Чтение онлайн

А он неплох, — мелькнуло у меня в голове, разбирается в темной магии.

— С ректором Фаббером все в порядке? — задрожала Анжи.

— Вылечим, — успокоил девушку Беннард. — Как новенький будет. Парни, поднимай, — скомандовал он студентам драконьей академии.

Те деловито подошли к ректору и в прямом смысле взяли ноги в руки. Если быть точной, его ноги в свои руки. И его руки. И все тело.

Понесли ректора Фаббера, словно статую.

Я ошарашенно наблюдала за этим действием, пока Бархат меня не отвлек.

— Идем, Светлячок, — позвал он. — Нам предстоит серьезный разговор о твоих познаниях темной магии.

Я икнула. Темнейший герцог, думала, он привычно зашипит, но Его Пушистость решительно прикинулся обычным котом. И принялся вылизываться. Шерстку, лапки. Да так усердно, что даже я засмотрелась.

Это как-то разрядило обстановку. Кто-то хихикнул. Хомяк Анжи пискнул и потребовал овсянки.

— Я уже полчаса не ел, — пожаловался он.

Обезьянка Беллы захотела банан.

Даже у меня в животе заурчало от пережитого.

И Бархат согласился сначала нас всех накормить. Потом его позвали на какое-то важное совещание в администрации академии. А затем настал вечер. Пришла ночь.

И мы отправились спать.

Засыпала я, вспоминая, как Бархат внимательно смотрел на меня. Дракон никак не выходил у меня из головы.

Во сне я вернулась в прошлое. Снова ползла по деревянной балке. На краю сжался крошечный черный комочек — котенок.

Уже потом я узнала, что он кошачий герцог, темный маг. Изнанный, преданный, едва успев родиться.

Но тогда я видела обычного котенка на краю деревянной балки. А под нами бушевало пламя.

Я еще не знала, что это за огонь, и краем сознания с удивлением отмечала темные всполохи внутри него.

Я подхватила дрожащего котенка. Прижала к себе. Поползла обратно, двигаясь спиной, на ощупь. На узкой балке не развернуться.

И в этот момент огненные всполохи взметнулись слишком высоко. Коснулись моей оголенной кожи. Черный всполох слева и ярко-оранжевый — справа.

Бесконечный холод и ужасающий жар.

Я закричала. Тогда и сейчас, во мне.

Проснулась вся в поту, с колотящимся сердцем. Темнейший герцог дрых у меня в ногах. Потянулся, приоткрыл один глаз.

— Кошмар приснился? — сочувственно мурлыкнул он. — Не бойся. Все позади. Мне тоже… они иногда снятся.

Я потерла виски. Голова раскалывалась, меня лихорадило.

— Я, кажется, простыла, — пожаловалась я и оглушительно чихнула.

Утром нас собрали в бальном зале. Я пришла, кутаясь в теплый плед и мечтая о горячем чае. Хоть горячего, как печка и тарахттящего, словно трактор кота прижимала к себе.

На сцену вышел ректор Фаббер, похудевший, осунувшийся, с темными кругами под глазами. Идти ему помогал, поддерживая под руку, мой драконище.

Ректору явно требовался отдых после нападения темного духа. О чем Фаббер и поспешил нам сообщить.

— Я ухожу в отпуск, — отрезал он.

Студенты зашептались. У меня зачесался нос, захотелось чихнуть и высморкаться одновременно.

— Надолго? — удивленно спросил кто-то из зала.

Никто не представлял академию без ректора Фаббера.

— На несколько месяцев, — пожал плечами Фаббер. — Хочу полежать на пляже. Погреться на солнышке. Поплавать и покататься на доске.

Я тут же представила Фаббера на доске для серфинга. Интересно, в этом мире есть серфинг?

— Как мы без вас? — жалобно поинтересовалась одна из старшекурсниц.

Ректор улыбнулся ласково и несколько польщено.

— Я подобрал себе прекрасную замену, — произнес Фаббер.

И непринужденным взмахом руки указал на… Бархата.

Студенты во все глаза уставились на главного Небесного Стража.

Тот явно о назначении знал заранее. И взял все в свои руки. Довольно скоро он переключил внимание студентов на себя. А Фаббер, тихонько покряхтывая, спустился со сцены.

Пока Рейнард Дрегфреноу произносил речь, обещая беречь традиции академии, я усиленно размышляла.

Это он теперь наш ректор? Это меня Бархат теперь из любого уголка академии достанет? Это я спряталась от драконов и угодила прямиком в лапы драконищу?!

— Н-да уж, — констатировали мы с Его Темнейшеством одновременно.

Неужели сам князь, глава Небесных Стражей станет нашим ректором? Или это просто формальность, и драконище покинет академию? Оставаясь номинальным главой. Или заглядывая к нам пару раз в год, чтобы похвалить.

— Светлана, — Бархат перевел взгляд на меня, справедливо полагая, что с таким именем в академии больше никого нет.

— Да? — я постаралась придать тону уверенности. Вышло слабо. Голос дрогнул.

— Жду в своем кабинете, через час, — строго приказал Бархат.

А он умеет быть очень серьезным. Отшутиться или проигнорировать приказ не получилось бы, даже если бы я попыталась. Даже Темнейший Хвостелло прижал ушки, но шипеть не стал.

Я по привычке пришла в кабинет ректора, но от секретаря узнала, что Рейнард занял кабинет напротив.

Я вздохнула. Темнейший закатил глаза. Мы вышли.

Вот зачем студентам квесты устраивать? Мы и так пугаться будем, видя вместо добродушного пожилого ректора Фаббера, властного Небесного Стража.

Я постучалась.

— Открыто, Светлячок, — раздался из-за двери бархатный голос.

Мы с Темнейшеством переглянулись.

— Какой проницательный, — пробормотал герцог.

Рейнард Дрегфреноу стоял спиной ко мне и смотрел в окно. Я полюбовалась широкой спиной. Пробежала взглядом по волнистым волосам, собранным в тугой хвост. Интересно, они мягкие? Судя по характеру дракона, должны быть жесткие. Как железная нить.

Рейнард обернулся. Жестом указал мне на удобный стул напротив его дубового стола.

Я мельком отметила про себя, что стол совершенно пустой. У Фаббера он был завален свитками, перьями, чернильницами с высохшими чернилами. И заставлен чашками с чаем.