Чтение онлайн

– Как? – спросила Анхнофрет.

– Рассказывают, что он, испытывая свою силу, расщепил дерево, но застрял в нём, не смог освободиться и был загрызен волками. Зевс наказал гордеца.

На стадион вышли человек сорок атлетов, собиравшихся состязаться в беге на стадию. Они были обнажены и умащены маслом, отчего напоминали бронзовые статуи. Вытянули жребий, по которому элланодики разделили их на группы по четыре человека в каждой.

Пердикка, соседствовавший с Птолемеем, повернулся к стратегу, который сидел у него за спиной.

– Ну что, на кого ставишь, Андромах? На своего беотийца?

– Разумеется, – ответил командир недавно созданного отряда колесниц.

– Проспоришь. Венок в этот раз возьмёт македонянин!

– Клитон, что ли? – насмешливо спросил Андромах, – кишка тонка! На сто одиннадцатой Олимпиаде он вчистую продул Клеоманту из Клейтора.

– Здесь нет Клеоманта, – встрял в разговор Мелеагр, таксиарх фаланги.

– Эх, интересно, кто выиграл в прошлом году? – подключился к разговору Кен, начальник "городских гетайров".

– Я бы поставил на Эврила из Халкиды, – сказал Пердикка, – он совсем немного проиграл Клеоманту. Тот уже староват, а Эврил молод и зол. Про него говорили, что он готовился, как одержимый.

– Что теперь предполагать? – вздохнул Кен, – мы этого всё равно не узнаем...

– Но третьим тогда прибежал Клитон, а он среди нас! Никто его не побьёт, – уверенно заявил Пердикка.

– Надорвётся твой Клитон, – усмехнулся Андромах, – он был ранен в бедро при штурме Галикарнаса. Какой из него теперь бегун?

– Заклад? – протянул руку Пердикка.

– На сколько?

Пердикка покосился на царя, который в это время что-то увлечённо рассказывал Тутмосу.

– На талант!

– С ума сошёл? – удивился Андромах, – откуда у меня такие деньги? Это вы, македоняне всегда первые в грабежах.

– Хорошо, половина. Тридцать мин. Идёт?

Андромах немного поломался, но кивнул.

– Идёт.

– Бег на стадию – древнейший вид состязаний, – рассказывал фараону и Мерит-Ра Александр, – и потому самый почётный. Первым победителем в нём был повар Кореб из Элиды. На четырнадцатых Играх добавился двойной бег, потом длинный бег, пентатлон, кулачный бой и так далее.

Первая группа атлетов подошла к стартовой линии. Зрители притихли, чтобы через несколько секунд взорваться, когда элланодик взмахнул пальмовой ветвью и бегуны сорвались с места.

– А что будет, если кто-то побежит до команды судьи? – спросила Мерит-Ра.

– Торопыг наказывают палками.

Забег был очень скоротечен.

– Около сорока капель [81] , – прикинула опытная лучница Анхнофрет время, за которое победитель преодолел отмеренную дистанцию.

Мерит-Ра кивнула.

– Всего сорок капель отделяют человека от почестей, остающихся с ним на всю жизнь, – задумчиво проговорил фараон на языке ремту, – краткий миг. И ради этого мига собиралось грандиозное празднество.

– Они иначе, чем мы, относятся к проклятию Каука [82] , – сказала Анхнофрет.

– Праведногласные будут жить вечно в Земле Возлюбленных, – согласно кивнула Мерит, – эллины считают иначе, потому и дорожат каждым мгновением.

После десяти забегов элланодики сформировали из их победителей завершающий. Атлеты выстроились в ряд, приготовились. Судья подал знак.

– Давай, Клитон! – заорал, что есть мочи, Пердикка, – давай, оглоблю тебе в жопу!

Даже грохот Зевсова перуна сейчас не перекрыл бы тысячеголосый рёв толпы.

– Давай, Клитон!

– Македония!

– А-а-а! – в восторге выл Пердикка, обнимаясь с Мелеагром, когда тот, на кого он поставил тридцать мин, первым пересёк финишную черту.

Андромах мрачно скрипел зубами. Александр покинул ложу и спустился вниз. Элланодики вручили победителю пальмовую ветвь и сопроводили на помост, где царь увенчал его оливковым венком.

– Клитон из Пеллы, сын Теринея, победил всех в беге на стадию [83] ! – возгласили спондофоры.

– Победитель первых Саламинских Игр! – воскликнул Александр, вскинув руку Клитона, – да воссоздастся величие Эллады и Македонии в этом мире! Слава Дромию!

В длинном беге неожиданно для всех победил египтянин. Высокий, худой, почти весь забег он "просидел" в середине толпы атлетов и лишь в самом конце вырвался вперёд. Хозяева несказанно удивились, а гости нет. Мерит-Ра рассказала Александру, что сей муж – скороход из числа воинов, служащих на южных рубежах, в твердыне Семна.

– Мы передаём сообщения с помощью сов, но когда требуется донести весть до воинства в походе, птицы этого сделать не могут. Тогда бегут скороходы. Особенно ценятся на этом поприще люди из народа нехси, живущие в Нубии и ещё южнее.

– Полагаю, это те самые, которых мы зовём эфиопами, – кивнул царь и заметил, – но этот муж обликом не отличается от вас. Кожа его не черна.

– Он – ремту по рождению, но прадед его был из нехси и славился, как великий скороход, способный бежать без остановки целый день. Кровь знаменитого предка передалась потомку.

– Среди эллинов тоже есть подобные бегуны, – сказал Александр, – примерно за полтора столетия до моего рождения войско персов вторглось в Аттику. Граждане афинские послали за помощью в Спарту скорохода. Он сбегал туда и обратно на расстояние в две с половиной тысячи стадий, а на следующий день принял участие в сражении у местечка Марафон, был ранен, но, даже не сняв доспехов, побежал в Афины, чтобы сообщить о победе. Преодолев ещё около двухсот стадий, он прокричал на агоре радостную весть и упал замертво [84] .

– Бег воинов в полном вооружении вы проводите в его честь? – спросил Тутмос.

– Нет. Это один из древнейших видов состязаний.

Первый день Игр завершился пиром в Саламине. Самым большим затруднением, с которым радушные хозяева столкнулись при организации пира, было то, что египтяне не могли себе представить, как можно есть и пить лёжа, и даже полулёжа. Поставить для них обычные столы и кресла? Есть сидя – признак бедности и варварства. К тому же обеденные ложа были довольно высоки, на них возлегали, поднявшись на специальный приступок. Эллины расположились бы выше египтян, сидящих за столами. Разместить так фараона означало – унизить его. Озадаченная Анхнофрет сказала, что никто из египтян не сочтёт это унижением, но голос её прозвучал не слишком уверенно.