Чтение онлайн

— Хватит! — взревел Лион.

Драка продолжилась ещё десять секунд, прежде чем оба окровавленных воина встали и втянули когти, но не сводили взгляда друг с друга, словно собираясь вновь сражаться.

Сердце Скай бешено колотилось.

— Никто, кроме меня её не тронет, — отрезал Пэнтер

Скай почувствовала, как что-то теплое и дикое разливается в груди, когда поняла, что он защищал её. От своих же людей.

— Уведи её отсюда, Пэн, — отрезал Лион. — Я не знаю, какого хрена она делает, но я сейчас перекинусь. Запри её в клетке, затем возвращайся. Нам нужно закончить обсуждение.

Пэнтер стиснул зубы, отчего скулы стали ещё более выражены. Наконец, он кивнул и повернулся, кинув краткий взгляд на Скай, он поднял её со стула и вывел из комнаты.

— Какого чёрта ты с ними сделала? — спросил он, ведя её вниз по лестнице.

— Ничего. Я не поняла, что произошло. На меня всегда реагировали звери, но проявляя дружелюбие, а не злость. Лишь твоя пантера не взбесилась.

Больше Пэнтер не сказал и слова, просто привёл обратно в клетку и запер. Затем ушёл, даже не обернувшись, пока она провожала его окровавленную спину взглядом. Он защищал её. И до сих пор не мог навредить. В нём скрывалось добро. И доблесть. Она видела их прежде, поэтому верила в Пэнтера, и сейчас даже сильнее. Но это не означало, что она в безопасности. Пока он убеждён, что Скай его враг — странная реакция духов зверей лишь подтвердила это — она была в смертельной опасности от силы, которой восхищалась. Специально или нет, но, казалось, Маги и дикие не могли не навредить друг другу. Даже если вред этим людям последнее чего бы Скай желала сделать. Она сидела на твёрдом полу, неловко — из-за связанных сзади рук — прислонившись к стене. Хоть она и боялась того, что сделают с ней дикие, Бирика боялась больше. Потому что знала, что сделает он.

А время почти полночь.

Пэнтер вернулся в оперативный центр.

— Нас слишком мало. Я обратился за помощью к Защитникам, — сообщил Лион, как только Пэнтер занял своё место.

Джаг усмехнулся.

— Защитники — просто кучка Териинов. Что, чёрт возьми, они могут сделать?

— Териины или нет, но они превосходные воины, — огрызнулся Лион. — Да, от них немного проку в сражении с дредэнами, но они могут помочь в другом. Пока мы здесь разговариваем, небольшой отряд уже на пути к нам.

Пэнтер слушал разговор вполуха, потрясённый тем, с какой яростью он набросился на Джага, защищая Скай. Влечение к ней бесило. Он же должен был очиститься от чар, но, похоже, коготки Скай зацепили его сильнее, чем он думал.

Лион положил ладони на стол и посмотрел на Пэнтера.

— До тех пор, пока на тебе эти кандалы, будешь охранять Дом Диких. Я не хочу, чтобы ты выходил.

— Отлично. Теперь я ещё и под домашним арестом, — с раздражением ответил Пэнтер, но не мог не согласиться, что, на этот раз, Лион прав.

— Тай и Фокс, дежурите первыми. Пэнтер, меняешься с Джагом.

Пэн посмотрел на Лиона.

— С каких это пор, чтобы охранять дом, нужно столько воинов?

— С тех самых, как один из этих воинов притащил домой ведьму и всё ещё носит кандалы. Я не собираюсь подвергать опасности Радиан, да и других женщин в доме. — Он повернулся к остальным. — Если вопросов нет, заканчиваем.

В ответ не последовало ни слова. Все поднялись со своих мест. Пэнтер нахмурился. Ему не нравилась игра, в которую Маг втянула его. Теперь даже лидер ему не доверял. Но хуже всего то, что он сам не мог себе доверять.

К нему подошла Кари. Её взгляд излучал тепло и уверенность.

— Я хочу, чтобы ты принял энергию, Пэнтер. После всего, что тебе пришлось пережить, думаю, это необходимо.

Пэнтер склонил голову в знак уважения и признательности. Он был глубоко привязан к этой маленькой изящной женщине с сердцем львицы.

— Это честь для меня, Радиан.

— Какого хрена?! — вдруг взревел Джаг и схватился за спинку стула.

Похоже, и Лиону с Таем тоже было не по себе.

— Что происходит? — потребовал Пэнтер.

— Твоя ведьма, — пробормотал Тай, стиснув зубы от боли. — Мне кажется, это из-за неё, ей больно.

Пэнтер в один прыжок оказался у двери, бросился к лестнице, которая вела в подвал к камерам, и полетел вниз, перепрыгивая четыре ступеньки за раз. Оставшееся расстояние до камеры Скай он бежал в отчаянии. Ни единого звука не доносилось до Пэнтера, но как только он увидел её, у него перехватило дыхание. Скай лежала на спине в луже крови, её истерзанное тело выгнулось в мучительной судороге, а руки всё ещё были связаны за спиной. Глубокие порезы искажали прекрасное лицо, шею и руки. Множество порезов. Ярость волной прокатилась по телу Пэнтера, трясущимися руками он схватил ключи от камеры. Лион и остальные воины примчались следом и уже стояли у него за спиной. Повернувшись к Лидеру, Пэнтер глухо прорычал.

— Я убью того, кто это сделал.

Он повернул ключ в замке. Лион подошёл и встал рядом с ним.

— Посмотри на её ноги, Пэнтер.

Обезумев от гнева, Пэн не мог ничего понять. В голове словно был густой туман. На ногах Скай появлялись порезы, словно какой-то призрак орудовал невидимым клинком. На платье разрастались кровавые пятна, окрашивая в алый цвет живот, бёдра, руки. Но само платье оставалось целым, на нём не было разрезов. Скай резали изнутри.

— Кто это делает? — упавшим голосом спросил Пэнтер, открывая дверь камеры. Он бросился внутрь и опустился перед Скай на колени. Медленно, превозмогая боль, Скай подняла на него глаза со склеенными кровью ресницами. — Что происходит, маленькая ведьма?

Она попыталась заговорить, но голос сорвался, вынуждая Пэнтера наклониться к ней ближе.

— Бирик. — Тело и лицо Скай съёживались от боли, она с трудом открывала рот, силясь произнести хотя бы слово. — Луна… ритуал…

— Ритуальное убийство животных?

— Да, — задыхаясь, прохрипела Скай. — Наказание… за не… — Она всё ещё шевелила губами, пытаясь что-то сказать, как вдруг уродливый и глубокий порез проступил прямо на губах Скай. Будто кто-то нарочно располосовал её рот поперёк, чтобы в очередной раз наказать за неповиновение.

Пэнтер в ужасе смотрел на Скай, на эти страшные порезы, которые с всё возрастающей скоростью оскверняли её тело. Смысл сказанных слов медленно проникал в сознание Пэнтера, всё ещё находящегося в плену собственной ярости. Бирик наказывал Скай за то, что она не исполнила ритуал. Можно подумать, когда её похищали, у неё был выбор.

Вот ублюдок.

Порезы на теле Скай появлялись так быстро, словно пять человек зараз терзали её измученное тело. Тёмная лужа крови медленно растекалась по полу. Страдания Скай разрывали Пэна на части. Но ведь то, что происходит сейчас с ней, не должно волновать. Она не должна волновать его. Но волновала.

— Как это остановить, Скай?

— Никак. Скоро всё закончится.

«Она уже проходила через всё это раньше», — подумал Пэнтер. — «Но сколько раз? Один, два?..»

Она опять выгнулась от нестерпимой боли, закатив глаза, но, не издав ни звука. Скай терпеливо переносила боль, пока, наконец, не потеряла сознание. Пэнтер снова и снова представлял себе, как она лежала на полу в пещере, окровавленная и сломленная после побоев Бирика. Он убьёт его. Даже если это будет последним, что сделает в своей жизни, он убьёт этого сукина сына. Ярость захватила его целиком. Ярость, рождённая ненавистью к беспощадной жестокости. Пэнтер смотрел на красоту Скай, едва различимую под кровавыми порезами, пересекающими лицо. И, наконец, принял то, о чём с самого начала твердило его внутреннее чутьё. Эта ведьма была другой. Она была не виновата в жестокости и предательстве Анкриты. Скай невинна.