Чтение онлайн

До свадьбы остался один день, и мое нетерпение увидеть Кайдена зашкаливает. В то утро я одеваюсь и рано ускользаю из дома, чтобы зайти в кафе, которое мы открыли вместе с Мелоди.

Многое нравится мне на этой планете, но больше всего я люблю свободу безопасно ходить одной. На Земле, помимо убийственной жары, всегда есть риск при прогулке в одиночестве нарваться на мужчину, ищущего пару, который попытается тебя похитить. На Афродитее я чувствую себя под защитой.

Я захожу в кафе, и Труди, женщина-орк, улыбается мне. Она поразительно высока.

— Привет!

Говорит она, когда я останавливаюсь у стойки.

— Доброе утро. Что посоветуете сегодня?

Спрашиваю я. Джейн открыла мне здесь счет, объяснив, что королевская семья будет заботиться обо мне, пока я не найду работу. Труди широко улыбается.

— Тебе нравится горький кофе, но я думаю, тебе стоит попробовать один из сладких напитков.

— Попробую! Все, что ты советовала раньше, было прекрасно.

Она быстро приготовила мне напиток, который назвала латте с пенкой. Труди объяснила, что термин пришел с Земли из эпохи, когда такие еще делали. Кофе сладкий и легкий, мне очень нравится этот вкус.

— Знаешь, ты могла бы работать здесь.

С улыбкой говорит она, подавая мне чашку.

— Правда?

— Да. У нас открыто несколько смен, потому что мы расширяемся. Я знаю, что ты выходишь замуж, и это важное событие, но ты могла бы заняться этим, когда обустроишься. Может быть, после медового месяца, который, как я слышала, будет полон всяких интересностей.

Мои щеки пылают.

— Ты знаешь, что такое импульс бесконечности?

Спрашиваю я. Труди кивает.

— Слышала о таком. Орки обычно подобного не испытывают, но здесь это в большой моде. Ты чувствуешь это со своим мужчиной?

Жар разливается по телу, и я киваю.

— Кайден — один из королевских телохранителей. Ты станешь важной персоной здесь после замужества.

Указывает она. Я не могу сдержать нервный смешок.

— Я все еще привыкаю ко всей этой королевской теме. На Земле это было в старых новостях, и только.

Труди закатывает глаза.

— Я бывала на Земле. Там сейчас, скажем так, не очень для людей. Она качает?.

— А где еще ты путешествовала?

Спрашиваю я.

— Здесь, на Земле и на своей родной планете. Вот и все. Некоторые орки путешествуют больше. Мне на самом деле нравится здесь. Довольно мирно. Хотя я и не местная, приятно находиться там, где женщин почитают. Крутое место для жизни.

— Должна признать, я к этому еще не привыкла.

Отвечаю я. Она фыркает, опираясь бедром о стойку.

— Земля — не единственное место, где с женщинами обращаются как с дерьмом. Поверь мне.

— Ты будешь на моей свадьбе?

Спрашиваю я.

— Я как раз на днях получила приглашение. Конечно, буду. Ты же моя новая подруга.

Ее глаза блестят. Я улыбаюсь.

— Я рада, что ты придешь.

Я подношу чашку, чтобы сделать еще глоток, как раз когда в кафе входит группа посетителей.

— Увидимся там завтра. Как я понимаю, с этого момента я буду очень занята.

Труди игриво поднимает брови.

— Ты будешь очень занята и всю следующую неделю.

Ее лукавый смех провожает меня. С пылающими щеками я выхожу на улицу. Я уже наслушалась о том, как мы с Кайденом проведем медовый месяц в нашем собственном доме целую неделю сразу после торжества. Я не могу дождаться.

Джейн держит передо мной платье из темно-синего шелка.

— Что думаешь?

Спрашивает она.

— Думаю, оно прекрасно.

Учитывая варианты, которые были у меня на Земле — вынужденный брак с абьюзером, — мне не слишком важно, что надеть. Я просто счастлива чувствовать себя в безопасности. У семьи моего бывшего были огромные деньги. С ним все было настолько плохо, что я не хотела даже возможности жить в «зеленой зоне». Я бы предпочла жизнь в выжженном, пыльном городке на унылой работе, чем замужество с ним.

— Надин?

Подсказывает Джейн. Я стряхиваю мысли о прошлом. Тихо изучаю платье.

— Знаешь, все что угодно лучше того, что ждало бы меня на Земле.

Платье великолепно. Думаешь, оно сядет?

Уголки ее глаз морщинятся от улыбки.

— Подгоним, если понадобится.

— Я же не королевская особа, как ты.

Поддразниваю я. Она закатывает глаза.

— Здесь не обязательно быть принцессой, чтобы с тобой хорошо обращались.

Я примеряю платье. Ткань мягкая и шелковистая, но сидит чуть тесновато. По указанию Джейн портниха помогает внести правки. Джейн объясняет детали церемонии и подтверждает, что после нее я останусь с Кайденом на целую неделю.

— Хорошо.

Говорю я, делая быстрый вдох.

— Он упоминал об этом. Но где его дом?

— Вы будете жить вместе в новом доме.

— Целую неделю наедине?

Хотя я очень жду этого, такая долгая изоляция кажется непозволительной роскошью. Улыбка Джейн становится шире.

— Обещаю, тебе понравится.

В животе порхают бабочки. Мне не терпится сделать этот шаг. В тот же день Джейн ведет меня туда, где все произойдет.

— Здесь.

Говорит она.

— Женщины сами отдают себя в браке. У нас есть своя сила и независимость.

Мы проходим через большой офис, затем по крытому переходу в другое здание. Оно чем-то похоже на церковь. Красивое, современное и очень воздушное. Сердце колотится. Я на новой планете и вот-вот отдам сердце инопланетному ковбою. Это определенно не то, чего я ожидала от жизни.

Я делаю неровный вдох, когда Джейн проводит меня через дверной проем, шепча:

— Подожди здесь.

Я сблизилась с женщинами, с которыми приехала. Они все ждут меня.

Мелоди и Роми улыбаются.

— Ты готова?