Чтение онлайн

***

Коммуникационный зал кибер-центра был погружён в ещё более непроглядный мрак, чем весь остальной корпус. Эхо и ощущение пустоты намекали на высокий, в три-четыре человеческих роста, потолок. Повсюду в темноте загорались и гасли цветные огоньки. Тая напрягала зрение, пытаясь разглядеть что-то в этих слабых всполохах, но видела только таинственные чёрные колонны, растущие из земли и — ей же не показалось? — спускающиеся с потолка. То здесь, то там раздавались щелчки, жужжание, и даже бульканье. Тае показалось, что она видит скользящие между колонн беззвучные тени.

Одну из стен занимал гигантский экран, под которым, как продолжение всей этой сверкающей машинерии, уже сидела в неестественно-напряжённой позе Мириам.

Тая окинула взглядом главу кибер-центра. В прошлое их посещение та скрывалась в нагромождении консолей и экранов, и была видна только верхняя половина её тела. Теперь же она сидела на низком пуфе, позволяя рассмотреть себя целиком, от неестественно белых волос с уже извивающимися в них чёрными проводами до длинных кукольных пальцев, прячущихся в складках старомодной одежды. Тая не могла даже определить, какому периоду или хотя бы веку пыталась подражать Мириам, надевая тёмное платье с корсетом и необъятной юбкой, скрывающей под своими складками и пуф, и пол вокруг него на добрые полметра. «Будто не в полицейском участке, а в эмпатодраме про балы из древних времён. Интересно, как она сюда пришла и не запуталась в этой ткани? Или, раз её называют Королевой, то и носят на руках?». Тая готова была поклясться, что ткань на полу шевелилась. Она услышала тихий механический щелчок и, подняв глаза к его источнику, наткнулась на холодный, оценивающий взгляд Мириам. Не в силах выдержать его, Тая отвернулась и с силой потёрла лицо ладонями.

— Мириам, я говорил тебе, что ты чудо и я тебя обожаю? — Нат встал в отдалении перед экраном, всё равно вынужденный вертеть головой, чтобы охватить всю информацию.

— За этот солярный цикл это было уже 26 раз. То есть в 76,47 % случаев, когда ты сюда приходил. Я польщена, — пальцы Мириам привычным движением скользнули в волосы и поправили пару разъёмов. Она тут же переключилась на дело. — Ваш таинственный психопат всё никак не успокоится, но мои консекворы оказались быстрее. Объяснительную Тагору напишешь за меня ты, — она совершила очередное плавное движение рукой, описав замысловатую спираль прежде, чем указать на Натаниэля. — Он запретил нам заниматься этим делом. Так что будь благодарен за то, что оно меня заинтересовало и я его не забросила.

Тая впитывала информацию с экрана, пытаясь разобраться в сленге и сокращениях, используемых консекворами. Судя по всему, маньяк опять вышел на охоту и попытался активировать очередного синтика. Она нашла обозначение места и нахмурилась, вспоминая стандартные идентификаторы:

— Это не на Земле, да?

— Да, золотце, это станция Мир-3. Там сейчас находится Илай Моравски.

Тая снова впилась глазами в экран, молча отчитывая саму себя, что уже и забыла о том, что выживших трое. Пока что.

— Я не понимаю, что написано в этом протоколе. Не могли бы вы?.. — Тая выжидающе посмотрела на Мириам.

Та коротко кивнула и перебросила на экран пару блоков уточняющей информации:

— Как я и говорила, рядом с безопасником много слепых зон, поэтому я бы на вашем месте списала его, как допустимые потери, — когда Тая услышала эти слова, её брови полезли вверх, но она удержалась и промолчала. — В качестве компенсации я решила помониторить и третью потенциальную жертву, на которую ты не оставлял запроса. На станции это несложно. Полчаса назад J-3-KV-006 засёк, как на один из ретрансляторов рядом с Мир-3 пришёл сигнал активации, похожий на тот образец, что был добыт на исследовательском корабле Витус. Мы вычислили его цель, и я слегка подпалила этой цели контакты, пока он ничего не натворил, — Мириам позволила себе улыбку.

В зеленоватом свете от экрана Тае эта улыбка показалась клыкастым оскалом хищника, склонившегося над добычей. Вот уж чего не ожидаешь от человека, который сроднился с машинами больше, чем с людьми. Тая моргнула и посмотрела ещё раз, украдкой. Мириам улыбалась, едва приподняв уголки губ, и уже сбрасывала новые данные:

— Вот ваш взломанный, местная полиция уже привела его в чувство и теперь допрашивает. Можешь подключиться к ним и тоже поучаствовать.

На экране была карточка ничем не примечательного гражданина. Сахиб Ренье, 27 циклов, техническая служба на станции.

— Золотце, есть идеи, что спросить у него? — судя по лицу Ната, он сам знал ответ.

Тая задумалась, прихватив пальцами нижнюю губу. Она успела удивиться, как сильно остыли у неё пальцы в этом искусственно охлаждаемом зале, но отбросила все лишние мысли и снова прогнала в голове то, что знала о деле:

— Вы говорили, что височные динамики можно взломать только через непосредственный контакт с ними. Пусть посмотрят, есть ли на коже следы вмешательства, и спросят, не лазил ли кто ему в голову.

Натаниэль кивнул:

— Молодец. Хотя над формулировками я бы поработал.

***

— Да быть такого не может! — Нат навис над столом, упираясь руками, и хмурился, рассматривая на планшетке данные от полиции околоземной станции.

Тая оторвалась от бутылки с водой и подошла посмотреть. Судя по протоколам, задержанный Ренье утверждал, что в голову ему никто не забирался, и, что самое парадоксальное, он не был синтиком. Не сказать, что он был совсем здоров — в его карточке был длинный список прописанных ему стимуляторов и лекарств. Но специально сам себе он мозги синтетикой не разлагал — это точно. Следов постороннего вмешательства также обнаружено не было.

При этом височные динамики точно были взломаны — едва на них пришёл сигнал активации, как Ренье стал слышать настойчивый голос, предлагающий убить кого-то.

Отследить источник сигнала опять не удалось: комбинация частных спутников, которые не спешили делиться логами, и отложенной отправки на некоторых из них делала это невозможным. Сигнал мог быть запущен в сеть несколько дней, а то и месяцев назад.

Натаниэль чуть успокоился и снова подошёл к экрану, куда уже перебросил новые данные.

— Возможно, это не так уж и плохо, — он покрутил стилус в руках какое-то время. — Маньяк выбирает исполнителей, не встречаясь с ними лично, о чём нам стало известно после убийства на Витусе. Значит, он использует какие-то параметры для подбора подходящего человека. И в этот раз вместо подсевшего на синтетику он случайно выбрал нормального человека. Что-то пошло не так.

Тая в это время читала расшифровку допроса Ренье и как раз дошла до того места, где он рассказывал о том, как впервые услышал этот «голос в голове»: «Я думал, что свихнулся! Сидел в каюте один, и тут этот голос. Из ниоткуда!».

— Зачем ему вообще синтики? Что мешало просто свести с ума своих жертв, раз он такой всесильный?

— Это очень хороший вопрос, золотце, правильный. И на него у меня есть ответ. Помнишь, что я тебе говорил про то, зачем убийца что-то делает? Чтобы что-то случилось или чего-то не случалось. Услышь любая из жертв чужой голос в голове, они бы тут же побежали в ближайший медцентр. А там бы уже обнаружили взлом и устранили. Синтиков же и убедить в этом бреде проще, и бежать им толком некуда. Но ты сказала сейчас кое-что ещё. «Раз он такой всесильный», что может взламывать динамики, не прикасаясь к ним, то почему именно они? Почему не какие-то другие импланты? Вот карточка Фила Сомы. Он сейчас ходит под солнцем и в меру своей фантазии радуется жизни, пока может, а мог бы с тем же успехом уже лежать в морге, если бы наш маньяк раскалибровал ему вот этот имплантированный воздушный фильтр.