Чтение онлайн

Даже не заметил, что мы с няней вчера отмыли почти весь первый этаж! Оконные стекла блестели, пол сверкал, даже занавески постирали. Запах чистоты витал в воздухе, но герцог оставался к нему равнодушен.

— Нашли... — выдавила я, чувствуя, как пылают щеки.

Всю ночь рисунок, оставленный на мне демоном, зудел, и я едва сдерживалась, чтобы не разодрать его в кровь. Глаз сомкнуть не смогла!

А утром вместо дурацкого рисунка на этом месте проступил золотистый узор.

— Показывай! — нахмурился герцог. — Решила, на слово поверю?

— Не покажу! — выпалила я, отступив на два шага.

Не думает же он, что я мигом подниму перед ним подол?

— Не испытывай мое терпение, оно на исходе, — мрачно предупредил герцог, и нянюшка испуганно охнула.

— Метка в месте, которое нельзя показывать всем подряд! — выкрутилась я. — Только мужу!

Темная бровь изумленно поползла вверх, а на красивых мужских губах мелькнула ехидная ухмылка.

— Предлагаешь на тебе жениться?

Каюсь, не успела сдержать эмоций и скривилась так, что герцогу тут же стало ясно: ничего подобного я не предлагаю.

Сжав зубы, он с рыком повторил:

— Показывай!

Я отступила еще на шаг, почти уперевшись спиной в лестницу.

Из дверей показалась курица.

— Винсент, ты опять лютуешь? Оставь уже девушку в покое, есть у нее метка, я видел.

Мужчина обернулся на пернатое, подозрительно сузив глаза.

— Есть? — уточнил недоверчиво. — И где же?

Курица дернула головой в направлении моей пятой точки.

Герцог продолжил непонятливо хмуриться, пока курица дергала головой, как припадочная, и через пару мгновений мне это чертовски надоело.

— Всё, хватит! — рявкнула я так звонко, что у самой чуть уши не заложило.

Позади меня вздрогнула нянюшка.

Герцог снова посмотрел на меня, а курица замерла в странной позе.

— Хватит! — проговорила я уже тише, уперев руки в бока. — Вам сказали, что метка есть, будьте добры поверить. Вы не вправе заглядывать под юбки благородным девушкам! А если настаиваете, то да — будете обязаны предложить руку и сердце. Но! Мне этого не нужно, и поэтому метку вы не увидите!

— Всё сказала? — мужчина явно не впечатлился моей тирадой.

Я кивнула, слегка подрастеряв энтузиазм, но не желание послать его подальше с его странными закидонами.

Ну сколько можно терпеть этот детский сад? Мы же взрослые люди, и пора, наверное, как-то договариваться!

Хмуро глядя на герцога, я ждала, что он придумает на этот раз. Не сомневаюсь, это снова будет нечто из ряда вон.

И я ничуть в этом не ошиблась.

Он посмотрел на меня снисходительным взглядом, особенно задержавшись на месте предполагаемой метки и выдохнул:

— Если метка есть, то я могу тебя с этим только поздравить.

Что, и все? Я невольно сглотнула, не торопясь расслабляться.

— Только теперь, — продолжил он вкрадчиво, — ее нужно пробудить…

Нянюшка позади меня что-то едва слышно проворчала, а курица перевела взгляд на герцога.

— Это тебе манускрипты нашептали?

Тот коротко кивнул.

— Тебе бы тоже не помешало вспомнить их содержание, потому что наш драгоценный ключ понятия не имеет, как пробуждать метку.

Я на всякий случай огляделась. А вдруг как он имеет в виду не меня?

Жаль, другой козы отпущения не нашлось.

— То есть в манускриптах не указаны подробности этого самого пробуждения? — уточнила я.

— Они писались сотни лет назад оракулами… — вздохнул Винсент, — а их слова интерпретировать очень сложно.

— Так может вы и про метку неправильно интерпретировали? — встряла нянюшка.

Герцог сверкнул на нее глазами.

— Я единственный, кто может их понимать, так что умолкни.

Нянюшка обиженно притихла. Герцог — не демон, ему палец в рот не клади — откусит по локоть.

Оракулы какие-то еще, как будто мало мне курицы с туманом в яме. Не считая спящих драконов и несносного герцога.

— Странно, что оракулы самое интересное решили не рассказывать в этих ваших манускриптах, — нахмурилась я. — Или вы всё это выдумали, чтобы выгнать нас отсюда?

Если бы герцог умел убивать взглядом, то я бы рухнула, как подрубленное дерево.

— А ты проверь, — ехидно отозвался он. — Не пробуждай метку и посмотри, что будет. Только потом не жалуйся!

Я скрипнула зубами. Сам он явно не станет идти навстречу, так и будет говорить загадками и пугать последствиями.

Видимо, придется мне.

— Давайте поговорим как взрослые люди, — выдохнула я. — Это же и в ваших интересах, чтобы я заперла драконов. Так помогите мне!

Герцог полыхнул на меня взглядом.

— А если эта метка пробудится под светом полной Луны? — встрял Матильдергон. — Луна ведь мощный магический артефакт! Что скажете?

Я задохнулась от возмущения. Это он мне предлагает ночью скакать во дворе с задранной юбкой и ловить лунный свет пятой точкой??

Герцог с интересом взглянул на меня, интригующе приподняв бровь.

— Когда решишь попробовать, дай знать, — вкрадчиво произнес он. — Ни за что не пропущу такое зрелище.

И это герцог? Титулованная особа? Скорее уж особь...

Нянюшка обрушилась на курицу в праведном гневе:

— Ну ты и бесстыжая же рожа! Сам, значит, по ночам полуголый прыгаешь, еще и девочку приличную подбиваешь! А ну иди сюда, что-то мне супчика куриного захотелось!

Она растопырила руки и бросилась на демона, но тот оказался шустрей.

— Я просто предложил! — Матильдергон вспорхнул на шкаф под потолком. — Не обязательно сразу угрожать, что вы за люди такие?

Герцог надменно наблюдал за происходящим.

— А если спросить у какого-нибудь оракула, — размышляла я вслух. — Они же должны как-то понимать друг друга. Может, будет толк?

— В соседних землях живет один, я слышала, — подала голос нянюшка, злобно поглядывая на курицу под потолком. — Соседка говорила, что ездил к нему кто-то, про будущее спрашивал. И все сбылось!