Чтение онлайн

Я удивлённо посмотрела на Аннетту – она виновато кивнула. Значит, действительно было…

Досадливо поморщившись, я всё же заявила:

– И всё же, это не ваше дело, мистер Незнакомец.

Мужчина недоверчиво хмыкнул, рассматривая меня, словно неведомую зверушку, а ко мне бочком подобралась моя помощница.

– Госпожа, это же Крис Мальмонель!

О, какая знакомая фамилия! Я с интересом посмотрела на нахала. Мне кажется, или это неспроста? Кто он? Муж директрисы? Этой чёрствой особы? Что-то слабо верится. По крайней мере, я на его месте, имея такую супругу, не стала бы жать зад чужой ягодицы. Хотя, кто его знает, какие в этом мире нравы? Но если не муж, то кто он тогда?

– О, так Иринда всё же наняла на работу вашу довольно эксцентричную особу, – проговорил он, рассматривая меня, не скрывая ухмылки. Явно не поверил тому, что я сказала. – Так зачем вы можете быть здесь?

Будто говоря сам с собой, развернулся и внимательно осмотрел помещение.

– Не потому ли, что здесь находится источник радужной воды? Тот, который может показать творческим людям их дальнейшее призвание? – тут он посмотрел на меня. – Я никогда не думал, что ведьмы к ним относятся. Но… почему бы нет?

– Не понимаю, о чём вы говорите, – безмятежно проговорила я, подхватывая под руку девушку и уже собираясь уходить, глазами выискивая, в какой стороне этого огромного зала находится выход.

Но далеко уйти не получилось, так как меня догнал вкрадчивый вопрос:

– У вас не получается разбудить силы?

Я резко развернулась и посмотрела на мужчину. Увидев мой взгляд, он приподнял брови и, достав руку из кармана, протянул ко мне ладонь, будто приглашая следовать за ним.

– Вам помочь?

– А вы можете? – если честно, появилось острое желание спихнуть на кого-нибудь эту обязанность. Я не была уверена, что подобный субъект может что-то знать о магии, тем более, о магии ведьм. Но если у него есть выход… – Может, вы нам включите источник?

На всякий случай я несколько раз хлопнула глазами, хотя не была уверена, что в темноте помещения это могло быть видно. На незнакомца падал свет, проникающий сквозь стеклянный потолок, а вот мы с Аннеттой стояли в тени от колонны, то есть, по сути, в темноте.

– Естественно, помогу, – мурлыкнул он, с кошачьей грацией делая несколько шагов на сближение. Он медленно провёл взглядом сверху донизу, а потом снова вверх вдоль моей фигуры, остановившись на глазах. – Так вы хотите стать ведьмой, леди?

И мне бы сейчас поостеречься этого вкрадчивого голоса, но мозги от жаркого взгляда мужчины предательски потекли, разум отказался работать, и я, как послушная овца, кивнула и прошептала:

– Да-а-а-а…

А в следующую секунду он без предисловий выхватил из-за пояса длинный тонкий кинжал, остриё которого сверкнуло в том же лунном свете, и, размахнувшись, ударил меня прямо в живот.

– Ах! – я ухнула, согнувшись пополам, а рядом со мной завизжала на тонкой ноте Аннетта, бросаясь с кулаками на обидчика. Мужчина от неожиданности отлетел в сторону, а я пошевелила рукой, боясь, что сейчас по пальцам потечёт горячая кровь. Но вместо этого потревожила кинжал, и он с глухим стуком упал на каменный пол.

Я смотрела на него во все глаза, а затем подняла неверящий взгляд на дерущуюся парочку. Точнее, Аннетта изо всех сил лупила мужчину по голове, а он лишь закрывал ладонями лицо и… бесстыдно хохотал.

– Это что? – я двумя пальцами подняла игрушечный кинжал. Его лезвие было сделано из блестящего картона, который от соприкосновения с моим телом безжалостно смялся. Другой рукой я на всякий случай ощупала живот, чтобы убедиться, что он абсолютно цел и невредим. – Ты совсем ненормальный?

От пережитого ужаса уже не было ни сил, ни желания обращаться уважительно к этому засранцу. Это что, шуточки для него?

Но ответить мужчина не успел, так как двери в парадный зал распахнулись, зажегся яркий ослепляющий свет, так что пришлось даже зажмуриться. А потом сухой и крайне недовольный голос леди Мальмонель произнёс:

– Я надеюсь, у вас есть оправдание вашему нахождению здесь?

И в этот момент я поняла, что нам всё-таки крышка.

Я уже вся сжалась, мысленно готовясь отразить словесную атаку, как леди Мальмонель повернулась к нахальному ковбою и требовательно произнесла:

– Крис, я жду объяснений!

– А почему я? – возмутился мужчина, а потом лукаво мне подмигнул, прямо на глазах у своей родственницы! Кем бы она ему ни была…

Ответ ректора не устроил. Женщина поджала губы, нахмурилась и сердито выдохнула:

– Ты опять паясничаешь? Ты подготовился к завтрашнему уроку?

– Естественно, – мужчина засунул руки в карманы и расслабленно облокотился на ближайшую стену. – Правда, я должен признаться, что сломал реквизит.

Его взгляд метнулся к кинжалу в моих руках, а я быстро спрятала его за спину, скрывая от сурового взгляда начальства. Понятия не имею, зачем этот реквизит понадобился мужчине, да ещё на занятиях со студентами, но лучше, чтобы в моих руках его никто не видел.

– Тогда я повторяю ещё раз: что здесь был за шум? Мне показалось, что кто-то визжал.

Взгляд директрисы безошибочно метнулся к Аннетте, и девушка покрылась красными пятнами, явно желая провалиться на месте. Только я хотела встать на её защиту, взять заслуженную вину на себя и направить злость женщины в правильное русло, как снова вмешался ковбой.

– Иринда, право слово, я собирался показать этим прекрасным девушкам наш чудесный зал для парадных событий. А одна из девушек увидела мышку и раскричалась от страха. Так стоило ли ради этого тебе вскакивать с кровати? Ты же знала, что я буду неподалёку. Даже если бы я не был с ними, то всё равно обязательно пришёл бы сюда, так как это моя работа.

– Так это ты их сюда привёл?

– Конечно.

Мужчина продемонстрировал ключи на своей ладони, чем вызвал ещё один раздражённый вздох у женщины.

Так что она решила переключиться на меня. Не пожелав повернуть голову, она развернулась корпусом в мою сторону.

– Мадмуазель Елена, а вы гуляете по ночам? Я так понимаю, вы уже закончили работу над Зимним садом?

– Я в процессе.

Я сцепила руки в замок за спиной и вскинула голову, не желая оправдываться за своё поведение перед директрисой. К счастью, я не её студентка и даже не подчинённая – лишь вынужденный сотрудник.