Чтение онлайн

Впервые ему было стыдно за своё поведение. Очнувшись утром, он приказал камердинеру принести его одежду в отдельный номер, снятый им специально для этой цели. В комнату, где ночевала Рейчел, он не пошел, надеясь, что она явится на трибуны и будет болеть за него и Смелого, как болела вчера. Но раз за разом Дэр смотрел на трибуны и видел только Изабель, которая, видимо, тоже поднялась с огромным трудом и явилась только ко второму забегу. Отвращение к этой женщине пересилило всё, что у него было с ней. Клянясь себе, что больше никогда не коснется её и не явится в её покои, где происходят такие вещи. Всех присутствовавших там вчера он хорошо знал, и с трудом представлял, как и дальше будет являться перед светом. Наверняка они пустят о нём сплетни, и участие в подобных вечерниках вряд ли придаст ему шарму. Грех притягателен, но сейчас маркиз понимал, что перешел какую-то черту, откуда не было пути назад.

Изабель не стеснялась своего ночного поведения. Она махала ему рукой, стоя вместе с подругой, которая тоже была вчера у неё. Как тонко маскируется разврат под тонкой шерстью белых платьев. Дереку стало совсем противно. Её подруга, совсем юная, светловолосая, казалась ангелом во плоти. Более того, она была замужем, и, поговаривали, весьма удачно. Чего же не хватало ей, чтобы опуститься до самого дна и после беззастенчиво смотреть в глаза окружающим?

И как сделать так, чтобы о его подвигах никогда не узнала Рейчел?

Рейчел, его головная боль, так и не пришла. Вчера она чуть не попалась в руки таких же, как он, развратников. Он честно собирался спать с ней всю ночь, оставаясь верным мужем, но её поведение заставило его искать пристанища у Изабель. А потом оно пошло само, и грех вливался в его жилы вместе с дорогим алкоголем, от которого юбки поднимались всё выше, одежды становилось все меньше, а смех звучал всё громче. И смех Изабель и её белокурой подруги, и других двух дам, которые наверняка ещё не пришли в себя и не вышли к заеду, как и их кавалеры, которых слуги уносили из апартаментов Изабеллы на руках.

После второго заезда желание видеть Рейчел стало невыносимым. Казалось, один её вид очистит его от ночных похождений, и он забудет пьянящий вкус губ этих женщин, только коснувшись её губ. Нужно было всё равно как-то расслабиться и привести себя в порядок, пока Смелый отдыхал, а он готовился взять главный приз, стоит только выиграть этот заезд. Пусть Рейчел видит его триумф. Ему было всё равно, видит ли его Изабель, но он мечтал, чтобы Рейчел радовалась за него.

Рейчел в комнате не было. Дэр огляделся и приказал камердинеру принести розовой воды и свежую одежду уже в эту комнату. Переодевшись в свежее белье, Дерек почувствовал себя лучше. Усталость от бессонной бурной ночи брала своё, но он смотрел в зеркало, не замечая её отражения на своем лице. Сегодня они со Смелым возьмут кубок, и он преподнесет его Рейчел в знак... В знак любви.

Нужно только найти её и официально пригласить на вечерний заезд. Усталость брала своё, и Дерек прилег, чтобы хоть немного расслабиться. Разбудил его камердинер, сообщив, что нужно идти на ипподром.

— А леди Рейчел? Где леди Рейчел? — Дэр с трудом продрал глаза, поняв, что всё проспал, — она должна быть на заезде. Пригласите её.

Слуга неловко переминался с ноги на ногу.

— Леди Рейчел уехала ещё с самого утра, милорд, — проговорил он наконец.

— Что?! — Дерек вскочил на ноги, бледнея.

— Леди Рейчел приказала запрячь экипаж и уехала, — повторил камердинер.

«Уехала, чтобы идти к своему бастарду», — зло додумал маркиз.

Наверняка она уже у него. Он взглянул на часы. Ночь она проведет в объятьях герцога Монклифа, который будет её ласкать вместе него, и возможно, не менее страстно.

От этой мысли его пробил холодный пот. Да, он сам не безгрешен, но Рейчел... Рейчел не может так поступить с ним! Ему достаточно бастардов среди его детей, и он больше не будет терпеть измен жены! Шарлотта изменяла ему почти открыто, и он молчал, но Рейчел... Рейчел говорила что-то о любви! И она совсем, совсем другая! Она не Шарлотта! Если она изменит, значит любви её больше нет!

Маркиз бросился в конюшню и оседлал Смелого. Другие седоки тоже седлали коней и выводили их для забега. Дерек же вскочил в седло и повернул коня в другую сторону. Он дал шпоры, Смелый ускорил шаг и вышел на мостовую. Где-там, за спинами зрителей, кони становились в загоны. Но Дэру не было до них больше дела. Кубок нужен ему только для того, чтобы порадовать Рейчел. Но Рейчел... Его Рейчел больше не любит его, и готовится отдаться другому. Он снова дал шпоры. Смелый пошел рысью, а выскочив из города, взял галоп. Дерек пригнулся к шее коня. Утром он будет в Лондоне. И поймает неверную жену на измене с поличным!

Однако планам не было суждено сбыться. Смелый устал, и маркизу пришлось остановиться в гостинице, чтобы конь мог отдохнуть, а сам он — немного поспать, потому что от дикой скачки ломило все тело. Рассвет застал его где-то в поле, и он уже боялся гнать коня и ехал рысью, неумолимо приближаясь к Лондону, но ехал слишком медленно. Ему хотелось скорости и отмщения, но Смелый не мог больше дать ему этой скорости. Конь был слишком ценен, чтобы загнать его в этой скачке.

Когда он прибыл наконец домой, удивив всех домочадцев своим безумным видом, весь в пене и мыле, Рейчел уже не было.

— Она отправилась на прогулку, — сказала Маргарит, оглядывая Дэра странным взглядом.

— Одна? — уточнил он.

— Я не знаю, Дерек, я не слежу за твой женой, — кротко ответила та.

Нужно было вымыться и переодеться. Дэр взбежал наверх, скинул грязную одежду и приказал подать свежую. С трудом сдерживая ревность и гнев, он оделся во что-то более приличное, чем костюм для верховой езды, и привел себя в порядок. Он даст сто очков вперед этому хлыщу. Зеркало показало ему, что он прав. Никто бы не догадался по его виду, какая буря бушует в его душе. Его жена нашла кого-то лучше? Разве это возможно? Она просто делает это на зло! Она все ещё любит его, потому что её любовь — это все, что ему нужно, даже если его любовь ей больше не нужна!

Готовый спуститься и приказав подать экипаж, чтобы ехать в гости к общим знакомым и выяснить, где сейчас живет этот мальчишка, Дерек вдруг остановился перед дверью в комнату Рейчел.

«Возможно, она ушла к своей подруге Виктории?» — подумал он. Подозревать её в измене — это всех ровнять по себе. Рейчел не такова, чтобы бросаться в объятья любовника после ссоры с мужем! Рейчел чиста и невинна! Наверняка она поехала к Виктории или к кому-то из своих подруг, чтобы хорошенько пожаловаться на него. Маркиз даже улыбнулся от этой мысли. Он нажал ручку двери, и она поддалась.

Да, Рейчел наверняка у своих подруг. Дэр прошёлся по её комнате, рассматривая золотистые кисти балдахина и меховое покрывало на кровати. Рейчел спала тут ночь, а утром просто ушла к подругам. Облегчение, которое принесла ему эта мысль, не поддавалась описанию. Дерек откинулся на мех и лежал, раскинув руки. Рейчел никогда не изменит ему. Он дождется её тут, и они поговорят. Возможно, они еще смогут договориться. Потому что ему не нужна Изабель. Ему не нужны её подруги и их пьяные губы. Ему не нужны продажные женщины. Ему нужна только Рейчел и чистота её постели, в которой они будут спать вместе.