Чтение онлайн

— Нужен прямой доступ — только так. Полностью переписать инструкции на процессорном блоке, внедрив в новую версию свой код — по-другому никак. Поэтому их никто и не взламывает — слишком много мороки, а выгоды никакой, — она ещё раз повторила процедуру отпития хаффы. — Извини, что больше ничем не могу тебе помочь.

Нат широко улыбнулся:

— Да нет, ты помогла даже больше, чем думаешь.

[1] хуже ганимедовой устрицы: т. е. был мерзким человеком. О происхождении термина см. словарь про ганимедову устрицу

[2] нейростимулирующие височные динамики: височные динамики, которые могут моделировать и посылать сигнал в нервную систему носителя, заменяя собой сигнал от ушей

Список погибших:

Джереми Нбао — Марс, Южный Кантон, 315.244

Свен Морацци — Лима-6, 05.247

Рихард Коро — Луна, Миу, 29.248

Чарльз Черных — Земля, зона 37, 64.248

Лазарь Копф — исследовательский корабль Витус, 67.248

***

Тая сидела на столе, уткнувшись носом в планшетку, и махала ногами от нетерпения. Увидев входящего в кабинет Ната, она тут же спрыгнула на пол и подбежала к экрану:

— Смотрите, что я нашла! — быстрыми движениями она перекидывала блоки данных со своей планшетки, располагая их поверх фотографий жертв.

— Хм, экспедиционные протоколы, — следователь удивлённо заломил бровь. — Есть друзья во флоте?

Скулы Таи слегка зарумянились, но она сразу же тряхнула головой и снова стала серьёзной:

— Неважно. Во-первых, корабль Витус перешёл на экспедиционный карантинный режим, — она указала на соответствующий протокол, — примерно восемь солярных циклов назад, когда покинул доки на орбите 132.6[1]. Во-вторых, последний раз он контактировал напрямую с жилой станцией пять солярных циклов назад. То есть задолго до гибели Нбао.

Нат быстро изучил основные положения протокола. По нему никто не имеет права ни подниматься на борт, ни покидать его, а всё принимаемое снаряжение досматривается и обрабатывается. Это значит, что ни убийца, ни синтик не могли попасть туда после смерти Нбао. Это не было спланировано заранее. Маньяк нашёл способ вмешаться в жизнь корабля, находясь далеко от него.

— А вот это уже очень интересно. Мне Паучья Королева, — Тая округлила глаза, и Нат был вынужден уточнить: — Мириам поведала, что дистанционно взломать височные динамики нельзя — нужно запачкать руки. Может, послать ещё одну ноту комиссарам на Витус, пусть пробьют дружков своего синтика? Кого-то из них могли запугать или подкупить.

Тая отчаянно замотала головой:

— Ни в коем случае!

— Сколько страсти, — Нат не удержался и хохотнул. — Выкладывай, какие ещё друзья у тебя есть и где.

— Я не об этом! Оказывается, экспедиция Витуса полностью укомплектована и спонсируется Исследовательским Институтом Ио.

Нат присвистнул и помедлил, переваривая новую информацию. Ио были фанатиками похлеще Миу, только не от религии, а от науки.

— Как они вообще нам отвечают? Это и для тебя новостью стало, видимо, — он ещё раз глянул на покрасневшую Таю. — Хорошие у тебя друзья. Не осуждаю. Им же ничего не будет за то, что они нам рассказывают?

Она замотала головой из стороны в сторону:

— Всё согласованно. Они сами заинтересованы в том, чтобы поймать преступника.

Натаниэль про себя добавил: «А ещё они заинтересованы в том, чтобы он оказался с Марса, с которым Ио уже пару десятков циклов в контрах».

Он поправил хронологию на своей схеме, убрав Нбао от начала координат и добавив туда старт Витуса. И задумался, глядя на добытые Таей протоколы ведения экспедиции. Важным в них сейчас было то, что все коммуникации экипажа с внешним миром проходили через комиссариат. Нельзя было в обход их всевидящего ока связаться с кем-то и предложить ему круглую сумму за небольшую шалость с чужими имплантами. Если такого деятеля поймают, то комиссариат тут же расстреляет его и выкинет из шлюза, будь он хоть самим капитаном корабля или одним из комиссаров.

Это открытие отбрасывало их вновь к началу расследования. Натаниэль убрал списки подозреваемых, общавшихся с Миу и Марсом, в сторону:

— Этому уроду потребовалось как минимум два солярных цикла, чтобы придумать, как вмешаться в работу височных динамиков, оставаясь при этом на расстоянии. Дал бы нам кто столько времени.

***

Тая сидела, положив голову на гладкую столешницу и свесив руки почти до пола. Она смотрела, как в пластике отражается край общего экрана, на котором Нат пытался перебрать данные, ища подсказки.

В её голове кружились факты, но ничего не складывалось, порождая сонный бред. Неуловимый маньяк посещал закрытые субъекты, просачивался на корабль, бороздящий космические просторы вдали от цивилизации, делал своё тёмное дело и снова бесследно исчезал. Как будто космический пират на маленьком, незаметном судне носился по всей Федерации. Она не заметила, как уснула.

Пират рассекал холодный космос на длинном и тонком, как игла, челноке с огромными солнечными крыльями. Тая откуда-то знала, что он на самом деле — принц из сказки, у которого отобрали трон. Весь смысл его жизни теперь — отомстить тому, кто это сделал. Вот только это было не так просто: кроме самого злодея существовали ещё и его двойники, разбросанные по всей Вселенной. Поэтому принцу-пирату следовало вначале найти настоящего виновника, а потом уже разобраться с ним.

Незаметно благородная цель и сказочный антураж стали окрашиваться красным и чёрным. Она не заметила, когда один сон сменил другой. И вот уже благородный пират превратился в чудовище, которое охотится за любым, кто знает о нём. Она убегала от него по длинному коридору, скрытому в тумане и полумраке. Блёклые напольные светильники мигали, порождая призрачные видения на краю зрения. Чудовище было всё ближе, настигало её, грохотало когтями по пласталевым стенам, обжигало её ноги своим дыханием. Тая задыхалась от бесконечного бега и не могла даже закричать от безысходности.

Вдруг справа от неё распахнулась дверь каюты, и Нат втянул её внутрь, в прямоугольник спасительного света. Он держал её за плечи, а в это время за его спиной вставало во весь рост чудовище, состоящее из острых когтей и полных клыков пастей, протягивало свои лапы, выбиралось из узкого коридора и заполняло собой крохотную каюту. Натаниэль не обращал на него внимания и продолжал звать её по имени.

— Тая! Проснись!

Она села, хватая воздух ртом. Тьма исчезла, забрав с собой космическое чудовище. Натаниэль остался и стоял сейчас, придерживая её за плечо.