Чтение онлайн

– И кому это я должен в темпе помогать?
– выбрав для оформления взбрыка снисходительную тональность, Роман попробовал как-то отреваншироваться, но ему почти простодушно ответили:

– Пока только мне.

– А с какой стати?

Произнося эти слова, фон Хетцен-младший и не подозревал, что в точности повторил обиднейшую реплику Инфантьева, прозвучавшую недавно при похожих обстоятельствах. Злата глубоко вздохнула, на секунду отвернулась, а потом терпеливо сказала:

– Потому что, говоря казарменным языком, обстановка на фронтах осложнилась до предела. Медлить дальше и преступно, и глупо. До безрассудности глупо!

– Знаешь, ты бы не употребляла термин "преступно", он убийце как-то не идет. А в остальном - ладно, приводи доказательства, но сначала... сначала немедленно оденься! Вот свитер... подожди, воротник зацепился...

– Сиди спокойно и не дергайся!
– в голосе разведчицы "Элиты" прозвучала непривычно жесткая требовательность.
– Я достаточно закалена и потом скоро опять пойду в тепло, а вот тебе сухая одежда может понадобиться - собирается нешуточный дождь!

– Какая уверенность в предстоящем взаимопонимании! Но я на 99 процентов убежден, что не поддамся на твои логические чары! Наверняка ведь успела мысленно выстроить содержание подготовленной беседы?

– Обижаешь - я к тугодумам не отношусь и привыкла импровизировать! Но сегодня в этом нет нужды. А пока обрати внимание на один-единственный овеществленный процент, который может опрокинуть твою упрямую готовность на все мои доводы отвечать тупым: "Нет и нет!"

– Один против девяноста девяти? "Овеществленный"? Ну покажи!

– А он валяется у вашей милости под боком. Смотри, не уколись...

Подозрительно заглянув в глаза "Госпоже Метелице", Роман осторожненько пошарил ладонью в указанном месте и наткнулся на тот самый, надоевший уже клинок, владелица которого чинно сидела напротив. Она протянула руку, и молодой человек, поколебавшись, вложил в нее еще теплую рифленую рукоять.

– Видишь ли, Рома, - (ответный взгляд Йорковой был почти гипнотическим), - дело в том, что витязя Адриана убили вовсе не этим ножом.

Услышав такой аргумент, сын Командора сначала ощутимо растерялся, а потом придвинулся к Злата вплотную, чтобы убедиться в ее нормальности. Убедившись, он скептически возразил:

– Начинаешь прессинг со спецэффектами?

– Ничуть! Смертельная рана нанесена холодным оружием с более широким лезвием, чем у моего - это подтвердит любая патолого-анатомическая экспертиза. Кстати, завтра я попробую уговорить Командора распорядиться насчет эксгумации - ох, и неприятная работенка! Сама этим вынуждена была заниматься в исправительно-трудовых учреждениях милой "Элиты"...

– Итак, ты утверждаешь, что твой нож...

– Да! Взяли и всунули в уже пораженное глазное отверстие мертвого витязя. Я это сразу заметила. А иначе и быть не могло! Посуди сам: ты должен поразить свою жертву издали с первого же броска - в случае неудачи второй попытки не будет, противник сумеет сконцентрироваться! Так неужели рискнешь применить краденый чужой "инструмент" вместо своего, привычного?

– Значит, тебя последовательно подставляют?

– Значит, подставляют. И прошедшим вечером я случайно догадалась кто. Хотя должна была сообразить, раззява такая, еще три года назад!

– А... это ты о том, как хладнокровно перебила на третьем "цветке" кучу народа? Знаешь, нет нужды больше возвращаться к ужасной теме. Здесь все ясно, и никакие оправдания тебе не помогут.

– Конечно, ради чего заводить унизительную песню об оправданиях? Злата улыбнулась неожиданно очень мягко.
– Милый мой мальчик, я разведчик-оперативник, а не злобствующий палач-садист! И к бойне на третьей малой станции имею единственное отношение: я сдуру спасла Кирилла Инфантьева, за что он нынче походя плюнул мне в лицо. Но ради проверки супероружия устроить массовую резню невинных людей... прости, но вы хотите видеть меня совсем уж законченной дрянью! Да и проверять было нечего механизмов управления смертью на расстоянии в моем распоряжении никогда не имелось!

– Послушай, увертливая девочка, - с напряжением ответил Роман и встал на колени, - сейчас у меня в третий раз появилось острейшее желание тебя задушить. Говорю по слогам: я те-бе не ве-рю! Не верю! Понимаешь?

– Очень хорошо понимаю, - Йоркова улыбнулась еще мягче, - а теперь слушай: я собираюсь раскрыться полностью, больше ничего не остается. А потом отвечу на любые вопросы.

Я оказалась на этой планете с пустыми руками - мне, в отличии от прочих ловцов удачи, мой временный босс Ференц Луве не соизволил дать ничего, кроме туманных теоретических сведений. Зато задачи наметил обширные и сугубо конкретные: определить, выяснить, разведать, подготовить, а помешают - устранить. Вооружена я была отменно - своим собственным кинжальчиком и короткоствольным "кольтом" с двумя десятками патронов к нему... Все это старье у меня сохранилось еще с неудачного дела "Горгоны".

Ну как бы то ни было, а унывать и жалеть себя я не собиралась. Поэтому, прибыв сюда и осмотревшись, "Госпожа Метелица" выбрала подходящую личину, получила практически в полную собственность четвертую станцию и начала работу.

Довольно быстро удалось обнаружить подозрительную активность некоторых моих "коллег" - все в той же поисковой области. Их необходимо было опередить и поставить исследования под негласный контроль. И вот тут мне улыбнулась настоящая удача. Я сумела не просто, как другие, познакомиться с главой корпуса витязей Мстиславом, но и полностью подчинила его своему влиянию!

– Так это значит...
– Роман с досадой пристукнул кулаком по колену, это значит, что вы все время были заодно?

– Пра-виль-но...
– в три приема, со вздохом выговорила Злата и развела руками с разочарованным видом.
– Я собиралась до конца хранить наш альянс в тайне, но, к величайшему сожалению, не получилось - "козырной король" сброшен. Как видишь, борюсь за ваше драгоценное доверие всеми средствами... Что ты там мычишь?

– Ничего-ничего... злюсь на самого себя. Ладно, рассказывай дальше!

– Рассказываю... Я играла перед умным, но не искушенным в таких делах витязем попеременно две полярные роли: наедине - отважной пришелицы из чужих миров, беспощадной амазонки, владеющей неведомыми знаниями и хитростями, а в обществе - тихой угодливой зверушки. Его такая двойственность необыкновенно восхищала... По моей подсказке он подтолкнул Эрика Шедуэлла к созданию группы - тот поверил, что имеет дело с крупным функционером из Замка Рэчери. А я "невидимкой" осталась наблюдать за действиями комбинаторов, выбирая момент для проникновения в их секреты.

Увы, у меня ничего не получалось. Эрик был не дурак и никому не доверял. Он использовал конструкторский талант Станислава Ладвина "втемную", заставляя того создавать необходимые приборы управления по частям и оставляя себе конечную сборку. Как я ни билась, Стас ничего не мог объяснить, упорно твердя, что сотворенная им кибернетика действовать не будет. Сначала я подозревала и его в скрытности, но затем пришлось отдать должное технической конспирации господина Шедуэлла.

Временно отступив на этом участке шпионской деятельности, я активно принялась налаживать отношения с местной элитой - впрок, на будущее. По тому же методу, что и с Мстиславом, я добилась успеха и с Иннокентием; завязала заочные контакты с Филиппом-Ученым и "политиками"; сделалась хорошей подругой для остро тосковавшего Ладвина-младшего... ну и так, еще кое-что по мелочам. Потом я стала замечать, как кто-то потихоньку начинает манипулировать разными страшными "зонами": сначала была закрыта Сафат-река, потом в "трансформенную" ловушку поймали Аггея... Последнее событие я поспешила обратить себе на пользу и убедила Мстислава в личной причастности к жуткому нападению на богатырей. Он поверил и проникся ко мне еще большим уважением...