Чтение онлайн

– И самая большая из них - это мысль откликнуться на твое объявление, - теперь уже сердясь за непонятное веселье князя, пробурчала я.

– Риш, а ты хорошо помнишь текст объявления? И то, почему мне обязательно требовался маг со стороны?
– подавшийся вперед Ис хитро улыбнулся.
– Я хотел, чтобы ты сделала выводы сама. Не опираясь на мои предположения, и куда больше доверяя собственной интуиции, чем сплетникам вокруг. Будь все по-другому, я не стал бы нанимать мага, а сразу отдал страже необходимые приказы.

– Допустим, - злость как-то незаметно схлынула и теперь я чувствовала себя вконец растерянной и запутавшейся. Не придумав ничего умнее, я просто кивнула и вопросительно взглянула на князя.

– То есть ты по-прежнему обижаешься, - недоуменно нахмурившийся Ис потянулся к затылку.

Со взлохмаченными волосами он отчего-то напомнил мне ребенка, производя такое забавное впечатление, что я не смогла удержаться от улыбки.

– Не обижаюсь. Просто не понимаю, почему обо мне всегда думают хуже, чем я есть, - миролюбиво пояснила я.
– Блейтина я стала подозревать сразу, как только узнала, что он доводится родственником Мейрну.

– А может, ты просто не даешь никому возможности узнать тебя получше и изменить мнение?
– вызывающее поинтересовался Ис. Правда, ждать ответа не стал и сразу продолжил: - Я надеялся, Блейтин выведет меня на сообщников. Если он стоит за всеми покушениями, то просто обязан действовать с кем-то в паре.

– И как успехи?
– неподдельно заинтересовалась я.

– Увы! То ли Харт - непревзойденный организатор и провернул все в одиночку, то ли успел избавиться от бывших сподручных, - мужчина развел руками и шумно вздохнул.

Теперь уже меня не оставляло сомнения - князь дурачится специально, но вот потому, что также испытывает неловкость и не знает, как теперь вести себя или просто выражает так радость от предстоящей поимки убийцы?

– Поделишься еще какими-то мыслями о Блейтине?
– Ис вновь вернулся к деловому разговору.

– Даже не знаю, с чего начать, - стоило князю наконец-то пожелать услышать мое мнение, как все мысли тут же выветрились из головы.
– Он мне сразу не понравился. Слишком чванливый, гордый, грубый. Вроде бы Харт никому прямо не хамил, но думаю, он плохо умеет располагать к себе людей. Понимаю, что одной интуиции мало, но я привыкла полагаться на собственные ощущения.

– Для назначения наказания хватит и найма Ливии, - отмахнулся князь.
– А ты здесь как раз потому, что я ценю твою интуицию.

– И только ее?
– я поспешно прикусила язык, но слова уже сорвались с языка.

Да что со мной сегодня творится?! Веду себя не как маг, а сопливая барышня!

– Если назовешь еще какие-то факты, буду только рад, - Ис то ли сделал вид, что не понял вопроса, то ли действительно полностью сосредоточился на деле.

– Я более чем уверена, что он покрывал банду Дикого. Главарь тогда довольно презрительно отнесся к Мейрну, что исключает его активную роль. А ведь ты сам замечал, Дикий будто по волшебству избегал всех ловушек. Или будто ему кто-то заранее о них рассказывает, - кое-как совладав с собой, я говорила четко и голос практически не дрожал.
– Все графы принимали участие в обсуждении создавшейся проблемы, так что Харту вообще не пришлось прикладывать дополнительных усилий.

– Думаешь, у Блейтина настолько туго с финансами, что он решил с помощью разбойников пополнить казну?
– изогнул бровь князь.

– Думаю, что таким образом Харт подрывал твой авторитет, - я скопировала взгляд Иса.
– Он нарочно выступал на площадях и заверял всех, что Его Сиятельство с легкостью разберется с одной крохотной шайкой и беспокоится не о чем. Надо пояснять, какие слухи начинали ходить о тебе, когда очередная попытка провалилась? Подданные считали, что тебе либо плевать на них, либо ты вовсе ни на что не способен.

– Пусть так, но какой в этом смысл? Допустим, народ взбунтуется и откажется мне подчиняться. Я отрекусь или погибну. Но ведь мое место займет кто-то другой. Блейтин не самый плохой граф, но и не самый хороший, так что венца ему не видать, - Ис сплел пальцы вместе, размышляя.

– А почему ты взял, что каждый обязательно хочет стать князем? Конечно, власть и деньги чаще всего сопутствуют друг к другу, но к венцу приложатся еще и определенные обязательства. Харт вряд ли захочет взваливать на себя бумажную работу, балы ему больше по вкусу. И вот как раз на них нужно золото. Вспомни те письма, которые мы нашли у Семилна? Вдруг такие выгодные предложения делались не только советнику, но и графам? Важные решения ведь принимаются на совете, - довольная выстроенной цепочкой, я торжествующе улыбнулась.

– Я предполагал, что Мейрну кто-то одолжил банду. Ты права, Харт отлично подходит на роль "хозяина", да и Дикий попортил немало крови. Но зачем было так глупо подставляться с Ливией? Если она не хотела меня убивать, что тогда? Никто бы во дворце не поверил, что я внезапно воспылал страстью к незнакомой девушке, - нахмурился князь.

– Вот и задашь эти вопросы Блейтину! Я вообще-то маг, а не мастер по заговорам и интригам, - разозлилась я.
– И как маг утверждаю, что план с иллюзорницей был не таким уж и глупым. Тебе повезло, что я успела вовремя. Если Ливия полностью владеет даром, то сумела бы контролировать твое поведение. Фальшь заметили бы только те, кто хорошо тебя знает, а их немного.

– И опять выходит, что помощи я мог бы ждать только с твоей стороны. Лучше тебя меня мало кто знает, - поймав мой взгляд, Ис лучезарно улыбнулся.

Против воли щеки начали заливаться краской. Демоны побери, почему обязательно надо все так усложнять? Повисшая между нами неопределенность сводила с ума. Я никак не могла понять, имеет князь в виду "рабочие" секреты или намекает на что-то большое.

– В любом случае, я поражен. Мне казалось, ты и думать забыла про Дикого, - судя по всему, блеск в глазах мужчины был вызвал именно азартом, но никак не воспоминаниями о прошлом вечере.
– Как ты сопоставила все эти факты?

– Просто подумала как следует. Было сложно, но надо же как-то бороться с бессонницей, - признаваться, что на мысль меня навел Эвис, было стыдно.

Ис наверняка потребует подробностей, а я не хотела рассказывать, как облила графа кофе и после вынужденно пригласила его в спальню.

– Ладно, признаю, я был не прав. У тебя взрывной характер, но ты умеешь держать эмоции под контролем. Больше ничего не стану скрывать и с этой минуты начну говорить все, о чем думаю, - князь шутливо поднял руки вверх.

– Тогда предлагаю проверить мою выдержку на практике и заняться допросом Блейтина, - вроде бы Ис принял нужное мне решение, но я внезапно почувствовала себя неготовой услышать правду.

В конце концов, у нас сейчас нет времени на такие глупости. Не давая времени как себе передумать, так и князю настоять на чем-то другом, я поспешно вскочила и двинулась к двери. Ису ничего не оставалось, как последовать следом.

Долго искать Блейтина не пришлось. Для каждого графа в замке давно были предусмотрены гостевые покои и, когда стража запретила покидать замок, оскорбленные лорды позапирались у себя.