Чтение онлайн

– Ну хорошо, убедили, Михаил Фёдорович, – сказал мужчина, убирая платок. – И всё-таки, что вы делали здесь в час ночи?

– Повторяю, в час ночи я крепко спал в своей комнате, в покоях, предоставленных роду Пожарских, – сказал я ровным тоном, пытаясь сдержать раздражение. – Вы же убедились, что, даже меньше сдвинув половики, я поднял всю пыль под ними. Магия воздуха в этом мутном деле явно не причём. А толкать слугу головой об стену, потом собирать половики в кучу, зачем мне это вообще надо? Меня ведь явно кто-то пытается подставить, только исполнение получилось слишком кривое.

– Приносим свои извинения, – сказал мужчина в сюртуке, обращаясь уже не ко мне, а к князю Пожарскому. – Можете быть свободны. Только из замка пока не уезжайте, завтра утром, возможно, продолжим беседу, если найдутся другие зацепки.

Что-то типа «подписки о невыезде» выходит. Ну хорошо хоть, что теперь у тебя глаза открылись на очевидное, магией ветра здесь точно не пахнет.

– Благодарю, – сухо ответил я и мы с Фёдором Алексеевичем направились в наши покои досматривать сны.

Мы вошли в покои, Фёдор Алексеевич запер дверь и задвинул мощный засов.

– Пока что тебя кто-то только прощупывает, – сказал он мне перед тем, как направиться в свою спальню. – Это только начало, обозначение начала войны, так сказать. Будь везде осторожен, не гуляй здесь больше один по коридорам, как вчера. Не поддавайся на провокации, даже если тебе кажется, что кто-то опорочил твою честь, они этого только и ждут. Хоть это со стороны выглядит и некрасиво, но лучше докладывай о каждом незначительном инциденте или подозрении на него мне или Борису Николаевичу. Можно Александру, если он окажется ближе, он всё же лучше разбирается в дворцовых дрязгах, хоть что-то подскажет.

– То есть если кто-то подойдёт ко мне, плюнет в лицо, обзовёт выродком, а вас ещё как-то, – начал я, представляя себе подобную ситуацию. – То мне улыбнуться ему в ответ, поблагодарить и идти дальше?

– Ну ты уж не утрируй, – ухмыльнулся Пожарский, нахмурившись. – Магическая академия – это не подворотня в бедном районе на окраине города, там учится элита. Если они и будут оскорблять, то более изысканно.

– А что это меняет? – спросил я, вскинув брови.

– Ничего, – вздохнул князь, покачав головой. – Но ты учти, тебя будут провоцировать и делать это будут специально. И не только таким образом, могут просить о помощи, подействовать на кого-то, даже о защите. Стоит тебе сделать неверный шаг, и ты тут же окажешься под стражей, но в следующий раз всё может закончиться гораздо хуже, чем сегодня.

– Буду иметь в виду, – кивнул я. – Спасибо.

Я развернулся и ушёл к себе в комнату, расстёгивая на ходу камзол. Так понимаю, жизнь в академии мне предстоит нескучная. Ещё буду вспоминать с ностальгией, как ждал очередного сюрприза от Кости с Димой. Только травить меня вряд ли будут, хотя этого я уверенно сказать не могу, но, если я стал столь интересен для каких-то теневых сил, они вряд ли заинтересованы в моей смерти, сначала попробуют перетащить на свою сторону, а уж если не получится…

Размышляя, я разделся и вновь залез под одеяло. Дверь в комнату теперь плотно закрыта, если понадоблюсь – разбудят. После ночных приключений это простительно.

Будить меня утром никому не пришлось, я встал первым. Выходя из комнаты, я сразу заметил, что возле входной двери на полу лежит какой-то листок.

– Очередная записка, – сказал я сам себе, подошёл ближе и подобрал с пола послание, написанное аккуратным ровным почерком.

«Ты не должен был появиться здесь. Но раз уж появился – игра началась».

– Тоже мне, игроки нашлись, – пробормотал я и, бросив записку на стол, пошёл умываться.

Когда я вышел из ванной комнаты возле стола стоял Фёдор Алексеевич, держа записку в руках.

– Первое предупреждение, – сказал князь, подняв на меня взгляд. – Дал понять, чтобы ты не расслаблялся. Покажу сегодня записку начальнику стражи, это будет дополнительный аргумент в твою пользу, доказательство, что тебя кто-то пытался подставить.

– А смысл? – спросил я, подходя ближе. – Доказательств и так вроде достаточно, стража на месте поняла, что магия ветра здесь не причём, там была имитация. Разве что, чтобы другие узнали, что меня уже кто-то преследует. А если они вычислят друг друга и объединятся?

– Какие интересные у тебя размышления, – ухмыльнулся Пожарский, покосившись на меня. Я же на него смотрел прямо и открыто. – Уже появляется желание не отправлять тебя в академию магии, но нельзя, тогда ты не сможешь достигнуть высоких ступеней и не сможешь принять на себя княжество, когда будет пора.

– Значит выбора у меня нет, – пожал я плечами. – Одно только меня успокаивает – они не будут пытаться меня убить, только подставить, скомпрометировать, чтобы потом проще было манипулировать.

– Надо заручиться поддержкой царя, – сделал вывод Фёдор Алексеевич, задумчиво глядя в окно. – Монарху точно пригодится маг воздуха одиннадцатой ступени, когда кто-то из соседей решит вдруг попробовать наши силы на прочность, значит он заинтересован.

– Поэтому будет настаивать на переходе в его личную гвардию, – добавил я. – И поставит меня перед таким выбором, что врагу не пожелаешь.

– Может быть и такое, чисто теоретически, – вздохнул князь, снова посмотрев на меня. – Иннокентий Михайлович довольно своеволен, как все цари, но не самодур. У него по каждому пункту тонкий расчёт. Если тебя не уговорить, а заставить силой служить ему, то ты будешь искать любой повод и возможность, чтобы уйти. И не исключено, что в итоге предашь. А если он смилостивится и сделает так, как ты хочешь и оставит при княжестве, то ты из чувства благодарности будешь верно служить ему, когда это остро понадобится.

– Такое решение вопроса было бы идеальным, – кивнул я. – Если он поддержит мой выбор, я встану на его сторону, даже когда другие будут против.

– Вот то-то и оно, – сказал Пожарский, подняв кверху указательный палец. – Ты всё правильно понял.

– Осталось только, чтобы Иннокентий двенадцатый развил ту же логическую цепочку, что и мы сейчас, – ответил я со вздохом.

Фёдор Алексеевич, снова перечитывавший в тот момент анонимное послание, поднял взгляд на меня, внимательно изучая, словно хотел понять, кто я такой.