажусь трезвомыслящим, то в этом отчасти есть твоя заслуга. Потому что до тебя я был тем ещё идиотом... Однако если присмотреться и провести тщательный анализ данных, то идиотом я и остался....

Бернард вновь поцеловал его пальцы.

— Ты не идиот.

— Именно этого комплимента я ждал всю свою жизнь.

Юэн потянул Бернарда к себе, вовлекая в горизонтальное положение и укладывая его голову к себе на плечо. Они укрылись одеялом, спасаясь от льющейся с улицы прохлады. Юэн пригладил Бернарду волосы назад и коснулся горячими и мягкими губами лба, будто проверяя нет ли температуры.

— Слушай, — прошептал он. — Я надеюсь, ничего страшного не случится, что мы прихватили с фабрики куклу и книжку?

— Нет. Ничего. Это просто напоминание. Как фотографии. Призрак за этими предметами не последует и не будет через них вычерпывать энергию. Элспет осталась там. Медленно угасает...

— Хорошо, просто на всякий случай спросил.

Какое-то время они лежали молча. Юэн перебирал пряди его волос, а Бернард по-прежнему не мог уснуть, несмотря на то, что большую часть навязчивых мыслей он высказал и ему полегчало. Он просто хотел полежать вот так в объятиях друг друга, потому что на следующий день вновь новые дела и задачи, и увидятся они только вечером.

— Знаешь, чего я хочу? — вдруг спросил Юэн.

— Тосты с сыром?

— Это вопрос или предложение?

Бернард усмехнулся. Юэн потрепал его за ухо.

— Хочу, чтобы мы как-нибудь заночевали в моей комнате.

— Очередная идея-фикс?

— Даже если так, что ты мне сделаешь?

— Только что-нибудь хорошее.

***

Бернард вылез из бассейна и, накинув полотенце на плечи, осмотрелся. Сегодня во время плавания он, конечно, думал об обитающем здесь призраке, но мысленно старался от него отгородиться. Представлял будто вокруг него стеклянный, непроницаемый купол. Во-первых, потому что избегать общественных мест, в которых обитают призраки, не получится, поэтому надо как-то учиться сосуществовать с ними. Во-вторых, Бернард не хотел частить контактами с потусторонним. И хоть он положил маленький-маленький ловец снов в карман плавательных шорт на всякий случай, но прежде чем снова встретиться с призраком, хотел что-нибудь о нём разузнать. В архиве статей ничего про детские смерти в местном бассейне не нашёл. Однако не слишком-то он уже доверял информации, хранившейся в библиотеке. Её отсутствие, однако, тоже ни о чём не говорило. И всё же, возможно, кто-то из жителей наверняка мог что-то знать.

— Извините, — сказал Бернард, остановившись около женщины с бейджиком «Дональдина». Она сидела за крохотным столиком у стенки, периодически посматривая в сторону дорожек, но в основном листала что-то в телефоне. Явно более интересное, чем люди, устало бултыхающиеся в воде после работы.

Донна подняла на Бернарда взгляд.

— Да, что такое, мальчик? — улыбнулась она, положив телефон на столик.

— А вы давно здесь работаете?

Донна хохотнула и, подперев голову рукой, воззрилась на Бернарда.

— Ты что это, подкатить ко мне вздумал?

Бернард сделал глубокий вдох. Возможно, обращаться к этой женщине не было никакого смысла.

— Шучу же, что ты так напрягся, — вновь хохотнула Донна. — Дай-ка припомнить, сколько я работаю в этом хлорном болоте.

«Хлорное болото».

У Донны точно имелось чувство юмора. Довольно специфическое, если она свою работу называла подобным образом.

Бернард сел с другой стороны столика, обтираясь полотенцем, на случай, если она откопает в памяти что-то интересное и её история затянется.

— Наверное, уже лет пятнадцать, — сказала Донна.

— Много ли здесь бывало несчастных случаев? — поинтересовался Бернард, не придумав ничего лучше, чем спросить напрямую.

Донна посмотрела на него с прищуром, но Бернард стойко выдержал этот взгляд. Ни один мускул на его лице не дрогнул.

— А-а, я тебя вспомнила. Ты тогда доплавался, что у тебя кровь носом пошла. Сегодня-то всё нормально? Не переутомился?

— Всё нормально, спасибо, — учтиво сказал Бернард.

— По поводу несчастных случаев. Так по мелочи: кто ударился, кто поскользнулся, кто неудачно с бортика прыгнул, бывало, что и кровь носом у кого-то шла. В общем, периодически что-то случается, как и везде.