Чтение онлайн

— Можешь сказать… кто другие? Ифрит? Константин? Олег и Полина?.. Мэль?

— Уж точно не первые двое. Древний бог остаётся самим собой. Он не тот, кто привык кому-то подчиняться. Однако я сильнее, и нам по пути. Появись у него шанс заполучить источник силы и стать полностью независимым, он сделает это, даже если придётся переступить через наши интересы. Константин пылает от ненависти к Орде и сам себе на уме. К тому же он управляет силой, которая легко может развратить. Олег и Полина — пожалуй, да. У твоей подруги всё ещё немного нестабильная психика, и она не обладает такой же смелостью и рвением, но предавать напрямую не станет.

— А Мэль? — переспросила Наташа. Кажется, именно последний вопрос был для неё важен.

— Она потеряла в своей жизни всё, кроме единственного смысла, и признала во мне нового Атласа — пусть частичку. В ней я тоже не сомневаюсь. Поэтому я поручил ей следить за Землёй. Пусть она понимает, насколько низки наши шансы, и вполне могла бы сбежать, тихо накопив сил — она этого не сделает.

Может быть, ответ Наташе не понравится — тем более она немного ревнива. Стоит только вспомнить её поведение, когда я привёл Элиси.

— Я… понимаю тебя. Теодан тоже имеет свои цели. Дракониды и ши признали твою силу и власть в новом мире… и каждый хотел бы оказаться на твоём месте. Можешь рассказать, что-нибудь о Мэль? Она… странная.

Я хохотнул, сразу поняв суть вопроса.

— Одновременно ехидная язва, полная скепсиса и не считающая чувство такта чем-то важным. И при этом она всегда помогает в меру своих сил, никогда не повышает голос и защищает в бою. Не смотри на демоническую природу и тысячелетие битв за Орду. Она… невероятно добродушная — просто на первом месте для неё господин. На Гайе, родном мире, Мэль рано лишилась родителей и дома, долго скиталась. А затем её случайно увидел Атлас. Она знает цену доброты и помощи. Не забыла её за прошедший срок.

Наташа не ответила, кажется, глубоко задумавшись. Я понял её вопрос, который она стеснялась высказать.

— Нет, я не люблю Мэль. Она близкий друг и… слуга, пусть для нас это слово звучит неоднозначно. А зная её историю, я искренне хочу вознаградить её за старания и верность. Правда, пока что не могу.

Наташа смущённо кивнула, лёжа на моём плече.

— Она… красива, умна и… сильна.

— О боги, женщины… — я вздохнул. — Я взял тебя в экспедицию, от которой зависит будущее Земли. А у тебя на уме соревнования. Хотя я помню, сколько у тебя спортивных наград и олимпиад: соревнование — это твоя страсть. Так же, как для меня — битвы на пределе. Знаешь, в чём Мэль действительно тебя превосходит? И это исключительно благодаря жизненному опыту — она не накручивает себя.

Наташа явно смутилась из-за моей речи и какое-то время молчала. В итоге предпочла сменить тему.

— Расскажи больше о том, как устроена башня. Только понятно.

— Без магической квантовой механики и сопромата? — Я усмехнулся. — Устраивайся поудобнее, студентка. Ты ведь хотела учиться. Постараюсь бубнить как можно монотоннее. Да не стесняйся.

Наташа со смущённым видом отодвинулась и легла мне на ноги. Казалось бы, часто это делает — большую часть времени серьёзная, бесстрашная воительница. Но как доходит до минимальной близости — и вот передо мной снова неопытная отличница из университета, с кафедры международных отношений МГУ.

Я могу подарить ей по крайней мере душевное спокойствие. Если честно, рад, что не остался в башне один: так спокойнее. Надеюсь, у Теодана тоже всё хорошо и то подобие дракона не получило шанса зализать раны. На удачу полагаться нельзя, но в любом случае я буду действовать дальше в обычном темпе.

— Итак… чтобы понять, что такое башня, надо знать чуть больше о первых титанах. Это существа, рождённые в древности и имеющие особую связь со вселенной. Кто-то считает, что первые титаны несли частичку Творца. Другие представляют нас результатами флуктуации силы, появившимися, когда законы вселенной только устанавливались. Мы способны изгибать реальность, создавать вложенные многомерные пространства, замыкать их в подобие ленты мёбиуса и даже менять законы реальности в конкретно взятой точке. То, что для богов великая магия, гениальная техника, которую ни один смертный не сможет даже осознать. Для Архонта хаоса — лишь вопрос проявления воли.

Наташа заворожённо смотрела на меня снизу-вверх. Похоже, выходило не так уж усыпляюще.

— Но боги победили архонтов? Насколько тогда сильны они?

— Вопрос не совсем корректен. Их сила… иная. Каждый из них невероятно властен над некой более узкой областью и крутит ею как пожелает. Она составляет их сущность.

Кроме того, я не знаю, что победило архонта, найденного Атласом. Но почти уверен: это сделали не боги. Нет смысла переживать сейчас. А переходя к башне… По сути, сейчас мы внутри проекции искусственного тела, представляющего собой конгломерат пузырьков реальности, расположенных слоями вокруг ядра.

Кстати, есть убедительная теория, что часть этих миров — сон остатков разума павшего титана.

Ещё один интересный факт: магическая энергия в каком-то роде является программируемой самоадаптирующейся субстанцией. Магические узоры, слова заклинаний, механизм даров — это всё методы придать энергиям форму.

Я продолжал рассказ о тайнах вселенной, которые смог узнать. Время пролетело незаметно. Вскоре подруга успокоилась, и я позволил ей заснуть и качественно отдохнуть. Тогда как сам погрузился в медитацию.

Впереди предстоял долгий и опасный путь, в результате которого, я надеюсь, получится не просто уничтожить башню, но ещё и резко поднять уровень силы.

Толком помочь снаружи я не смогу. Уровень силы моего аватара ограничен — максимум сто двадцатый уровень по чистой силе. То есть он уступает даже основному составу Бездны. Кроме того, я смог создать лишь одного — если его уничтожат, сделать нового отсюда не смогу.

Я пообещал защитить людей, и, как бы мал ни был шанс, я буду пытаться до конца.

Перед глазами сам собой пронёсся пройденный путь после возвращения людей. Первый шок после встречи, когда я пытался вспомнить, каково это — общаться. Разрушенная деревня, полная последствий первых экспериментов. Пусть Орда встречала людей, но всё же долгая эволюция в отрыве друг от друга меняет нас. Кроме того, Велар тогда просто практиковался в магии изменения. За что в скором времени поплатился.

Забавно: я ведь уже тогда обладал огромной силой — только протяни руку. Но сражался как обычный воин с иммунитетом к магии. Даже не мог победить слабого Восходящего, едва пришедшего в наш мир. Велара я убил ударом в спину, и то едва прорвался в ближний бой и ощутимо пострадал от взрыва его Регалии.

Встреть я его перед отправкой в Атлантиду — легко бы прибил даже без Нихилима. Ливень телекинетических снарядов ничуть бы ему не помог.

Скольких людей я встретил… Видел много смертей и разрушенных городов. И сейчас… никто, кроме меня, не способен это остановить.

Во вселенной полно сильных существ — наверняка и у богов найдётся кто-то, способный разрушить Фазовую башню изнутри. Нужно только рискнуть прислать его и помочь пройти внутрь. Ведь если явится кто-то явно способный, ему будут мешать войти. Меня таковым не считали. Очень надеюсь, что зря.