Чтение онлайн

– Какой же гад! – выдохнула я возмущенно. – И что теперь, Маркеш не сможет меня разбудить?

– Зависит от того, насколько ваши сердца бьются в унисон, – неожиданно романтично заметил Вильгельм.

– Главное, чтобы ваше, принцесса, в принципе еще билось, – разрушил очарование момента Бертольд.

– Дайте ей время до Новогодья, – решительно сказала Халла. Она не просила, просто давала распоряжение. Величественная, уверенная в себе.

– Я все же надеюсь, что мы с помощью этой заблудшей в лучший мир девочки сумеем поймать хитреца Бартоломью.

– В самом деле, сир, зачем вам тратить время, отвлекаться от государственных дел? – бубнил Теммер, когда они уже выехали за пределы Тербории.

– Я и сам найду колдуна Брентора, он мне даст поговорить с Розмари, я извинюсь перед ней и мы отправимся вдвоем к нашему счастью. В конце концов, третий лишний, ваше величество!

Маркеш не сказал Теммеру о своих выводах по поводу снов и видений. Он и сам не был уверен, что понял их правильно. Так что герцог считал, что Розмари сейчас томится в ожидании ритуала, который отправит ее в мир грез.

– Третий лишний, говоришь? – недобро пророкотал Маркеш, чуть притормаживая Обсидиана, чтобы поравняться с белым конем Теммера.

– Вы уж простите, но это так, сир, – пожал плечами герцог, – да, у нас с Розмари были некоторые недопонимания. У нее слишком мало опыта общения с мужчинами, несмотря на почтенный возраст, а я, возможно, для нее оказался не в меру пылким… однако нам самим предстоит решить наши разногласия. Как и полагается влюбленным.

Теммер не успел и глазом моргнуть, так быстро отреагировал на его слова Маркеш.

Чуть подавшись на бок, он ухватил приятеля за грудки и слегка оторвал от седла.

– Влюбленным, значит, – зловеще просвистел король, – а скажи мне, Теммер, точно ли это ты разбудил нашу принцессу?

Герцог растерянно кивнул.

– Уверен?

Маркеш еще повыше приподнял герцога, так что тот забоялся, вдруг конь сейчас выскользнет из-под него.

– Король! Сир! – почти заскулил Теммер. – Почему вы сомневаетесь?

– Потому что уверен, Розмари проснулась не от поцелуя, – сказал Маркеш, – а от моего прикосновения.

Вот. Это прозвучало вслух.

И Маркешу вдруг стало легче.

– От п-прикосновения? – заикаясь переспросил Теммер. – Что за бред? Лишь поцелуй истинной любви может разбудить суженую.

– Да она уже не спала, когда ты полез к ней со своими слюнями! – Маркеш чувствовал такую всепоглощающую злость, что готов был придушить товарища.

– Может, спустимся на землю и поговорим? – заныл Теммер.

– Времени нет, – отрезал Маркеш, – так что говори правду. Когда ты поцеловал Розмари, она ведь уже проснулась?

Он говорил уверенно, хоть и не знал наверняка. Но иначе в голове у него просто не сходилось.

Десятки раз он за эту бессонную ночь прокручивал в памяти каждый момент после обнаружения зачарованной пещеры.

Вот они заходят, видят хрустальное ложе.

Вот купол разлетается.

Его ладонь накрывает ледяные пальцы принцессы. А дальше… что дальше?

На долю мгновения ему показалось, что длинные, пышные ресницы дрогнули. Но он списал это на игру света и тени.

И после отправился оброняться от разбойников, которые их догнали. А Теммер остался у ложа и разбудил принцессу.

Якобы разбудил.

– Я все знаю, Тем, – припугнул Маркеш приятеля на всякий случай, – хватит разыгрывать передо мной спектакль.

– Вам показалось, сир, – прохрипел Теммер, – принцесса проснулась от моего поцелуя.

– Что ж, – произнес король, вглядываясь в лицо герцога, – если ты действительно ее суженый, сможешь пробудить принцессу еще раз.

Маркеш отпустил Теммера, и тот неуклюже плюхнулся обратно в седло.

– Что значит – еще раз? – испугался герцог.

– То и значит. Обряд провели раньше времени, Розмари снова уснула.

Лицо Теммера исказилось так, что правду больше уточнять не требовалось.

Герцог испугался!

– Но для тебя же это не проблема, правда? – усмехнулся король. – Ты ведь ее суженый, истинная любовь в веках!

Теммер захлопал ресницами, соображая, что ответить.

Маркеш же подумал, что скорее прибьет герцога или привяжет к новогодней елке, чем позволит ему поцеловать Розмари хоть еще раз.

Без магической зачарованности кони двигались куда медленнее, чем хотелось Маркешу.

Солнце уже преодолело полуденную отметку, а они все наблюдали однообразный горный пейзаж.

Король, хмурый снаружи, внутри повторял по кругу: “Розмари, милая, держись. Дай мне успеть тебя разбудить. Не исчезай”.

Он уже совершенно уверился, что принцесса уснула и попала в беду.

Маркеш подгонял Обсидиана, а Теммер едва поспевал следом.

Но королю и в голову не приходило притормозить и подождать приятеля.

Как он ругал себя за то, что не открылся ей раньше!

Теперь Маркеш понимал, насколько дорога ему принцесса. Не образ, который он увидел в детстве и желал в юности. А Розмари, что совершала с ним Путь судьбы и сама была его судьбой.

Готов ли он отказаться от короны ради любви?

Вопрос сложный, учитывая безупречную репутацию Маркеша в качестве короля и его преданность делу.

Но пойти на такую дерзость, как изменение законов с риском спровоцировать бунт – да, мог.

Она его половинка души.

Та, с которой хочется проводить ночи и встречать рассветы.

Советоваться перед принятием нового постановления… да-да! Маркеш даже со своим Советом не всегда считал нужным отчитываться или устраивать голосование. Монархия в Эльдемии, можно сказать, близка к абсолютной. Но парадокс в том, что ее абсолют не мог нарушить и сам король.

Ведь сила государства в следовании канонам. Он это прекрасно понимал.

Как и то, что пришло время продвигать свои каноны.