Чтение онлайн

В этот момент высокий метнул в Давида второе маленькое солнце.

На таком коротком расстоянии времени на размышления и ответ было крайне мало. По новому магическому толчку Давид понял, что и Ренцини уже готовит свой удар. Понадеявшись, что второе микро-солнце Щит всё-таки выдержит, маг изо всех сил полоснул по обоим жандармам Огненным мечом и прыгнул в сторону.

В то место, где Давид только что стоял, ударил ещё один такой же зелёный луч. Высокий азиат, который его послал, опоздал с реакцией всего на долю секунды, но уже ничего не успел сделать — Огненный меч рассёк мага от бедра к подмышке, и верхняя его часть с удивлённым выражением на лице завалилась назад, подмяв нижнюю.

Ренцини был куда более хитёр — промедлив с атакой ещё мгновение, он увидел Меч, успел перегруппироваться и выставил экран. Могучим ударом жандарма отбросило прочь из кабинета, но в последний момент он зажёг своё заготовленное оружие — многометровое светящееся лезвие из чистого света. Карающий клинок.

Этого Давид увидеть не ожидал. Ренцини оказался не просто жандармом, а Устранителем!

Лезвие пропороло и стену кабинета окно и, развалив по дороге на части стулья и стол, погасло только упёршись в новый Поглощающий щит Давида.

Толстая стеклянная панель, отделявшая ресторанный кабинет от внешнего мира, тут же треснула и, лопнув, вывалилась в темноту. В комнату ворвался влажный и дикий грозовой ветер.

Получив секундную передышку, Давид бросил короткий взгляд в сторону Клаудиуса. Он упустил Мейхерта из виду в самом начале заварушки, но надеялся, что всё это время тот просто держал самый мощный щит из известных ему и старался не попасть под удар…

Возможно, так оно и было. Но теперь Клаудиус Мейхерт лежал посреди обломков стола и стульев на краю, возле осколков раскрошившегося окна. Часть его тела выше груди отсутствовала. Клаудиус выдержал все удары, кроме одного — Карающего клинка.

Старик-маг дожил до восьмидесяти в бодром здравии, не наполняя себя силой сверх необходимого. И, по иронии судьбы, ушёл из жизни по той же причине…

На скулах Давида заиграли желваки. О сжал кулаки и зарычал. Да разнести этот чёртов небоскрёб до основания! Скоро Маги Новой Эры не оставят здесь камня на камне, так нечего ждать!..

В этот момент он почувствовал с десяток крупных всплесков энергии совсем близко — где-то в здании.

Жандармам пришли на подмогу, понял маг.

И, с досадой выругавшись и покосившись на висящий над обломками стола шар с прожилками, прыгнул в грозовую темноту.

А вслед за ним, глядя в ночь пустыми глазами на побелевшем лице, в разбитое окно, медленно шатаясь, вышел русоволосый «войд».

* * *

Великая Луатариан и четверо её учеников-гестерианцев уже с полчаса стояли напротив кушетки и смотрели на него, не мигая. Их дыхательные щели выводили шелестом угрожающий ритм.

Самуил слышал, что гестерианцы могут не моргать по нескольку часов, если хотят. Но с тех пор, как очень плотно сотрудничают с людьми, не пользуются этой возможностью. Пока им не понадобится надавить на того или иного человека. И вот тогда они устремляют свой немигающий взгляд в глаза несчастного, пока тот не поддастся древним, природным и исключительно человеческим инстинктам и не даст им то, чего они хотят.

Всё, чего, похоже, хотела Луатариан — это вернуть время на пару часов назад и сразиться с мятежным магом вместе с Самуилом. Хотя, конечно, не говорила этого прямо. Ведь это было невыполнимо.

— Как?! Как это понимать, Ренцини?! Даже в такой ответственный момент вы продолжаете меня катастрофически удивлять… — покачал головой Фахри Аль-Атраш, войдя, и посмотрев на развалившегося на кушетке обессиленного жандарма. — Ну как же так, Самуил?.. — с досадой, но уже более мягко повторил он.

— Времени почти не было, Великий Председатель… — слабым голосом ответил жандарм. — Всего пятнадцать минут на планирование. Мы разобрались в ситуации на Шуанде за какие-то полчаса до операции…

Чего Самуил точно не хотел говорить Аль-Атрашу, так это того, что ещё на Шуадне, с первой минуты после сообщения от Мейхерта, он решил звонить Председателю только с докладом об успешном задержании. Частично — потому что уже всерьёз настроился на пост главы Жандармерии. И частично — потому что иначе задержание, заблокированное Председателем до подхода подмоги, точно бы не состоялось.

— Если бы погибли инерты… — глухо сказал Аль-Атраш.

— Они не погибли, господин Председатель, — неожиданно резко, даже для себя самого, огрызнулся жандарм.

Это он, Ренцини, едва не погиб! Или, того хуже, едва не лишился всех сил, как Сергей! Великий Аль-Атраш может в следующий раз сам постоять на острие атаки!

Председатель Гильдии смерил Самуила пристальным взглядом, но ответил не сразу. Помолчав долгие секунды, он всё ещё мягко, но с холодом в глазах проговорил:

— Я понимаю твоё раздражение, Ренцини. И я бы дал тебе отдохнуть, но после твоей операции никого из её участников, кроме тебя, не осталось, — великий маг развёл руками. — Поэтому опиши ты мне вкратце картину.

Конечно, дал бы он отдохнуть…

— Аналитики нашли незарегистрированную организацию магов, из которой, с большой вероятностью, и вышел наш противник. Я проверил эту гипотезу — она подтвердилась. Я запустил отслеживание контактов, и через четверть часа объявился профессор Мейхерт со своей встречей… — начал описывать жандарм.

— Что за организация? — перебил его Аль-Атраш.

— Колонисты Шуадны. «Коммуна свободных магов», — пожал плечами Самуил. Как будто это имело решающее значение.

Великий Председатель словно задышал реже, услышав это название. Но тут же как ни в чём ни бывало кивнул:

— Знаю такую. Надо было их раньше прижать, как настаивал Коулман… Не только весь этот хаос, возможно, предотвратили бы, но и послабления в законе выторговали, при хорошем раскладе… — он с досадой поджал губы, посмотрев себе под ноги. — Ещё что-то важное?

— Да, господин Председатель, — Самуил прикрыл глаза, с трудом собирая разбегавшиеся мысли. Ему снова нужен был сон. Много сна. — Бетеш значится в нашем регистре как маг пятьдесят восьмого уровня. Но то, чем он разгромил нас троих, был Поглощающий щит.

— «Буст»? — поднял бровь Аль-Атраш.

— Возможно, — кивнул жандарм. — Но он сделал два Поглощающих щита, атаковал, а после — выпрыгнул в окно, чтобы оказаться подальше от анти-телепорта, и, вероятно, телепортировался восвояси. Внизу, у подножия башни, его не нашли. И ещё одно — в ресторане на нём не было инфузора…

— Что? — в один голос переспросили Великий Председатель и внезапно заморгавшая Луатариан.

— Бетеш не носил на себе инфузор в ресторане, — повторил он.

Оба великих мага вздохнули, на минуту задумавшись.