Чтение онлайн

– Меня обманули! – горестно взвыл Теммер.

– Сочувствую, – буркнул Маркеш, – но наказание отменять не собираюсь. Простите, мадам Безард, ваш сын по глупости стал государственным преступником.

Маркеш подал мне руку и повел по живому коридору, образованному его охраной.

Вот значит как, спасать родню Теммера не придется, потому что известие шантажистов оказалось ложным.

– Королева Лефентор вернулась! – раздался вдруг мощный мужской голос из толпы.

– Это она! – подхватили другие.

– Слава Розмари Лефентор!

– С ней в Ифендорию вернется процветание.

– Что происходит? – смутилась и удивилась я.

– Кажется, эта делегация прибыла, чтобы приветствовать свою королеву, – рассмеялся вдруг Маркеш, – ты загадала возвращение домой на Новогодье. И вот, твой дом за тобой пришел сам. Ко мне.

– Слава королеве Розмари! – вопила толпа.

– Расступитесь, дайте пройти! – зычно кричали охранники.

Продвигаться становилось все труднее. И Маркешу пришлось действовать.

Он сделал несколько пассов руками, очертив огненные знаки, затем коснулся своего рта.

А когда заговорил, его голос разносился с многократным усилением:

– Гости из Ифендории! Говорит Маркеш, король Эльдемии. Принцесса Розмари устала с дороги. Она отдохнет в моем дворце и уже завтра утром выступит перед вами на главной площади. Пока вы можете разойтись и провести ночь в гостиницах или лагере, если вы его разбили. Вашей королевой Розмари станет только после официальной церемонии.

Толпа гудела, аплодировала, кричала. Но нам дали дойти до экипажа.

– Приведите ко мне главного в этой делегации, – распорядился Маркеш, когда мы садились в карету.

Наконец, двери закрылись и мы остались вдвоем.

Король повернулся ко мне.

– Я могу вернуться домой? – спросила, чувствуя, как дрогнул голос.

Вместо ответа он меня поцеловал.

А потом еще и еще.

И мне вдруг тоже расхотелось безотлагательно решать насущные вопросы.

Когда мы, задыхаясь, оторвались друг от друга, я спросила:

– Каменный оракул ошибся насчет тебя? Когда сказал, что мой суженый любил меня всю жизнь?

Маркеш улыбнулся. И кажется, смутился.

– Нет, это правда, – сказал он хрипло,с усилием, – я влюбился в тебя, увидев на портрете. И мечтал о тебе всегда. Видел во снах. Ты – мое самое большое желание в этой жизни, Розмари. Конечно, ты можешь вернуться в Ифендорию, раз, судя по всему, там тебя ждут. Но даже будь ты изгнанной принцессой, я хочу быть с тобой.

– Если мы можем быть вместе, если я останусь на бобах, я готова отказаться от королевства, – я прижалась щекой к груди Маркеша, слушая его сердце.

– Не нужно таких жертв, – заверил меня король, – как только ты придешь в себя с дороги, я сделаю тебе предложение.

– Не думаю, что смогу ждать так долго, – я посмотрела ему в глаза. И увидела в них счастье.

– Тогда скажи прямо сейчас, Розмари Лефентор. Выйдешь ли ты за меня, чтобы стать моей королевой?

– Да, – прошептала я.

И другие слова нам пока что не понадобились.

– Когда я вырасту, буду водить поезд! – заявил наш трехлетний сын Эммет, с восторгом глядя, как убегает по рельсам проворная серебристая гусеница. Пять вагончиков, сцепленных вместе и локомотив на магической тяге.

Это чудо техники связывало теперь Ифендорию с Эльдемией. Нам необходимы были надежные и быстрые пути сообщения между нашими королевствами. А воздушные платформы слишком дорогие, малой вместимости и ненадежные, слишком зависят от погоды.

Рельсы прокладывали почти целый год, а когда запустили железную дорогу, устроили праздник.

Теперь я могла навещать родное королевство несколько раз в месяц. А все остальное время контролировала происходящее через своих министров.

Маркеш отказался брать на себя правящие функции в Ифендории, говоря, что это мое королевство, а он женился на мне, а не на приданом. Но дать совет никогда не отказывался.

Честно говоря, страшновато было примерять на себя корону. И возможно, я бы добровольно отреклась от престола, если бы не мой народ.

Эти горящие энтузиазмом люди устроили переворот и свергли Бравура, когда узнали, что я пробудилась.

Увы, к тому времени Дерликс уже успел открыть на меня охоту. Когда мы восстанавливали хронологию всего произошедшего, выяснилось – шантажировать Теммера люди Дерликса Бравура стали, уже когда он слетел с престола.

Бывший король-самозванец решил, что если он меня уничтожит, то вернет себе трон, так как других вариантов-то и нет больше.

Маркеш объявил Бравура в розыск, и его довольно быстро доставили к его двору.

Меня провозгласили королевой Ифендории, Розмари Первой, а Дерликс вместе с его приспешниками и Теммером Безардом предстали перед судом. Все получили пожизненное заключение на магической островной тюрьме. Закрытое поселение, удаленное от всего мира.

Мать Теммера постоянно подавала прошения о помиловании. И Маркеш подумывал одно из них когда-нибудь удовлетворить, если бывший герцог будет себя хорошо вести.

– Королям не положено водить поезда, – строго сказал Маркеш, подхватывая сына на руки.

– Тогда я отказываюсь быть королем! – насупился малыш Эммет. И в этот момент он как никогда был похож на своего отца.

– Давайте оставим этот вопрос на будущее, – попросила я.

Честно говоря, устала с дороги. Нас с Эмметом доставили специальным составом из Ифендории. Я как раз ездила встретиться с министрами и выйти к народу для ежегодного предновогоднего поздравления.

Подбежавшая нянька проворно вытащила из рук Маркеша принца Эммета и радостно тетешкая, побежала с ним ко дворцу.

– Я уже взрослый! – отбивался сынок. – И скоро буду водителем поезда.

– У нас резкая нехватка монархов, а он в водители собрался, – вздохнул Маркеш, обнимая меня за плечи.

– Почему нехватка? – не поняла я.

– Сама подумай, – хмыкнул муж, – королевства у нас два, а ребенок все еще один. Но у меня есть наилучший способ решения проблемы.

Он сильнее меня прижал.

Мы шли по аллее перед дворцом, заснеженные деревья кидались в нас белыми хлопьями.

– Сразу после ужина займемся вторым наследником.