Чтение онлайн

Он подался ниже, заметив, как я ошеломленно хлопаю глазами. Даже отклонившись, едва с ним носами не столкнулась! Но эльфу этого показалось мало. Стиснув мой подбородок со всей властностью, эльф недовольно сузил глаза.

– Или точнее, ты к моим, не так ли? Думаю, у нас затруднение в выборе победителя. Позволь преподнести тебе дар… выбирай, с кем пойдешь, и советую выбирать верно…

Выбор не сильно обрадовал. Я глубоко вдохнула, наткнувшись на взгляд эльфа: ледяной, проницательный, такой, что пробирал холод.

Шейран мог быть каким угодно красивым, но от императора уже знаю, чего знать, а в этом эльфийском принце вовсе не была так уверена. Он смотрел свысока; словно искренне считал, что делает одолжение.

На мгновение мелькнула мысль проучить императора за то, что не вытащил меня из барьеров сразу, но тут же затухла, стоило уловить взгляд эльфа.

– Я дам тебе всё, о чем может мечтать смертная… - Его глаза сузились, взгляд скользнул по мне порочным обещанием, задержавшись на губах. Подняв руку, он провел ногтем по моей щеке, и я дернулась, наплевав на вежливость.

Но все же не упала, перехваченная магией императора, стоило только освободиться из эльфийских рук. Дракон стиснул меня в смертельных объятиях. Его пальцы до боли впились в мой бок, он поднял голову, ответив на недовольный взгляд эльфа с яростью.

– Эльфийский принц. Вы пересекаете все границы. Она невеста королевского отбора, - его рука напряглась, притягивая меня еще ближе. – Моя. Невеста. Впредь советую держать свои руки при себе!

– Невеста королевского отбора… неужели? – к моему ужасу, вместо испуга во взгляде эльфа вспыхнул интерес. Он приложил палец к щеке, задумчиво рассматривая меня из-под полуопущенных ресниц.

От этого взгляда стало трудно дышать, он будто заползал вглубь, переворачивая душу в поисках истины.

Будто эльф знал… кто я на самом деле.

Вздрогнув, облизала губы. Шейран смотрел так, будто видел во мне свою собственность, и от этого, вместе с тревожным биением сердца, потихоньку загорались щеки.

Посчитав, что достаточно меня смутил, эльф перевел взгляд на дракона.

– Какая удача, я как раз направлялся во Дворец. Мое приветствие, император, - несмотря на легкий, почти скупой наклон головы, голос эльфа звучал скучающе и равнодушно.
– Должен сказать, что на месте этой девушки должна быть одна занятная беглая рабыня. Я задержусь в вашем Дворце, пока ее не найду… если не возражаете, разумеется, - а сказано было так, словно у дракона нет выбора.

И у императора этого выбора явно не было: судя по всему, Шейран птица высокого полета, и с ним приходилось считаться. Дракон выдохнул сквозь зубы, мне почудились слова «высокомерные ублюдки», но, наверное, показалось, не мог же император в самом деле ругаться?

– Дворец к вашим услугам, - с крайней неохотой процедил император. – Вам окажут посильную помощь в поисках, вашу беглянку найдут, если она в моих землях. Обещаю, ваша задержка не будет долгой.

– О, не торопитесь. Рабыня моего брата забрала одну ценную реликвию… но я планировал задержаться во Дворце. В ваших землях так много интересного… - Эльф вновь обратил задумчивый взгляд на меня.

Он обладал непонятной силой, пробирающей до самых костей. Вряд ли император что-то заметил, но по мне будто пробежалась обжигающая волна, а чужие руки обрисовали контуры тела. Щеки вспыхнули, и, заметив это, эльф довольно сузил глаза.

Он прекрасно знал, как на меня действует! Я сглотнула, нервничая и не понимая, как реагировать и куда бежать. Это волнение не имело ничего общего с угрозой жизни, а вот с угрозой чести вполне.

– Однако я всегда изменю свои планы ради вашей невесты. Если она пожелает погостить при моем Дворе, исключительно в познавательных целях и на правах гостьи…

«Особенной гостьи»… - прозвучало в мыслях. Я возмущенно приоткрыла рот, что за фокусы? Эльф и в мыслях умеет копаться?

– …то я желал бы показать красоту моих садов в уплату за проблемы, доставленные нашей беглянкой…

«И красоту моей спальни, шена-ли-тар…»

Что-что-что? Щеки уже не просто полыхали, горели до самых ушей. Вокруг переговаривались люди, наблюдая за разворачивающейся сценой, которая должна была оставаться вежливой для всех, кроме меня.

Я же по-прежнему чувствовал себя призом, который перетягивают между двумя мужчинами. Император держал меня в объятиях, а эльф взял в заложники разум. Ему не составляло труда контролировать эмоции: вряд ли горячая волна, опустившаяся от моего сердца вниз живота, это истинные желания.

– Р-рабыня?... – вывернувшись из рук императора, я тут же нырнула за его рукав, скрываясь от эльфийского взгляда, откуда смело выглянула. – И много ли у эльфов рабынь?

– Рабынь? Что вы, все смертные в моем Дворе со мной по собственному желанию, - обозначил улыбку эльф, а я глубоко вдохнула.

О, не сомневаюсь! Этот тип умеет вызывать самые разные желания, попробуй не пожелать ему подчиниться!

– Амина останется со мной. Она под особой защитой, - отрезал император, и я уловила в его голосе рычащие нотки.

– И все же решать ей… - Которые, впрочем, не смутили эльфа. Не дожидаясь ответа императора, эльф вскинул руку, сложив пальцы особенным образом. С его рук сорвалась мерцающая магия; она с такой силой ударила в убегающего «ведущего», что тот ничком повалился наземь, прямо под ноги набежавших стражников.

Ахи и вздохи огласили площадь. Во всеобщем хаосе меня оттолкнули от императора всего лишь на шаг – но этого шага хватило, чтобы кто-то поймал меня со спины, стиснув в жестких объятиях.

– Ты все равно придешь ко мне… - Чужое дыхание ожгло ухо, чьи-то губы почти коснулись мочки. Могла бы решить, что меня снова пленили, если бы эти объятия не были столь страстными, настойчивыми и покоряющими. И этот голос… - По своей воле или нет, но ты будешь моей...

Я резко повернулась, ожидая, что встречусь с Шерайном лицом к лицу, но стоило пошевелиться, как объятия исчезли, словно растаяли от неловкого движения. Но я же слышала эльфа! Стиснув кулаки, оглянулась и наткнулась на изучающий взгляд принца.

Он даже не пошевелился, где стоял раньше, там и стоял, однако мои плечи ныли от ощущения чужих пальцев на коже, а ухо горело от касания мужских губ.

Это… пугало! Как у него так получилось?

– Позвольте угостить вас ужином? Я снял одно из лучших заведений, должно быть, вы голодны, - учтиво предложил эльф, шагнув к нам.

Я видела, император не особенно горел желанием связываться с эльфом. Видела также, что он так напряжен, будто сейчас обратится драконом и испепелит эльфа дотла.