Чтение онлайн

— Поздравляю, — я пожал награждённому руку и тот направился дальше.

Я этого мужчину не знал, но судя по броне, и не должен был. Один из императорских гвардейцев. Не знаю, чем он отличился, но раз награждают, значит, есть за что.

— Надо признать, ты сильно меня удивил, Дмитрий, — произнёс негромко Романов, с оттенком искреннего одобрения. — Я ожидал от твоей речи многого, но не такого размаха.

Ответить я не успел, в этот момент ведущий громогласно объявил имя следующей героини.

— За доблесть, проявленную при защите Восточного, за отвагу и решимость, орденом Святой Екатерины награждается — Кристина Яровая!

Стоило ведущему озвучить имя, как сцену озарила яркая вспышка. Свет резанул глаза, и я машинально прикрыл лицо рукой. Толпа ахнула. Когда сияние рассеялось, Кристина стояла прямо перед нами. Девушка сияла белоснежной улыбкой, а по всему телу бегали молнии. Позерша, каких поискать…

Император, ослеплённый светом, на миг прикрыл глаза, а Потёмкин, проморгавшись, и вовсе нахмурился.

— Вот уж кто не умеет входить тихо, — заворчал он. — Вся в мать. Придётся с ней поговорить и наставить на путь истинный.

Я едва сдержал улыбку. Кристине удалось наделать шуму, вон, как публика ликует.

— И знаешь, Дмитрий… Я ведь думал о железной дороге, но планировал заняться этим в следующем году, когда немного разгребём последствия войны. — продолжил Романов, — Но раз уж ты решил делать её сейчас — флаг тебе в руки и барабан на шею. Главное — исполнить обещанное в срок.

— В срок? — переспросил я, удивлённо приподняв брови. — Так, я вроде бы конкретных сроков и не называл.

— А ты как думал? — теперь уже Романов откровенно веселился. — Всё, что сказано с трибуны, фиксируется артефактами. Каждое слово будет занесено в протокол. Придётся назначить наблюдателей из администрации. И, разумеется, за деньги, выделенные из казны, придётся отчитаться, без этого никуда…

— Замечательно… — пробормотал я, — а можно как-нибудь без этой бюрократической пляски?

Император рассмеялся тихо, почти добродушно.

— Понимаю. Сам её не люблю, но правила едины для всех. Даже мне приходится отчитываться. Деньги, как ты знаешь, счёт любят. К тому же — он прищурился, — мне уже доложили, что ты уже отправил запрос на финансирование области. Быстро работаешь, и мне это нравится.

Я поморщился, понимая, что теперь выкрутиться не получится. И всё равно это были хорошие новости! Выходит, Варваре с Дарьей всё же удалось пробиться через бюрократические круги ада, раз сам император в курсе. Это очень хорошо, значит, наша администрация в финансовом плане будет прикрыта, по крайней мере, в ближайшее время. Что будет дальше, я и сам не знаю…

— Просто хотел ускорить процесс, Ваше Величество. — ответил я.

— И правильно, — кивнул он, — только теперь придётся ускоряться ещё больше.

Потёмкин усмехнулся сбоку:

— Ничего, Дмитрий Иванович. Привыкай. У нас всё по уставу. Победить в битве легко, попробуй теперь победить в отчётности.

Романов же, оправившись от эффектного появления, сделал шаг вперёд, взял орден из рук помощника и приколол его на грудь девушке.

— Поздравляю, — произнёс он официальным тоном.

— Благодарю вас, Ваше Величество, — девушка скромно поклонилась.

— Ваша матушка сейчас ведёт атаку на разрозненные части флота противника, — продолжил он, — Надеюсь, вы составите нам компанию, когда мы полетим обратно.

— С удовольствием, Ваше Величество, — Кристина засияла от счастья.

Не каждый из офицеров удостаивался подобной чести. Я же поджал губы, потому что император только что утащил у меня ценного офицера прямо из-под носа. Если он так всех будет приглашать, то я здесь останусь с голой жопой, которую придётся прикрывать самому.

— Поздравляю, — я улыбнулся Кристине, — Ты сражалась великолепно, впрочем, как и всегда… — я сделал комплимент княжне.

— Благодарю вас, — Кристина слегка поклонилась и чуть подалась вперёд, — Надеюсь, вы удостоите меня личной аудиенции, до того как я покину форт, — добавила она.

— Не сомневайтесь, — хмыкнув, я кивнул, — Я попрошу личную помощницу выделить вам несколько часов для обсуждения дел государственной важности.

Флирт на глазах у императора, что могло быть ещё экстремальнее? Впрочем, нам подобная затея очень понравилась.

— С нетерпением жду нашей встречи, — Кристина ещё раз поклонилась и направилась к Потёмкину, который в этот момент переговаривался с китайским императором.

— До меня тут дошли слухи… — проводив взглядом Кристину, император посмотрел на меня пронзительным взглядом, — Что айсварны прибыли в наш мир не просто так…

— Что за слухи? — я сделал вид, что ничего не знаю.

— Дмитрий, не стоит со мной шутить, — Романов перестал улыбаться, — Речь идёт о переделе мира, и я должен знать, во что мы ввязываемся.

— В таком случае, Ваше Величество, нам и правда стоит переговорить как можно быстрее… — я улыбнулся Белмору, которого уже вытащили на сцену.

Кром купался в овациях так легко и просто, словно делал это каждый день. Интересно, а как Романов будет крепить ему орден? Ответ оказался прост, для подобного случая приготовили специальную белоснежную ленту, на которую он и был прикреплён.

— Благодарю за службу, — кивнул император.

— Надеюсь, наше сотрудничество будет плодотворным, — закинул удочку Белмор, мельком наблюдая за мной.

— Поздравляю, — я пожал ему руку, — Надеюсь, про наше сотрудничество, ты тоже не забудешь… — проворчал я.

— Что вы, господин генерал-губернатор, как можно, — проговорил он и сразу же перешёл к Потёмкину.

Ты же посмотри, он уже и мою новую должность выучил. Как бы мне не хотелось признавать, но Владыка белых кромов, далеко пойдёт, конечно, если не накосячит на старте. А этот может… Я гаденько улыбнулся, поймав себя на мыслях, что такие варианты имелись…

Церемония награждения длилась целый час и это несмотря на то, что для участия были выбраны лучшие из лучших. Даже Вельди наградили, хоть он и вызвал у публики противоречивые чувства. Да, с одной стороны, он пришёл в наш мир, чтобы наказать глупых людишек. Но вкусив все прелести нашего гостеприимства, так проникся, что чуть не лишился жизни в бою с китайцами.

Дальше нас наконец-то отпустили, и мы смогли выдохнуть, но только до шести вечера. Сейчас по плану мероприятий были народные гуляния и концерт местных и приезжих артистов, а дальше казнь всех причастных к последним событиям ублюдков, в том числе и Зимоза, которого прямо сейчас использовали как скульптуру для назидания потомкам.