Чтение онлайн

— Что ж, в таком случае мне остается лишь порадоваться, что твой спутник цаце, — тихонько прокомментировал ситуацию Елисей, равнодушно пожав ушами. — Эти обычно работают аккуратно и безболезненно.

Я кивнула, а спустя минуту мы благополучно приземлились на подушки в возле низенького, едва ли на пару ладоней от пола, широкого столика в уютном кафе. Помещение было оформлено в традиционном для Донаты стиле «всё для туристов». То есть либо совсем лаконично, либо в какой-то конкретной теме, но очень уж ярко, почти с перебором.

Например, Роберт с Мефисто, на которых я старалась не смотреть, мирно попивали нечто розовое из высоких прозрачных стаканов в соседнем заведении. Там царил белый электрический свет и убийственный минимализм. Серые полы. Барная стойка, столики и стулья из полупрозрачного материала, напоминающего чуть мутноватое стекло. Даже бармен и официанты — полупрозрачные роботы, сквозь закругленные тела которых расплывчато проступают детали механизмов.

Мы же с Алукардом выбрали кафе под названием «Корсар на привале». Здесь весь антураж напоминал о пиратах и иже с ними. Даже лампы на столиках и под потолком излучали мрак, растекаясь по всем поверхностям черными пятнами.

При таком «освещении» шелк разноцветных подушек отливал чернильной глубиной космоса, и этого не могло испортить даже изображение на всех доступных поверхностях символики соответствующей тематики. Правда на меня старательное нагнетание жути действовало как-то странно — от изобилия ложных преставлений о быте пиратов пробивало на «хи-хи».

Зато, если двое детишек в подобном антураже начнут болтать о пиратах и заговорщически косить глазом, это никого не удивит. Как и звукоизолирующий купол над нашей компанией.

Алукард на подростка не тянул, но взрослые нередко подыгрывают детям, которых сопровождают. Чего тут необычного? В таком заведении, таинственно плести тайные заговоры — самый писк. Для мелкотни, конечно, но ведь и мы с Елисеем совсем не умудренные опытом дядя с тетей.

— Ладно, — дождавшись, когда нам принесут мороженное и коктейли, тряхнул головой братец. — О чем конкретно ты хотела узнать?

— Так я же тебе писала, — удивилась.

Несколько секунд он усердно поглощал мороженное. Цаце, предупредительно глядя в сторонку, чинно попивал нечто резко пахнущее апельсинами и кофейными зернами, я же терпеливо ждала ответа.

— Не поверишь, — несколько смущенно пробормотал мальчишка, ковырнув ложечкой изумрудно-зеленый шарик десерта. — Я, кажется, позабыл наш шифр. У меня получилось, что тебя интересуют Казема…

— Ты ничего не перепутал, — не дав договорить, торопливо оборвала его я. Несмотря на защитный купол и все предосторожности, на душе было неспокойно. — Меня интересует именно то, о чем писала.

— Ого! — округлил глаза братик и многозначительно покосился на цаце. — Тогда понятно.

Алукард едва заметно улыбнулся и качнул червеобразными глазастыми волосами в знак восхищения.

— Вселенной длань простерлась, благодатью коснувшись вдохновенного чела, — протянул он певуче.

— Эм… спасибо.

Братик неуверенно улыбнулся в ответ, а я склонилась к его уху и вполголоса начала излагать свой план. К моему счастью, в целом все расчеты оказались верными. Выслушав и подумав немного, Елисик лишь внес несколько незначительных поправок, да уточнил пару деталей.

— Ну ты даешь, — восхитился братик, когда я, довольная жизнеспособностью собственных идей, откинулась на подушки и потянулась к стакану с коктейлем. — Вот уж не ожидал от тебя такой безбашенности!

Я лишь пожала ушами и, сделав глоток, подмигнула.

— А то! С кем поведешься.

Мы рассмеялись, и я уже собиралась спросить про главное, то есть про коды доступа, когда у Елисика ожил чип связи. Мальчишка жестом попросил помолчать и принял отстраненный вид.

— Привет. Что? Круть! А когда? Хм… спасибо за предупреждение. Ладно. Жду вас в лабиринте через час…

Против воли слушая реплики братца, я рассеянно размазывала по тарелочке остатки мороженого. Вообще, вот так разговаривать в присутствии знакомых лорри не совсем вежливо. По правилам надо либо вести беседу полностью ментально, либо отойти в сторонку, либо перевести чип в звуковой режим. С другой стороны, что с ребенка, да еще хулиганистого, спрашивать?

Наконец, закончив беседу, Елисик посмотрел на меня, но вместо продолжения прерванного обсуждения, почесал маковку и с явной неохотой снял свои страхолюдные клипсы.

— С чего это вдруг? — вскинув бровь, насмешливо спросила я.

— Да так, есть у меня знакомый. Он с родителями был в космопорте, родственников провожал, и случайно подслушал разговор семейства икхи у стойки регистрации…

— И-и? — поторопила я братца, который с какого-то вдруг решил подержать многозначительную паузу подольше.

— Икхи собираются сразу после оформления документов завалиться сюда.

— Зачем? — недоуменно моргнула. — Логичнее было бы сначала подыскать гостиницу… Погоди… не хочешь же ты сказать, что они с детьми?

— Угу.

Я сглотнула, представив себе неуправляемую толпу гиперактивных детишек. Вернее, не толпу, а выводок. У икхи в ходу многоженство, но каждая отдельно взятая женщина приносит потомство лишь один раз за всю совсем не короткую жизнь.

Икхи невысокие, щупленькие, с огромными глазищами и маленьким носом пуговкой. В остальном очень напоминают всех гуманоидных, разве что живут подольше — лет по пятьсот-шестьсот примерно. Ну, и таких густых длинных волос у большинства прочих рас не бывает. В норме, среднестатистический икхи может легко и непринужденно закутаться в свою гриву целиком.

Взрослые представители этой расы очень спокойные лорри, если не сказать инфантильные, а вот их детки… По сравнению с ними даже подростки кшорти — сонные черепахи. А если учесть, что за раз женщина-икхи производит на свет до полусотни детишек, становится понятно, почему я испуганно сжалась, а Елисик снял колючие клипсы. По-хорошему, вообще, делать ноги пора, а не то что прятать все колюще-режущее.

— И сколько у нас времени? — спрятав похолодевшие ладони под попу, протянула я нервно.

— Точно не знаю, около часа или меньше.

— Может, тогда переместимся в более безопасное место?

— Да ты чего? У меня тут экстремальная игра намечается! К тому же отец отпустил именно сюда и, если запеленгует чип в другом месте, может заявиться проверить, почему я вдруг изменил своим привычкам.

— Тогда быстренько гони коды и беги домой, — признавая логичность последнего довода, предложила.

— Нет, сеструха, ты совсем не втыкаешь! — возмущенно мотнул он головой. — Какое «домой»? Соник сейчас всем нашим звонит. Ты только представь, какая возможность испытать себя!