Чтение онлайн

— Чтобы максимально улучшить положение своего народа. Я не упоминал о нашей сделке. Но за особую помощь Сирион обещал на правах астрарха сделать всё для помощи остаткам моей цивилизации.

Удивительно, но пленный говорил правду. Что же, передо мной почти идеальный правитель. Не хватило самого главного — личной силы.

— Как думаешь, если мы тебя сейчас отпустим, твой доклад о Сирионе воспримут всерьёз?

— Пределы твоих способностей изменять разум им неизвестны. Убитый тобой Элас де Инвиктус был недружелюбен по отношению к Сириону, но Гаспар его уважает. Просто убей меня: я не стану вам помогать. Это может навредить моему народу.

— Станешь, Зандар, непременно станешь. Дело в том, что хотя на Земле хватает одарённых силой порядка и гармонизации, среди них нет настолько высокоуровневых. А ещё этой силой мало давить — требуется идеальный контроль. А ты хоть немного, но поможешь мне быстрее прийти в порядок. И не только мне, у нас много претендентов. Наверное, ты и Сириону таким образом помогал?

Я знал, что у Непокорных дары не могут расти так быстро. Что являлось следствием иного устройства. Сильные стороны по сравнению с людьми тоже имелись. И конкретно наш знакомый рос на редкость быстро.

— Орда всё равно победит. Неужели ты настолько глуп, что не понимаешь неизбежности? Сейчас ТЫ убиваешь свою гвардию. На Землю должен был прийти кто-то сильный! Настолько сильный, что если бы в недавней битве мы все объединились против него, то нас бы смяли! Вместо того, чтобы сдаться, ты продолжаешь смотреть, как они один за другим гибнут.

Зандар смело в лицо обвинял меня в глупости. Я не стал ничего отвечать, хотя уже подозревал, что тот оборванный мост должен был привести теурга. А сейчас я хоть и стал достаточно силён, чтобы на равных биться с астрархом средней силы и около меня Мэль, всё ещё превосходящая меня в чистой мощи магии: она переросла свой прошлый предел. Но даже самый слабый теург победит группу средних астрархов.

Вместо слов, которые не будут восприняты, я коснулся головы Зандара и попробовал обратиться к способности, использованной Атласом и Архонтом хаоса. Я получил от него больше знаний и понимание как использовать такую осмысленную иллюзию.

Получилось долго — так, что Зандар спрашивал, какого чёрта я творю. Но реальность наконец изменилась. Мы стояли в том самом месте на дистанции от разбитой башни. Только в этот раз я предстал в истинной форме древнейшей хтонической твари.

— В этом разница между нами, Зандар. В наследии силы. Твоему миру не повезло стать убежищем Архонта. Против него не применяли подвластную ему Цитадель. Ты видишь эхо древней войны, пред которой столкновение нынешних богов и Непокорных — лишь местечковый конфликт.

Сначала около башни началась грандиозная битва. А потом я воспроизвёл образ планеты, пронзённой колоссальными кристаллическими шипами.

Зандар, имеющий сейчас полноценное тело, пытался убежать. Я ощущал его страх, но он не мог. А я сдвинулся вперёд, исказив иллюзорное пространство и уже через мгновение стоял перед бывшим правителем в доспехе прежнего Архонта.

— Я помню битвы, в которых играют с реальностью — рвут её и сшивают обратно. Лишь один беспощадный фактор не позволяет мне обратить в прах всех пришедших на планету: осколки израненного древнего Архонта долго сливаются с молодым. Когда процесс завершится, даже если я ничего не буду делать, смогу одолеть бога предела. Если верну бывший пик силы — все Великие боги одновременно смогут лишь какое-то время сдерживать меня. На Земле нет источников такой силы, а время играет против нас. И ты внесёшь лепту. Я могу продержать тебя в этой иллюзии тысячелетие. У меня есть время убедить смертный разум во всём, чего я пожелаю. Или же ты можешь прекратить играть покорного пса орды, от которого ещё что-то зависит, и помочь моему миру добровольно.

Зандар упал на колени, которые у него очень неудобные, направленные назад и сел. Я немного нагнетал: влиять на разум трудно. Но зато впечатление я произвёл неизгладимое.

Продержав иллюзию ещё пять секунд, я выпустив нас обоих в реальный мир, выпрямился и молча смотрел на поверженного изменённого, сохранившего остатки разума. Потребовалось время, чтобы собеседник пришёл в себя.

— Я помогу вам. Клянусь… своей верностью моему народу.

Едва ли у него ещё есть народ, но больше клясться ему нечем.

Я согласился и открыв новое окно портала, поднял Зандара.

— Тогда вылечим тебя и приступим немедленно. Всё объясню позже, — после следующего шага мы оказались посреди частично разрушенного большого каменного города, утопающего в зелени. Здания постепенно восстанавливали силой Цитадели и обустраивали.

Место пропитывала сила жизни и ещё недавно тут обитало огромное число местных монстров. Суетились слабые одарённые, являвшиеся обслуживающим персоналом. Простых людей в место, настолько наполненное маной брать не стоило: ведь когда у человека слабая собственная аура, она не может сдерживать случайные влияния дикой силы. Вместе с тем такой высокий фон ускорял заполнение резерва и зарядку артефактов.

В зоне для отдыха за столом общалась пятёрка одарённых.

— Командир! — со своего места тут же поднялся обладатель чёрного доспеха, авангард отряда Василий. Вместе с нем вскочила Ирина, симпатичная маг молний. Чуть более запоздало среагировали трое европейцев из расширенной команды Мёбиуса.

— Сидите и отдыхайте. Нужен целитель подлечить нашего нового специалиста по рекреации.

— Специалиста… по чему? — спросил бородатый мужчина.

— Ну знаешь… будет ставить банки, иглоукалывание, пиявки, — улыбнулся я. Но моего юмора не поняли. — Ладно, он способен ускорить процесс отдыха и стабилизации дара при быстром росте. Как у вас дела? А ему восстановите конечности.

Дежурные целители ждали здесь: порой помощь требовалась немедленно. Конечно, не сильнейшие, но уровень всем подтянули. У каждого имелась продвинутая способность восстанавливать плоть напрямую из магии или перестраивать имеющееся мясо.

Я вытащил из своего экстрамерного кармана запасной артефакт перевода и оставил его иномирцу.

Пока смирно лежавшего пациента латали, я поговорил с людьми. У бойцов недавно состоялась крайне утомительная зачистка в Дании — закрыли множество проломов. Часть команды особенно устала и осталась отдыхать.

Всем было интересно, как прошло у нас. К счастью, я уже не сомневался в стабильности барьера. Требовалось ещё собрать статистические данные, однако на Землю никто особенно мощный не прорвался.

Направленное сканирование Цитадели выявило множество проломов в Австралии вплоть до тринадцатого уровня угрозы. И сейчас их активно ликвидировали всем боевым резервом, пока твари не разбежались или не закрыли проломы. Разумеется, приходилось соблюдать осторожность, ведь Гаспар должен понимать, что я сейчас не слишком боеспособен. Мэль и Наташа тоже далеко не в пиковом состоянии, приняв существенную часть нагрузки запуска Копья Девора.

Пока мы говорили, лечение завершили.

— Этот коктейль поможет восстановить внутренние резервы организма. Он рассчитан на людей, не знаю, насколько подойдёт вам.

— Биологически, мы довольно близки, — сообщил Зандар, приняв большой пластиковый стаканчик правой рукой и выпив залпом.

— Близки? — спросил я. — Вы точно не ветвь человеческой эволюции?

— Вполне возможно, очень далёкая. Может быть ты знаешь, почему в мирах столько одинаковых цивилизаций?

Я был уверен, что знаю ответ и даже открыл рот. Но неожиданно этих сведений в своей голове не нашёл. Видимо, это были те самые общие знания Архонта, лишённые личных воспоминаний и отношений.