Чтение онлайн

Ник встретился с ней взглядом.

–  Я хочу тебя как женщину, - медленно проговорил он.
– И ты чертовски хорошо это знаешь.

Кина сглотнула комок в горле.

–  Ничего подобного.

–  Ты уверена?

–  Ты всегда отталкиваешь меня в последний момент, -проговорила она вполголоса, чувствуя, что он вот-вот снова это сделает.

–  На то есть причины, - напомнил Николас. Кина подняла глаза.

–  Джеймс?
– спросила она с невеселой улыбкой.

–  Не только.

Кина снова уткнулась лицом в его рубашку.

–  Опять замкнулся, как устрица, - проворчала она.

–  С тобой иначе нельзя. Поспи, ты устала. Я обо всем позабочусь.

Да, поспать было необходимо. Кина расслабилась и погрузилась в полудрему… Прошло столько времени с тех пор, как о ней в последний раз кто-то заботился!

Они сразу направились к Кине на квартиру. Джимсон без видимых усилий провел «роллс-ройс» через омуты и водовороты, обычные для часа пик, к Манхэттену.

Кина внезапно почувствовала себя чужой в этих безупречно обставленных комнатах с белыми занавесками, коврами и мебелью, обитой голубым бархатом. После старого дома в Эштоне и уютной атмосферы маленького городка нью-йоркская квартира показалась ей какой-то ненастоящей.

–  В чем проблема?
– спросил Николас, почувствовав перемену в ее настроении.

–  Просто период адаптации, - пояснила Кина.

Николас негромко рассмеялся.

–  За пару Часов перенестись из сельской идиллии в городскую суету?
– Он покачал головой, - Со мной бывает еще хуже, когда я возвращаюсь в эту страну, проведя несколько недель за границей. Особенно когда побываю на Багамах. Это единственное место на Земле, где мне удается по-настоящему расслабиться, но стоит вернуться домой, как снова начинается эта чудовищная гонка.

–  Не могу себе представить, чтобы ты расслабился, - заметила Кина, окидывая его внимательным взглядом. В синем деловом костюме он выглядел чересчур заурядно для человека, устанавливающего в этом мире правила игры. Было в этом даже что-то маскарадное - словно волк, натянувший на себя овечью шкуру.

–  Что это ты на меня так уставилась, голубушка?
– поинтересовался он.

Кина отвела взгляд.

–  Извини.

–  Что, воображаешь меня раздетым?
– лукаво прошептал Николас.

Кина отчаянно покраснела.

–  Как тебе не стыдно!

–  Мое предположение вполне естественно после того, как ты разглядывала меня прошлой ночью, - заметил он.
– Ну и глазищи у тебя были - просто как блюдца!

–  Николас!
– взорвалась она.

–  Ничем не могу помочь, - ответил он улыбаясь.
– Ты так очаровательно краснеешь!

А Кина все не могла оторвать от него взгляд. Ей показалось, что они с Николасом даже на расстоянии сжимают друг друга в объятиях… Ей живо вспомнилось прикосновение его губ, тепло и сила его тела. Дрожь пробежала по ее спине, и губы ее приоткрылись в жадном вздохе.

–  Господи, до чего же я хочу тебя!
– выдохнул Николас.
– Пожалуй, пора идти, иначе я не сдержусь.

–  И это случилось бы с тобой впервые, - с трут дом выговорила Кина, не в силах скрыть от него своего откровенного желания.

–  Я стараюсь дать тебе время, глупышка, - проворчал Николас.
– И кроме того - со смехом добавил он, - мы ведь не можем заставить Джимсона ждать нас еще два часа с заведенным двигателем! Он отравится выхлопными газами, и где, черт возьми, я буду искать ему замену?!

Кина нервно улыбнулась. Снова он пытается шутить, как всегда, когда хочет помешать ей разбить толстую скорлупу, в которой так уютно себя чувствует. Но сейчас она была слишком потрясена, чтобы спорить.

–  Как будто нельзя обойтись без «роллс-ройса», - отшутилась она.

–  Подумай о страховке, - возразил Николас.
– Кроме того, мне было бы жаль потерять Джимсона. Пришлось бы носить траур.

–  Скажи ему об этом, - посоветовала Кина, направляясь следом за ним к двери.
– Он обрадуется.

–  О, я ему часто это говорю, - утешил ее Николас, открывая дверь.

Кина остановилась, переступив порог, и обернулась.

–  Николас, если я не смогу выполнить заказы, мне придется закрыть дело, - сказала она, наконец давая волю своим тайным страхам.

Николас погладил ее по щеке:

–  Не придется. Я об этом позабочусь. Ну же, пойдем, любовь моя! Посмотрим, насколько велик ущерб.

«Любовь моя»!

Кина не стала сопротивляться, когда Николас легко обнял ее за талию и повел к входной двери. Удивительно, сколько наслаждения может доставить такая незначительная ласка! И удивительно, до чего же быстро она забыла Джеймса Харриса.

Николас крепко взял ее за руку и вошел с ней в лифт. И не было сейчас в мире человека более близкого ей, чем он.

Энн Томсон, темноволосая помощница Кины, сидела в маленьком кабинете и старалась рассортировать остатки от проектов Кины и бухгалтерских документов.

–  О, вы здесь!
– воскликнула она, увидев входящих Николаса и Кину, и бросилась навстречу своей начальнице. По сравнению с этой худощавой миниатюрной брюнеткой Кина казалась почти великаншей.
– Ох, как это ужасно!
– простонала Энн, бросаясь Кине в объятия. – Какой кошмар!

Кина прикусила губу, чтобы не расплакаться.

–  Ну-ну, успокойся, - проговорила она, торопливо отстраняясь и тряхнув головой, чтобы слезы не брызнули из глаз.
– Будет тяжело, но мы справимся. Это всего лишь временная задержка, вот и все.

–  Но столько работы пропало!
– вздохнула Энн.
– Столько прекрасных тканей! Это все, что удалось спасти нам с Фэй.
– Она указала на стол, где было разложено несколько эскизов, поясов, пуговиц и одна-единственная юбка. От обугленных стен, потолка и пола все еще тошнотворно пахло дымом, на полу лежали обгоревшие останки раскроечных столов и пепел от рулонов ткани.

–  Выше нос, - приободрил их Николас, стоявший с невозмутимым и уверенным видом.
– Можете располагать моими людьми и средствами. И не переживайте насчет этого беспорядка, - добавил он, широким жестом обводя руины.
– Завтра с утра я первым делом пришлю сюда подрядчиков. А пока что можете воспользоваться одним из моих офисов.

–  Я могу посидеть и здесь, - сказала Энн, наморщив нос.
– Правда, дымом пахнет, но в остальном нормально.
– Она окинула взглядом комнату: две швейные машины и чертежный стол остались целы.
– Фэй и девушки ушли домой, но утром вернутся. Хуже всего дела обстоят в раскроечной.