Чтение онлайн

Намек более чем очевидный.

— Вы что это задумали? — испуганно выпалила я, упираясь в его широкую грудь в надежде высвободиться. — Отпустите немедленно!

— Обязательно, — кивнул герцог, и рука скользнула мне на талию, прижимая к сильному мужскому телу. — Как только проверю, будешь свободна, как ветер в поле!

По коже пролилась ледяная дрожь.

— Не хочу проверять ваши идеи! — я суматошно принялась вырываться из стальных объятий. — Немедленно отпустите, иначе…

Договорить я не успела. Нахал вздернул мою голову, ухватив за подбородок, и медленно приблизился.

Сердце ухнуло, и ноги задрожали. Что он себе позволяет? У него для такого целая Ирма есть!

Я зажмурилась и изо всех сил пнула твердым носом туфли герцога под колено.

Высокие сапоги смягчили удар, но эффект неожиданности сработал: хватка ослабла, и я смогла отскочить подальше.

Наверное, не нужно ждать особого приглашения, а стоит воспользоваться заминкой и исчезнуть. А то герцог явно захочет возмездия.

Я бросилась бежать по дороге в поместье, которое сейчас уже казалось родным домом.

Там нянюшка, Матильдергон, Мося — так просто не дадут герцогу глумиться надо мной! Кто-нибудь обязательно вступится.

Ветер свистел в ушах, и сердце радостно забилось от мысли, что мне удалось оторваться от не в меру пылкого герцога.

И зря.

В следующую секунду чьи-то руки схватили меня за плечи и повалили в густую траву у обочины.

— Догонялки любишь? — ехидно поинтересовался герцог, прижимая меня телом к земле. — Я тоже! Вот ты и попалась!

Его лицо приблизилось, и теплое дыхание опалило кожу…

Я набрала побольше воздуха в грудь, чтобы как следует завопить. Кто-нибудь да отзовется. Тот же охранник из поместья. Отойти далеко мы не успели.

Но герцог не позволил мне издать ни звука. Схватил пальцами за лицо, не давая отвернуться, и накрыл мои губы своими.

Это длилось не дольше пары мгновений, потому что подобного я стерпеть не смогла.

Вцепилась ногтями ему в лицо и укусила за губу. Мужчина даже не дрогнул, словно каждый день только и делал, что укрощал строптивых девиц.

Его отвлекло другое. Треск ветки где-то совсем рядом. Это вполне мог быть дикий зверь, или снова деревенские любители капканов.

Я воспользовалась моментом, чтобы отпихнуть от себя этого извращугу. Подскочила на ноги и понеслась вперед, не разбирая дороги. И только вбежав на знакомую территорию, густо заросшую цветущими кустарниками, поняла, что вернулась в поместье герцога.

Тяжелые шаги послышались за спиной, и я рванула дальше. Спрячусь до поры, а потом вернусь к своим. Главное оторваться от этого ненормального.

Да еще и метка с чего-то вдруг начала странно чесаться. Может, комар укусил?

Я резво неслась промеж кустов, как заяц, и не заметила, как налетела на Ирму. Та отпрыгнула с дороги, вляпавшись в чернозем. Неловко взмахнув руками, девушка поскользнулась и села туда целиком.

Я не стала злорадствовать её испорченному платью.

Меня нагоняли. Потому что вслед понеслось плаксивое:

— Винсент, ты это видел?? Она меня толкнула в грязь!

Ей ничего не ответили, а тяжелые шаги стали звучать ближе.

Черт, а он быстрый! Неровен час, и… я завизжала, когда герцог снова возник передо мной, как монолитная стена.

Как он умудрился? Едва не расплющившись о его грудь, пыталась затормозить, но бесполезно. Вокруг меня капканами сомкнулись сильные руки.

Метка противно чесалась.

Зверски хотелось ее поскрести, но руки были заняты отталкиванием от себя герцога.

— Ты тоже это чувствуешь? — прошептал он, опасно приблизившись.

Ответить я не успела.

— Винсент, что ты делаешь? — Ирма возникла из-за кустов и уставилась на нас по-совиному круглыми глазами.

Видок у нее был не очень. Словно перед тем, как выбраться из грязи, она знатно в ней покувыркалась: тонкий шелк платья весь в черных пятнах, лицо и волосы тоже в живописных разводах чернозема, идеальная прическа покосилась…

Ну и кто из нас теперь замарашка?

Герцог перевел на нее тяжелый взгляд.

— Иди приведи себя в порядок, Ирма, — бросил высокомерно.

Та подавилась словами.

— Но… как же, а ты тут вот так вот, да?? — выпалила она, заикаясь.

— Да! — рыкнул герцог так злобно, что блондинка подпрыгнула на месте.

Но желание стать герцогиней пересилило чувство собственного достоинства. Она развернулась и зашагала к дому, бросив напоследок:

— Я буду ждать объяснений!

Я тоскливо проводила ее взглядом. Мне безумно не хотелось снова оставаться с герцогом наедине…

Его взгляд пугал так сильно, что хотелось бежать и не останавливаться. Но ноги уже болели, да и все равно догонит.

— Кстати, мне бы объяснения тоже не помешали! — я вздернула подбородок, желая показать, что мне нисколько не страшно. — Отвечайте, зачем вы меня поцеловали?

Герцог надменно глянул из-под темных бровей, как будто услышал жуткую глупость.

На секунду я засомневалась: а не приснилось ли мне вообще все это?

— Проверял свою догадку, — преувеличенно вежливо ответил он. — И если бы ты не вела себя, как дикарка, то…

— Что? — возмутилась я, забыв о страхе. — Дикарка? Да вы набросились на меня как будто сами из пещеры вчера вылезли! Немедленно извиняйтесь! И отпустите меня уже!

Метка снова зазудела, и я невольно скривилась, сжимая кулаки.

— Еще чего? — высокомерно протянул нахальный герцог. — Извиняться за то, что поцеловал женщину… За кого ты меня принимаешь?

В голове закружился хоровод из тысячи слов, которыми хотелось его обложить. Проглотив самые красочные эпитеты, я с плохо скрываемой злостью ответила:

— У вас для этого есть Ирма! Вот с ней и целуйтесь, сколько хотите, а то она аж из платья выскакивает в ожидании вашего внимания.

Герцог тихо засмеялся, и лицо его смягчилось.

— Не ревнуй, Эми, — его голос тоже стал опасно мягким, — лучше расскажи: ты чувствуешь что-нибудь?