Чтение онлайн

– - Ладно, ладно. Потолковать хочешь, так давай толковать, а не глотку грызть.

– - Так, глотку, ты это сам первый начал - сказал Леший шутя. -- Отпусти его, серый.

Волк снова выплюнул пленника.

– - Неужто и впрямь не догадываешься, кто я такой?
– - начал тот.
– - Я -- Домовик или Домовой - кому как угодно будет... Я дома этого хозяин. За порядком здесь слежу.

– - Плохо, видимо, следишь, раз из дома твоего люди пропадают!
– - сердито сказал Леший.
– - Нечисть ты, в общем, как и я.

– - Нечисть -- это ты. А я дух. А то, что за Аленкой не уследил, так в этом моей вины нет. Не из дома ее украли. А за порогом бессилен я. Только вот одно теперь меня мучит, что похитителю ее в доме моем нужно?
– - Домовой, потирая свою шею, исподлобья поглядел на Лешего.

– - Да не крал я ее. Я ее в лесу ждал только всегда, а она приходить перестала, а потом мужики в лес пришли и меня обвинять в ее пропаже стали. Леший, обессилев после тяжелого дня и не менее тяжелой ночи, опустился на лавку.

– - Ну, раз ты не крал ее, тогда ж кто?
– - Домовой замер. Глаза его уже не горели таким страшным огнем, как прежде. Он сидел на стуле напротив Лешего и смотрел на догорающие в печи дрова.

– - Как-то после Масленицы, кажется, приходили в дом мужики да бабы нарядные. Свататься приходили из соседней Ольшанки. Макар наш слушал сватов -- те подарки знатные предлагали, Даже телка давали за Аленку, а она лишь заулыбалась да в сени мышкой прошмыгнула.

Домовой снова затих.

– - Слушай, Леший, может они нашу Аленку-то украли?

Леший разом вскочил с лавки, схватил свой кафтан, кинул его наизнанку на плечи, да пулей вылетел из дома, лишь ветер с улицы принес его слова: "Спасибо, брат Домовой! Береги своих, да поклон им!"

Так и унесся ветром Леший, и волк следом за ним.

***

Так летел Леший быстро, что не заметил, как покинул Воронцовку. Впереди поле необъятное, над полем луна, как солнце яркое. Остановился Леший, на красоту ее засмотревшись. Звезды в небе, как светлячки в траве, мерцают. Сверчки свою грустную трель в траве поют.

Вдруг слышит Леший впереди топот, как от копыт. Стоит посреди дороги в свете луны, и вроде видно все, да не видно, кто скачет. Тут и ветер поднялся сильный, пыль в воздухе поднялась, аж глаза Лешему застелила. Закрыл он лицо руками, а как открыл, аж отскочил на аршин. Стоит посреди дороги конь, черный, как сажа, а глаза огненно-красные, кровью налитые.

– - Что, Леший, ты забыл в поле?
– - раздался вдруг страшный грубый голос.

– - Пропажу ищу я!
– крикнул встречному Леший.

– - Что ж за пропажа из леса могла тебя выманить?
– - раздался голос, как гром.

– - То тебя не касается, коли помочь не хочешь!
– - ответил Леший.

– - А откуда тебе известно, хочу я тебе помочь или нет?
– - конь стал рыть копытом землю. Из ноздрей его вырвалось пламя огненное.

– - Девушку ищу я из местной деревеньки. Пропала она.

В воздухе повисла тишина. Даже сверчки замолкли, и, казалось, даже тучи на небе остановились.

– - А что тебе-то девица?
– - внезапно голос стал тихим и писклявым. Леший заметил, как из-за головы коня высунулась маленькая головка с рожками. Морда была похожа на свиную, но только свинья эта была явно худа.

"Черт!" - подумал про себя Леший.

– - Ну, как видишь, я!
– - протянул довольным голосом Черт. Он лихо соскочил со своего коня на дорогу, залитую светом луны.

– - Так на что тебе девица?
– - Черт нагнул голову набок и лукаво посмотрел на Лешего.

– - Мне нет дела до того, что ты делал в конце прошлого мая ночью в моем лесу, вот и ты не суй свой пятак в мои дела, -- резко ответил ему лесной хозяин.

– - Может, помочь я тебе хочу. Может, знаю что. У меня товар, у тебя спрос, -- протянул Черт и пригнулся, будто кланяясь.

– - К Черту товар твой, -- Леший мигом подлетел к Черту, схватил его за ослиный хвост и, резко рванув, повесил вниз головой.
– - Коли знаешь что -- говори. А не знаешь -- не ехидничай, хуже будет. Ты моего брата знаешь, мы тебя не терпим. Глазом не моргну, как порву тебя, прихлебальника ведьминого, на клочки. Никто и не вспомнит тебя.

– - Ладно, ладно. Хватит угрожать. Я лишь пошутить хотел, а ты шуток, похоже, сосем не понимаешь. И правду говорят, что чувств нет у вас никаких, у владык лесных, мертвых владык.

– - Хватит чепуху молоть, - перебил его гневным голосом Леший и затряс Черта, как грушу, -- отвечай на вопрос. - Видал ли ты Аленку или тех, кто украл ее?

– - Не видал я никакой Аленки, -- запищал Черт.
– - Видал только, как после Масленицы по этому самому полю мчали молодцы на конях. Один из них на всю округу кричал, что Аленке суждено быть женою ему и что не отступится он от нее, чего бы ему это не стоило.

Руки Лешего будто сами опустились. Черт лихо перевернулся в воздухе, оттолкнулся от земли и мигом взлетел на своего коня.

– - Такую пыль они тут подняли. Неслись быстрее ветра, тебя быстрее.

Черт схватил за гриву своего коня, хлопнул его по бокам своими копытами и сам умчался быстрее ветра вдаль.

Упал Леший на колени. Что делать, и не знает. Где Аленку искать да в какие края податься.

Тут и волк нагнал его наконец. Сел рядом, язык горячий высунул, отдышаться не может. Положил на него голову Леший, опустил лицо ему в шею лохматую, так и уснул.

***

Очнулся Леший, а на горизонте уже красное солнышко встает. Лучами тучи темные пронзает, как богатырь чудище невиданное. По всему небу зарево красное разлилось. Еще секунду - и свет его ослепил лесного владыку. Леший глаза рукой прикрыл, щурится, а от зрелища оторваться не может. От красоты сердце замерло и ком в горле. Не встречал такой красоты раньше Леший. Все в лесу да в лесу, а там солнца толком и не видно, закрывают его сосны своими ветвями.

Ветерок тихий голову Лешему потрепал, тот будто ото сна очнулся. Поднялся хозяин леса на ноги да прямиком на рассвет и пошел. Друг его на лапы поднялся тут же да следом побрел.