Чтение онлайн

Я от неожиданности взяла ломтик. Прохладный, жирный, он просто одурманивающие пах. Я укусила и даже на несколько секунд зажмурилась от удовольствия.

А потом наелась от пуза. И колбаски, и жаркое, и салатов разных. Кристина только головой качала и приносила все новые блюда.

— Что это с ней? — не выдержал мой новый фамильяр.

— Так она в свой мир вернуться хотела, вот голодная ходила, — пожала плечами Кристина.

— А-а, — понимающе кивнул котенок, — но ты не куксись, — он ободряюще потрогал меня лапкой. — В нашем мире тебе понравится. Только в мое герцогство не заглядывай, там сейчас один отвратительный регент правит. Но я сил наберусь и верну себе свои земли, — пообещал он.

— В тапки ему написаешь? — икнула я.

Карина и Темнейший переглянулись.

— Крыша поехала, — констатировал Темнейший.

— Оно и понятно, — кивнула Карина. — Так мечтала вернуться, а тут на тебе.

Признаться честно, крыша у меня не поехала. Несколько раз поднималась жуткая злость — столько старалась, и все зря. Ярость сменялась грустью — неужели родных больше не увижу? Тоска — облегчением. Я хотела вернуться ради них. Но рискуя погибнуть, если лекарство не сработает. Но умирать я не хотела! Здесь же я буду жить.

Хоть и тосковать по дому. Но если есть путь оттуда сюда, значит, и отсюда я смогу найти, как одним глазком глянуть в свой мир. Передать весточку.

Я не привыкла сдаваться. У меня теперь есть шанс. Да, проклята. Но работаем с тем, что есть.

— Как снять проклятие? — начала с главного я.

— Зная вас двоих, — фамильяр перевел взгляд с Карины на меня, — вам не понравится, — фыркнул кот.

Мы переглянулись.

— Сами решим, — отрезала Карина.

— Неси фиал из темного стекла, — буркнул Темнейший герцог.

Через полчаса его подробных объяснений я пришла к неутешительному выводу: я совершенно не хочу снимать проклятие таким образом!

— Всего-навсего разбить сердце дракону, — обиженно бурчал Темнейший. — Собрать скупую мужскую слезу в фиал. Смешать с остальными ингредиентами, которые, кстати, уже есть, я так думаю, — он с намеком бросил взгляд на забитые ингредиентами полочки лавки Карины.

— Я тоже не готова, — вздохнула Карина. — Должен же быть другой способ, — произнесла девушка.

Удивленной она не выглядела. Только грустной. Словно такой способ уже знала, но надеялась услышать новый.

— А что будет, если проклятие не снять? — на всякий случай уточнила я.

— Тьма настигнет. Всего через неделю, как скверна расползется по телу, — зловещим голосом произнес его Когтейшество. — Ты станешь Тьмой. Частью Тьмы.

— Это и есть опасность получения темного дара вторым, — мрачно добавила Кристина. — Даже сильные, могущественные колдуны опасаются рисковать. Если темная стихия тебя не примет, она тебя заберет себе.

— Так себе перспектива, — признала я.

— Есть противоядие, — пробормотала Карина. — Будет сдерживать заражение. — Я подготовлю его для тебя, научу делать. Но ты должна знать, оно Тьму не остановит. Так… задержит.

— И сколько у меня есть времени? — поинтересовалась я. Будто заново все проходила: болезнь, врачи, лекарства помогают не надолго.

— Год-два, — задумчиво пробормотала Карина. — Если ты сильная, то три? — неуверенно дополнила она.

— А затем? Я умираю? — пересохшими губами спросила я.

Другой мир. Другая жизнь. А все снова-здорово.

— Нет, — покачала головой Карина. — Хуже.

— Куда хуже? — фыркнула я.

— Ты станешь Тууэшем, — прошипел Темнейший, — темным духом Бездны.

Сейчас

Вынырнув из воспоминаний, я поняла, что с того разговора прошел уже год. Все это время я, как одержимая, искала способ снять проклятие.

Перерыла весь нижний мир в поисках информации. Древние фолианты и новейшие исследования. Университетские профессора темной магии. Верхушка демонской элиты. Талантливые специалисты уникальных и редких направлений. Все сходились в одном и хором твердили:

— Тебе нужна слеза дракона.

— Разбей сердце дракону.

— Предай дракона, и получишь исцеление.

В конце концов, я начала понимать, почему драконы сторонятся темных.

Зато Его Когтейшество меня решительно не понимал.

— Почему ты не хочешь разбить сердце совершенно незнакомому ящеру? — сетовал он. — Ты же его не знаешь. Чего мораль включила?

Я только вздыхала. У меня пока есть время, — напоминала себе я. Зная, что, если не найду лечение, соглашусь и на это.

Наверное.

Но идти по головам вот так сразу — я просто не могла.

И к драконам все же отправилась. Нижний мир имел пределы. Не только физические, но и знаний.

А вот у драконов была Великая библиотека. Там ящеры собрали знания трех миров. Верхнего, Срединного и Нижнего. И, возможно, вселенных за пределами их собственной.

— Там наверняка есть то, что ты ищешь, — признал Его Темнейшество, когда мы нашли очередной редчайший артефакт, который не сработал на мне.

— И ты раньше не сказал! — воскликнула я. — Молчал!

— Думал, сдашься, — признал фамильяр. — Но ты слишком упорная, — с уважением заметил он. — Значит, у тебя получится.

— Получится? — не поняла я.

Что сложного? Что может пойти не так?

В моем мире в библиотеку достаточно просто зайти и взять нужную книгу. Или он имел в виду, что придется долго искать? Тогда лучше бы начать раньше! — воскликнула я нетерпеливо.

— Тебе нужно пройти в Верхний мир через Срединный. По правилам еще нужно дождаться приглашения и проводника. Но незадача — приглашений от драконов темным давно не было. А если мы пошлем просьбу, нам пару лет ждать ответа.

— Придется идти самим, — поежилась я, представив огненных Таншидов, темных Тууэшей и других стихийных духов, населявших Срединный мир.

Они, скажем, не самые гостеприимные хозяева.

— Преодолимо, — отрезала я, не позволяя себе скиснуть.

Великая библиотека — огромный шанс.

— Это первый шаг, — буркнул фамильяр, разочарованный моей уверенностью.

— А второй? — пританцовывая от нетерпения, спросила я.

— Доступ к знаниям имеют только студенты и профессора академий магии. — Ты должна поступить в академию.