Чтение онлайн

Её глаза тут же потемнели от желания.

— Да, — сказала она хрипло. — Если бы мы продолжили, ты бы обнимал призрака. Или нет. Скорее всего, ты бы вообще не смог меня коснуться.

Он подался вперёд и поцеловал её.

— Не убегай от меня вновь, Джулианна. Мы разберёмся со всем. Вместе.

— Она попробует тебя убить. Нас обоих.

Он крепче её обнял.

— Предупреждён — значит вооружён. — Но как, чёрт возьми, сражаться с ллин? Лучше выяснить их слабые и сильные стороны, и как можно скорее. Не спрашивая никого. Меньше всего он хотел втягивать остальных.

— Солнышко, расскажи мне всё. Ты сказала, что она хотела, чтобы ты что-то нашла?

Джулианна вздохнула.

— Ожерелье, которое где-то в доме. Редкий лунный камень. Он ей нужен.

— Она сказала зачем?

— Ей нужно исцелить королеву.

Он свёл брови.

— Я его видел.

Джулианна замерла и удивлённо на него уставилась.

— Где?

— Я смутно помню, что ещё подумал, какое странное место для ожерелья. Тогда мне было всё равно, и я не стал ни у кого спрашивать. Дай подумать. Сейчас вспомню.

Он подхватил её на руки, прижимая к груди.

— Солнышко, тебе нужно поспать, мы оба это понимаем.

Джулианна прижалась к нему теснее и нежно поцеловала в щеку.

— Зи, меньше всего я хочу подвергать тебя опасности. — Она дрожала, когда прижималась лбом к его шее. — Но ты мне так был нужен. Спасибо, что не позволил себя оттолкнуть.

Он крепче её стиснул от яростного осознания. Джулианна его. И только его.

— Ты не избавишься от меня, Джулианна. — Никогда. Клятва зазвенела в голове, отдаваясь эхом в сердце. Никогда.

Но разум попытался воспротивиться. Он не говорил о вечности. Никто в здравом уме не обещал вечность. Но руки лишь сильнее сжали Джулианну.

«Она моя».

С поразительной ясностью он понял, почему не возвращался так долго. Из-за страха, что Джулианна его. Что ей суждено быть его парой. А ему — её. Он убегал от неизбежного.

Богиня, ну и дурак он. Если она согласиться стать его… Если согласиться, он её никогда больше не отпустит. Но сейчас, самое главное обезопасить Джулианну. Уложив её на кровать, он прямо в одежде лёг рядом, обнял и поцеловал в лоб.

— Спи, солнышко. Я не дам чему-то с тобой приключиться. Ни с тобой, ни с нами.

Она расслабилась, положив голову ему на плечо.

— Зи? — сонно позвала она.

— М?

— Я тебя люблю

У него стянуло грудь, а голова закружилась от радости, которая резко сникла, когда он вспомнил, что она каждую ночь в детстве говорила эти слова, когда он укладывал её спать, повторяя ночной ритуал умершей матери.

— И я люблю тебя, Джулианна. — Так он отвечал ей каждый раз. Но слова отзывались в сердце гораздо сильнее, чем простой ответ для пожелания спокойной ночи, и они намного важнее той привязанности, которую он испытывал к Джулианне. — Люблю, — повторил он уже спящей Джулианне, зная, что эти слова означают самые глубокие чувства мужчины к женщине. К женщине, которая предназначена ему судьбой. Он знал об этом. Несмотря на все усилия это отрицать, понимал, что она — его единственная. Он держался в стороне, движимый укоренившимся страхом перед вечностью. Зиланд был уверен, что если будет держаться подальше долго, то потребность в ней иссякнет.

Он сглупил.

Он любит Джулианну и всегда любил. Но хватит ли этого? Он даже не был уверен, что она чувствовала то же самое. А даже если да, они столкнулись с врагом, о котором Зиланд так мало знал. Эти существа, согласно легендам, могли пожирать души.

Богиня помоги им.

Джулианна подняла глаза от стопки книг и посмотрела на Зиланда, который рылся в своей стопке. Они были в библиотеке особняка, искали книгу с потайным карманом на обложке. Зиланд вспомнил, что много лет назад находил ожерелье там. Но какая это была книг — без понятия.

Она наблюдала, как Зи осматривал книгу одну за другой, а свет из окна играл на его лице. Она никогда не видела его таким, желудок сделал кульбит, освобождая порхающих там бабочек. Зиланд — самый прекрасный мужчина, которого ей доводилось встречать.

И она его любила.

Она вспомнила, что сказала ему это прошлой ночью. Слова сами выскользнули, когда она засыпала, но он ответил тем же. Как всегда, в её детстве. Он всегда приглядывал за ней и защищал, но она не знала, что он к ней чувствовал. Теперь она знала, что он её хотел, значит, любил по-своему

Она сильнее его любила. Так любила.

И даже узнав её ужасную тайну, он не отвернулся, не ослабил яростную защиту. Если его и волновало то, что она полукровка, он не показал этого. А просто обнимал и защищал, пока она спала. И этот сон был самым крепким с момента, как в её жизнь ворвалась Мелисанда.

Закончив с одной стопкой, она встала и поставила книги на полку, затем оглянулась на Зи и убрала прядь тёмных волос с глаз. Он читал.

Уперев руки в бока, она проговорила сухим тоном:

— Не похоже, что ты просматриваешь обложки книг.

Он посмотрел на неё задумчивым взглядом.

— Просто читаю кое-что, за что глаз зацепился. — Затем в его глазах появился блеск юмора. — Женщина, ты жестокий надзиратель.

Она дразнила его. Но, по правде говоря, отчаянно хотела найти это ожерелье. Уже полдень, и они едва обыскали половину библиотеки.

Остальная часть анклава была занята подготовкой к большой вечеринке в честь Дня святого Валентина, и Джулианна уже отказала в просьбах Серенити и Камбрии о помощи, из-за чего чувствовала себя виноватой. И в отчаянии.

Зиланд отложил книгу в сторону.

— Ладно, давай его найдём.

Полчаса спустя Зиланд поднялся, прижимая к груди древний том, который читал, и книгу сказок, одну из книг, которые она привезла с собой из Нью-Йорка.

— Я нашёл его, — тихо сказал он. — И информацию, которая может пригодиться.

Джулианна округлила глаза. Мелисанда утверждала, что лунный камень у Джулианны. Очевидно, так и было, хотя она и не знала об этом, ведь не подозревала о потайном кармане. Она молчала, пока Зиланд помогал ей встать. После чего положила стопку книг на полку и повернулась к нему.

— Дай посмотреть.

— В твоей комнате.

Кивнув, она взяла Зи за руку, чувствуя облегчение. Он нашёл ожерелье. Когда Мелисанда вернётся, она отдаст его и будет молиться, чтобы на этом всё закончилось. Если повезёт, Мелисанда никогда не узнает об участии Зиланда… или о том, что он знает.

А если узнает?

Она сильнее стиснула руку Зи, чувствуя, как в груди просыпается яростное желание защитить.

Никто не сдастся без боя.

— Я готова, Зи, можешь смотреть.