Чтение онлайн

Плохо то, что я совсем не знаю реалий этого мира и как тут все устроено. И не спросишь ведь. Потому что мне показалось, что когда я опять с дуру ляпнула “сударь”, в глазах соотечественника зажегся какой-то нехороший огонек.

Стоит держаться от него подальше. Или вообще уехать отсюда. Потому что про аренду помещения под мастерскую уже не узнать. Алчный мужичонка вполне мог отправить какого-нибудь мальчишку, чьи голоса звучали неподалеку, чтобы проследить за мной. Зачем ему это? Не знаю. Может паранойя разыгралась, но за столько лет преследования Гарика неприятности я попой заранее определяла. Жаль только, что в последний раз чуйка меня подвела…

Я неспешно шла по лавкам, интересуясь, нужны ли где работницы и сколько хозяева готовы им платить. Крики мальчишек я услышала, когда уже прилично удалилась от центра города, бредя от лавки к лавке в поисках пристанища. В первое мгновение подумала, что это злой переселенец послал их за мной.

Но, прислушавшись, поняла, что слышу в высоких звонких голосах насмешку, обиду и отчаяние. А еще злой смех.

Решив, что, скорее всего, там кого-то обижают, поспешила в гущу событий.

Мальчишки, как и положено мальчишкам, дрались. Но совершенно несправедливо. Трое толкали одного пацаненка и перекидывали друг другу его портфель. Вокруг были рассыпаны вывалившиеся вещи — корешком вверх распласталась открытая книга, компанию ей составили изломанные перья и карандаши, желтоватые листы рыхлой бумаги были залиты чернилами и припечатаны подошвами ботинок…

— Нет, не трогайте! Отдайте, — высоким детским голосом кричал пацаненок в разодранной куртке.

Мальчишка подпрыгивал и пытался выхватить из рук противника книгу, которую тот демонстративно достал из портфеля и, откинув его товарищу, поднял над головой и взял так, будто собирался порвать надвое.

Кончики пальцев закололо, и я едва сдержала ярость. Вандалы! Я уже знала, что книги в этом мире дорогие и, судя по виду и отчаянью в глазах мальчишки, ему и его семье за них век не расплатиться.

— А ну стоять! — заорала я. — Что здесь происходит? Быстро вернули чужие вещи!

Меня заметили. Как и молнию в моих руках. И мой решительный вид. Наверное, даже сочли опасной. Или неадекватной. Как бы то ни было, напавшие побросали вещи пацаненка и убежали.

Я еле удержалась, чтоб не отправить заряд электричества им в задницы. Трое на одного, гады!

Удержаться-то удержалась, молодец я, конечно, а вот как эту гадость с рук убрать, не знала.

Мальчишка, которого гоняли по поляне, не отступил. Неуверенной рукой он поднял книгу, которая была ближе к нему, прижал ее к груди и с опаской смотрел на меня, замерев.

— Не бойся, — сказала я пацаненку. — Я не собираюсь причинять тебе вред. Просто не совсем понимаю, как избавиться от этого.

Вытянула руки перед собой, показывая, что в них ничего нет. Кроме молний между пальцев.

— Вам нужно отозвать силу, госпожа, — сказал ребенок тонким дрожащим голоском, но двинуться так и не рискнул.

Угу, отозвать. Знать бы как.

И снова, как и в случае с Джолли, нестерпимо захотелось кому-то довериться.

— Понимаешь, магия во мне пробудилась буквально пару дней назад, и произошло это совершенно внезапно. Я понятия не имею, как с ней управляться.

Задумался.

— Если вы позволите мне подойти, госпожа, я попробую вам помочь, — предложил паренек.

Кивнула и опустила руки, насколько могла.

Мальчишка осторожно стал приближаться, не сводя глаз с моих рук. Шел он, обходя разбросанные вещи, но не наклонялся, чтобы поднять их. А мне так обидно было за распластанную книгу, что валялась на земле, что я не выдержала. Ну нельзя так с ними обращаться!

— Подожди, — сказала. Шагнула, чтобы поднять книгу и сообразила, что сделать это не могу из-за искр между пальцев. — Ну-ка, цыц! — прикрикнула на них.

И сама удивилась, когда они исчезли.

Подняла томик, отряхнула, закрыла и протянула пареньку. Он взял его, осмотрел и вздохнул, повесив голову. Я понимала его, книга оказалась сильно потрепана, несколько страниц выпало, другие оказались порваны.

Сама не знаю почему, но видя что мальчишка так и стоит и смотрит на книгу, принялась собирать разбросанные вещи. И тут за спиной услышала всхлип.

Оглянулась. Мальчишка тер рукавом лицо.

— Чего ты? Испугался? Все уже закончилось, — сказала участливо.

Помотал головой.

— Из-за книги?

Кивнул.

— Да ладно, сейчас зайдем куда-нибудь, где есть стол, и все починим, — предложила я. Паренек так искренне переживал за книгу, что вызывал симпатию и захотелось помочь ему.

Но он опять помотал головой.

— Это магическая книга, ее нельзя восстановить магией, — пояснил, видя мое недоумение.

— А мы и не будем. Клей, нитки и немного коленкора — вот и все, будет как новенькая, — ободряюще сказала я, протягивая ему портфель со сложенными вещами. — Ну что, знаешь, где тут есть тихий уголок со светом и столом? Я предлагаю хотя бы попробовать, хуже вряд ли будет.

Томас, так звали мальчишку, привел меня на пустырь. Мы прошли переулками и подворотнями, оказались на каком-то шумном базаре, прошли по рядам, скользнули между прилавками, уткнулись в тупик, нырнули сначала в одну дыру в заборе, потом в другую и в итоге оказались на пустыре, заросшем кустами и бурьяном. Там мальчишка ловко спустился в небольшой овраг и предложил располагаться под защитой разросшегося дерева.

— Понимаете, госпожа Катрин, — говорил он. — Я бы отвел вас к нам домой, там есть все, что нужно. Но дедушка сразу поймет, что я испортил книгу, и очень расстроится. А тут я вам сейчас все организую.

И он сноровисто соорудил стол из чурбаков и толстой широкой доски, еще один предложил в качестве стула, и даже свет сделал, подвесив на ветви дерева светлячок.

— Как здорово! — восхитилась я. — Это самое красивое рабочее место в моей жизни. Не думала, что ты маг.

— Со мной дедушка занимался, пока мог еще, — засмущался мальчишка. — И у меня получается уже кое-что. Только меня за это в пансионе не любят, вот и задирают. А вы правда книги без магии чинить можете?

— Угу, — сказала я, склоняясь над “пациенткой”, которую Томас с трепетом уложил на операционный стол. — Я тебе больше скажу, только без магии и могу. Сам же видишь, что с ней у меня не очень сложилось.

Я достала из чудо-рюкзака купленный по случаю чемоданчик с набором юного переплетчика и извлекла из него ватные тампоны, клей, кисти, ножи и тонкую бумагу, похожую на нашу кальку или пергамент. Разложила все это на столе, чем вызвала уважительный взгляд мальчишки.

Калькой я подклеила разрывы на страничках, тампоном с перекисью промокнула грязь, а шить так и вовсе не пришлось. Несколько страниц оказалось вырвано, но я их тоже посадила на клей, который изумительно хорошо справлялся со всеми задачами — ложился ровно, не оставлял следов, быстро сох и не коробил бумагу. Мечта, а не клей, одним словом.