Чтение онлайн

— Помоги, я не контролирую это!

Нервы сдавали конкретно. И магия колебалась им в такт.

Стоило мне это произнести, как Фредерик в считанные секунды оказался возле меня. Его руки опустились на мою талию. Пришлось задрать голову, чтобы смотреть ему в лицо.

В нос ударил чужой запах, проник глубоко в легкие. Морозная смесь луговых цветов.

Приятный аромат слегка вскружил голову. Но руки мужчины крепко удерживали. Вначале мне показалось, жар его ладоней обжигал сквозь платье. Но, почувствовав, как стихия внутри меня утихает, я поняла, что ладони Фредерика вовсе не горячие, они — обжигающий лед. Ну конечно, он ведь ледяной дракон, как и его мать.

Что бы Фредрик ни сделал, это помогло. Магия во мне, будто почуяв холод, поежилась и улеглась где-то глубоко внутри.

Стены перестали дрожать. Я почувствовала, как исчезла чешуя с лица и ногти снова стали нормальными.

— Ты неправильно пахнешь, «сестренка», — хмыкнул дракон, прищурив глаза. — Твой аромат далек от ромашек.

Прозвучало двусмысленно. Но не это меня беспокоило. Я изогнула бровь вопросительно. Неужели Фредерик при встрече в замке уловил мой запах? Но разве нейтрализатор после бала успел выветриться? Возможно, оборот в драконицу так подействовал.

Словно отвечая на мои немые вопросы, ледяной дракон продолжил надо мной издеваться.

— Твой запах не так примитивен, — низким вибрирующим голосом произнес Фредерик, прикрыв глаза. — И мне понравилось.

Вздрогнула, почувствовав, как по коже расползаются мурашки.

Остатки магии разлились теплом по телу. Но и слова Фредерика возымели эффект.

Надо признать, на других мужчин, кроме Редмонда, я так не реагировала.

Только сейчас я осознала, как непозволительно близко мы стояли друг к другу. Фредерик обнимал меня за талию и буквально нависал надо мной. Стоило кому-то из нас качнуться вперед, и до поцелуя остались бы считанные сантиметры.

Какой ужас. Я резко отшатнулась, не зная, куда деть глаза.

Признаваться Фредерику, что тоже почувствовала его запах, я не планировала. Как и поощрять его интерес.

Подозреваю, драконица была не прочь покрутить хвостом перед очередным потенциальным партнером. Но другая часть считала такое поведение недопустимым. Я невеста Редмонда. Пусть всего лишь фиктивная. Но я бы не хотела, чтобы за его спиной шептались. Как и не хотела подобного для себя.

Надо будет не забыть включить такое условие в наше соглашение.

Кстати, об этом. Я точно не знала, когда придет Редмонд. Но перед его приходом мне лучше навести порядок. К тому же покупатели могли появиться в любой момент.

— Тебя послал отец? — спросила я, принимаясь за уборку. Я владела бытовой магией, но после всплеска сил даже к ней прибегать не хотелось. Да и пустота внутри подсказывала, что не вышло бы.

Фредерик будто знал это и решил мне помочь.

— Я похож на того, кто бегает по его поручениям?

— Разве бегать по поручениям совета не то же самое? — хмыкнула я.

— Отец — это еще не совет. Да и вряд ли жизнь городской лавочницы совету интересна.

— Как и тебе. Так что хочет Большой лорд?

— То есть, ты совершенно не допускаешь мысли, что я пришел сюда по собственной воле?

— С чего бы вдруг?

Фредерик никогда не интересовался моей жизнью. Впрочем, я давно отделилась от отца, и мы никак не пересекались со сводным братом.

Но этот брачный сезон все перевернул с ног на голову.

На мой последний вопрос Фредерик не ответил, только как-то загадочно ухмыльнулся. Зато ответил на предыдущий.

— Валентайн не знает, что я здесь, — произнес он, осматривая последствия магической вспышки. Изящным взмахом кистей собрал осколки и мусор, в который превратилась часть товаров, в кучу.

Сушеные травы смешались с порошками, спасти заготовки уже было невозможно. Несколько полок упало (из-за чего попадали и банки), треснуло стекло в витрине. Хорошо хоть не рассыпалось на осколки. Пришлось бы сегодня же искать оконщика. А так это могло потерпеть до завтра.

Как и трещину в стене можно будет отремонтировать позже. Хорошо, что стены вообще уцелели!

Но у Фредерика было иное решение проблемы со стеной.

— Ты можешь потренироваться в родовой магии на этом.

— Ты хочешь, чтобы я залатала трещину? — удивилась я.

Мужчина кивнул.

Мне же требовалось подумать. Осваивать новые силы, несомненно, надо. Вот только я сильно сомневалась, что Фредерик тот, с кем это стоит делать.

С другой стороны, какие у меня еще варианты?

Сильных драконов среди круга моих знакомств практически нет. К отцу я, разумеется, за помощью не обратилась бы. У Агнес драконьей крови считай что нет. Она мне ничем не смогла бы помочь. Редмонда о такой помощи я тоже не стала бы просить по понятным причинам.

Оставался Фредерик, о котором я бы не вспомнила, но он сам нарисовался…

— Не думаю, что я готова. Чувствую себя опустошенной.

— Это уже не первый всплеск магии? — догадался братик.

Я не стала отвечать. Доверять ему было сложно. Вполне возможно, он засланный отцом шпион.

Будто одного было мало. Тут же взглядом поискала Арчи. Он сидел в дверном проеме, не решаясь входить торговый зал.

— Нужно осмотреть дом, могли появиться и другие трещины. Или, еще хуже, могла треснуть одна из балок, а это чревато обвалом потолка.

Остановить этого энтузиаста я не успела. Уверенным шагом Фредерик направился вглубь дома. Арчик тут же посторонился с прохода и выразительно посмотрел на меня. Мол, какого демона тут происходит?

И почему я пустила в дом врага.

Арчибальд, конечно, служил моему отцу. Но это не мешало ему ко мне подлизываться и вместе со мной кого-то недолюбливать.

— Решил заделаться в строители? — усмехнулась я. Хотя в душе мне было совсем не смешно.

Драконы упорно пытались влезть в мою жизнь и разрушить устоявшийся за годы уклад. Сначала Редмонд со своей дурацкой семейной реликвией, окольцевавшей меня насильно. Отец, его злюка-жена и сынок, который сам себе на уме, и непонятно, чего от него ждать. Явно ничего хорошего, если вспомнить, что он запомнил мой запах. И ему понравилось!

Такие изменения мне совершенно не нравились. Но у меня тут по дому расхаживал дракон с неясными намерениями, а я его даже выгнать не смогла.

Надо срочно его выпроваживать, пока не нарисовался еще один дракон.

Старые половицы скрипели под тяжелым весом мужчины, а я, как обычно любил делать Арчик, следовала повсюду за ним.

— Все в порядке, можешь отправляться по своим делам, и спасибо, что помог, но я еще подумаю, подходишь ли ты мне в качестве наставника, — приговаривала я. Но дракон словно не слушал меня.