Чтение онлайн

Её взгляд скользнул от моей груди к своей и снова вернулся ко мне. Не раздумывая, она схватила подушку…

Этого я не ожидал.

— Какого черта?! — закричала она, швыряя подушку прямо в мою голову. — Ты просто какой-то сталкер!

— Ай! — я поймал подушку, поднимаясь с дивана. — Ты же только что искала меня в интернете!

— Но у меня нет целого досье на тебя! — она вскочила на ноги.

— Я не просил никакого досье на тебя!

— Но ты его прочитал!

— А что я должен был сделать?

— Вернуть и сказать: «Я не собираюсь вторгаться в личную жизнь незнакомки»!

— Это лицемерие, учитывая, что ты сама только что искала информацию обо мне!

— Ты принц! Ты — публичная фигура!

— А ты наследница состояния и певица! Ты тоже публичная фигура!

Она замерла, и я пожалел, что заметил, как её грудь слегка приподнялась, когда она глубоко вздохнула. Затем она резко села обратно, сбросив с ног... стеклянные туфли? Серьёзно? Они и правда существуют?

Она подогнула ноги под себя, скрестила руки под грудью и сердито уставилась на меня.

— Ладно, я тоже своего рода публичная фигура. Но то, что они включили такие личные детали, это... перебор.

— Это их работа. Лучше, чтобы ты злилась на них за вторжение в твою личную жизнь, чем чтобы недостаток информации мог поставить под угрозу безопасность члена королевской семьи, — объяснил я, бросая подушку обратно на диван между нами. — Кроме того, ты не чужая. Ты — моя будущая жена. Все детали, касающиеся тебя, были важны.

— Уф. Перестань говорить это так, будто это правда, — пробормотала она, закрывая лицо руками.

Видимо, заколки, удерживающие её диадему, ослабли, и та начала падать. Я быстро потянулся и поймал её до того, как она ударилась о пол.

— Слава богу, — прошептал я, осознавая, как нелепо это прозвучало.

— Эм…

Её голос заставил меня повернуться. Я обнаружил, что её лицо оказалось совсем близко к моему, а моё тело теперь нависло над ней. Быстро отстранившись, я протянул ей диадему.

— Извини. Я не хотел так близко подойти. Просто не мог позволить ей упасть.

— Она не настоящая, — спокойно сказала она.

— Независимо от того, из бриллиантов она или нет, она символ монархии. В Эрсовии, если диадема или корона падает на пол, это означает конец того дворянского или королевского дома, — объяснил я, пытаясь вернуть украшение ей на волосы, но она остановила меня.

— Давай не будем рисковать снова. Я просто сниму её, — ответила она, осторожно забирая диадему из моих рук и ставя её на кофейный столик.

Немного подумав, она потянулась за подушкой между нами, аккуратно положила на неё диадему и поставила подушку на пол.

Я улыбнулся. Технически, она могла упасть на пол, но главное — не упасть с головы того, кто её носит. Объяснять эти тонкости я не стал — сейчас это было не важно.

— Удивлён, что ты не назвала это просто суеверием, — заметил я, когда она снова села.

Хотя я сам в это не верил, мои действия были почти инстинктивными, видимо, под влиянием мамы.

— Ты нырнул через меня, чтобы её спасти. Суеверие это или нет, для тебя это было важно, так что я постараюсь больше не пугать, — тепло улыбнулась она.

И как последний идиот, я почувствовал, что улыбаюсь ей в ответ.

Соберись, Гейл.

— Кхм, — я прокашлялся и потянулся за бутылкой воды. — Тебе не нужно ничего искать. Можешь задавать мне любые вопросы. Я буду честен.

Она посмотрела на меня так, словно не поверила.

— Клянусь, что буду честен. Но только если ты поклянешься, что ничего из того, что я скажу, не покинет этой комнаты.

— Договорились, — ответила она, поворачиваясь ко мне и складывая руки.

— Спрашивай.

— Почему, чёрт возьми, королевская семья Эрсовии хочет, чтобы я вышла за тебя замуж? У вас что, своих женщин не хватает?

— Женщины составляют пятьдесят одну целую и семь десятых процента населения…

— Тогда почему я? Американка. Тем более афроамериканка, — сказала она так же прямо, как её мать. — Не смотри на меня так. Это Европа.

— Эрсовия в последнее время стала довольно разнообразной…

— Ты не отвечаешь, — перебила она. — Из всех женщин в мире ты выбрал…

— Ты очень богатая, — так же прямо ответил я.

— Деньги? Это и есть причина?

Я кивнул.

Она имела право знать правду. Как только это станет известно публике, избежать обсуждения всё равно не получится.

— Миллионеров в мире полно. Но монархия предпочитает большую стабильность. Какова вероятность найти женщину, которая стоит миллиарды, не замужем и при этом достаточно молодая для брака? Так что правда в том, что я здесь ради денег.

— Ты не первый, — сказала она, ничуть не удивившись.

— Была очередь претендентов, которую я обошёл?

— Претендентов? — рассмеялась она. — Ты говоришь так, словно только что вышел из романа Джейн Остин.

— У меня проблемы с английским?

— Нет, он просто очень... правильный. Но думаю, тебя так учили. В общем... — она покачала головой, её локоны мягко качнулись вокруг лица. — Ты не первый из таких вот претендентов, Ваше Королевское Высочество. Но ты первый, кто так честно признался мне в лицо, так что... это плюс, наверное.

— И что же моя честность даёт мне? — спросил я, чувствуя, что начинаю получать удовольствие от этой игры.

— Определённо не брак.

— Конечно. Но была одна вещь, которую я хотел бы за это получить.

— Что? — скептически спросила она.

Я протянул ей руку.

— Знакомство.

Я наблюдал, как до неё доходило то, что мы даже не представились друг другу. Но почему-то она лишь усмехнулась.

— Здравствуйте, я — Золушка.

Стиснув челюсть, я кивнул. Она не хотела сближаться пока. Хотела, чтобы мы оставались чужими. Что ж, я приму её правила.

— Здравствуй, Золушка. А я твой Очаровательный Принц на этот вечер.