Чтение онлайн

– Я здесь с голоду помру! – завыла я так, что волк завистливо покосился. – Огонь не разведу, в грибах – не разбираюсь, лук – не сделаю, стрелять не умею, и денег нет.

„Тебя часом не за бесполезность пришибли?“ – презрительно отдалось в мозгах.

– Никто меня не убивал! – нет, братец Лис, а точнее, Волк – не джентльмен. От возмущения слёзы моментально высохли.– Шла по лесу, залезла в бункер – а вылезла здесь. Дёрнул меня чёрт любовную драму читать!!! А я – живая, мне ещё аспирантура и кандидатская светили! Бесполезность! Тебя бы в мой мир – сидел бы в зоопарке и туристов развлекал, пользу обществу принося.

Ворон с барсуком и, кажется, даже камень с осуждением уставились на Серого. До них, похоже, дошло раньше, что я немного отличаюсь от коренных жителей.

Отревевшись и оторавшись, думать стало, как ни странно, проще.

– А давайте кота спросим, – осенило меня. – Он тут за швейцара, значит, хоть что-то должен знать. Как его позвать?

– Никак, – пожал плечами ворон. – Захочет – сам появится.

Ладно. Кот, он и в Африке кот. Провожаемая тремя парами глаз, я встала и пошла вдоль кустов.

– Кис-кис-кис.

Все, кто мог, одновременно попятились, видимо автономно решив, что я рехнулась.

Заходя на третий круг, я была близка к тому же мнению, когда уткнулась лбом в дуб. На дубе уже материализовались цепь и хвост.

Волк рыкнул, хвост тут же ощетинился ёршиком.

– Фу! – автоматически вырвалось у меня. – Место!

Серый, набычившись, начал подниматься на лапы.

– Тебе мёртвая вода очень нужна, или ещё побегаешь? – уточнила я.

Очень неохотно волк улёгся на место.

Немного погодя, кот опасливо проявился целиком.

– Здравствуйте,- до чего я сегодня вежлива...

В отличие от окружающих: кот независимо отвернулся, задрал заднюю ногу и принялся наводить марафет.

– Может, ошейник с него снять? – ни к кому конкретно не обращаясь, протянула я. – Пусть ходит бездомным.

– Он всё равно к цепи привязан, – отозвался барсук. – Ошейник – проформа.

– А если побрить наголо? Вот будет смеху – голый китайский кот-привратник. – подобных пакостей я могла придумать целую кучу. Только разозлить меня нужно, как следует. А кот был к этому уже очень близок.

Недовольно встряхнувшись, животное обратило на меня своё внимание. Имеет инстинкт самосохранения.

– Ты таких, как я, тут уже видел? – вопросила я со всей доступной мне в данной ситуации вежливостью.

– Коварно прикованный цепью златою к священному дубу, немало героев великих, гонимых Богами, я здесь повидал за несчётные годы,- надувшись, продекламировал котяра.

– Сегодня гекзаметр... – обречённо пропищал камень. Кот подавился очередной строфой и уничтожающе уставился на комментатора.

– Героев – да пусть их, а если, к примеру, совсем не героев, таких вот, как я?- вклинилась я, честно стараясь попасть в ритм. – От взгляда мудрейшего стража укрыться не может и самая страшная тайна.

Ворон с барсуком хором издали нечто, подозрительно похожее на хрюканье. Странно, а раньше они смеялись не так придушенно. Волк пристально изучал собственный хвост. А с ним что? Ах, ну да. Им хихикать должность местного кошмара не позволяет!

Кот досадливо потряс головой и неожиданно нормальным текстом ответил:

– Занесло как-то пару психов, всю коноплю потоптали. Мусорят, орут – глянь, братан - кот новый русский. Хоть бы объяснили, чем обзывают.

– А ведомо ли тебе, как они приходят, да как уходят? – сдерживать нарастающий хохот становилось всё сложнее. По-моему, это уже нервное.

– Как приходят – знаю, а, как уходят – вон у его подданных спроси, – кот мстительно кивнул розовым носом в сторону волка, немедленно сделавшего вид, будто гадает на ромашке. Разве что насвистывать не начал, зараза.

– Ясно, – я бесцеремонно почесала кота за ухом. Сначала тот недовольно морщился, но вскоре замурлыкал.- Ну, хоть примерно?

– Под ошейником ещё почеши... Не знаю я. У чернокнижника совета спроси. В его замке талмудов – больше чем на моём дубу желудей. Может быть, там ответ найдёшь, - по полной программе сдал кот Серого.

– Так... – брошенный на волка взгляд ничего хорошего не обещал. – Ну а сюда-то как я попала? Не убивал меня никто. Я даже головой не ударялась нигде, и сознания не теряла.

– А что ты перед этим сделала?- кот вытянулся во всю нехилую длину, мастерски балансируя на родной цепи и, раскатисто, что твой тигр, урчал: чесать я его стратегически не прекращала.

– Ну, огород полола, по лесу шла, о его вон шкуре мечтала.

Волк опять заворчал.

– А потоммм?

– Коноплю посадила.

– Зачеммм?

– Не знаю, – призадумалась я. – Наверное, чтобы не погибла. Жалко стало.

– А конопля какая?

– „Девочка“, – тут я окончательно затупила.- Цвела ещё не по сезону.

– Который день? – котяра всадил внушительные когти в дубовую кору, блаженно перебрал лапами и задел цепь, произведя на редкость противный скрежет. Серый страдальчески сморщился и прижал уши к голове. Я так не умела, к сожалению.

– Первый.

Откайфовав, кот, извернувшись, вскочил на лапы и принял профессорский вид.

– Ты спасла священное растение в первый день его цветения, - опять в стихотворной форме сообщил он. – Посадила его на земле рядом с порталом и надышалась пыльцой, что открыло возможность перехода. Вот и всё.

– Конопля – священное растение? – поперхнулась я.

Животное возмущённо раздулось до размеров здоровенного дога.

– Вот так эльфам посмеёшься, – и начало постепенно исчезать. Последним, традиционно, вместе с дубом, испарился сердито машущий хвост.

– Ну что? – повернулась я к Серому. – Будем сотрудничать? Ты мне – информацию о моём мире поищешь, а я твою бочку открою.

Так получилось: в двадцать пять – и ещё девица. Не нашла достойного, поначалу боялась, а потом, став постарше, ещё и брезговала спать с кем попало.