Чтение онлайн

— А я что сказал? Неплохое, кстати, платье, но вырез можно было и побольше сделать.

Я только возмущенно открыла рот, но Арчи тут же перебил:

— Иди уже, там твой заждался.

— Не мой, — буркнула я под нос.

— Ну, значит, мой, благодетель родимый, — издевательски протянул кот.

Редмонд и правда уже ждал. Облокотился на прилавок и посматривал на зелья возле кассы. Имитация любовного напитка за три серебряника его особенно заинтересовала. Но стоило выйти в зал, и внимание дракона переключилось на меня.

Кажется, мужчина все еще злился, видать, задела его моя скрытность. Но стоило ему внимательнее меня рассмотреть, как в глазах дракона что-то промелькнуло. Но лицо осталось так же непроницаемо.

Взгляд Редмонда задержался на мне слишком долго. Пауза неприлично затянулась.

— Я готова, — сообщила я очевидное, чтобы хоть что-то сказать и развеять неловкость. К тому же закрались подозрения, почему дракон так внимательно меня разглядывал. Может, не понравилось, как я выгляжу?

— Еще нет, — подтвердил мои опасения дракон.

Ну а кто говорил, что будет легко угодить высокородному? Но возмутиться я не успела.

— Все… идеально, — произнес жених на выдохе хрипловатым голосом и, откашлявшись в кулак, добавил: — Но кое-чего не хватает.

Из внутреннего кармана Редмонд вдруг достал бархатную коробочку. Слишком большую для кольца, но, честно говоря, любое украшение в руках Аландора вызывало опасения.

Я даже отступила на шаг, забыв о лестнице позади. Чуть не споткнулась, но устояла, благодаря жениху. Он крепко сжал мою ладонь и вернул равновесие.

— Это всего лишь серьги и колье, не надо так пугаться, — усмехнулся дракон.

— Надеюсь, не из семейных закромов? — не удержалась я от язвительного тона.

Дракон фыркнул, веселясь, маска отчужденности дала трещину, и он открыл коробочку.

Там и правда лежали серьги и колье.

Красивые камни нежно-розового цвета. На самом деле аккуратные и не сильно броские. Но на фоне моей лавки любые украшения выглядели помпезно.

К платью комплект подходил идеально. Что наводило на мысль, они не из сокровищницы Аландоров. Но я не спешила примерять.

— Надеюсь, они не слишком дорогие? — уточнила я. — А то мало ли, потеряю и не смогу вернуть.

Розовые камни, похоже, запали мне в душу, жутко хотелось пополнить ими свою коллекцию.

— Не волнуйся, я не разорился, покупая их. Тем более, подарки невесте должны соответствовать моему состоянию и положению. Слишком дорогие могут не так понять, как и слишком дешевые. Род Аландоров, конечно, богат, но до лорда Теонгара нам еще далеко.

Настала моя очередь весело фыркать. Но что-то истерическое в моих сдавленных смешках все-таки проскользнуло. Он ведь случайно упомянул Большого лорда, правда?

И все же украшения были не из дешевых. Если я не ошибалась, розовые бриллианты не так уж часто встречались. И стоили подобные украшения очень и очень дорого.

Но, самое главное, он их купил! Вряд ли я рискнула бы надеть украшения из сокровищницы Аландоров. Кто знает, что еще с не менее интересными свойствами там хранится. Браслет подчинения? Колье с эффектом удушения? Бррр, даже думать не хотелось о подобном, я и так чувствовала себя заложницей ситуации. Хоть и пыталась извлечь пользу из нее как могла.

— Я помогу. Повернись.

Дракон не стал дожидаться, когда я возьму подарок. Сам извлек из коробки колье и жестом попросил развернуться к нему спиной.

Волосы я собрала в высокую прическу, но несколько длинных волнистых локонов выпустила. Они как раз прикрывали немного открытую вырезом платья спину.

Редмонд сам убрал мешавшие волосы. Прикосновения его пальцев к коже оказались обжигающими. Я замерла и пожалела о своей глупости, позволившей согласиться на подобную помощь. Уверена, от дракона не укрылось, как кожа под его пальцами покрылась предательскими мурашками.

— Готово, — сообщил он, когда раздался легкий щелчок застежки. — Еще серьги…

— Конечно! — пропела я, глупо улыбаясь. Резко развернулась и перехватила руку дракона. — Но с этим я справлюсь сама.

Боюсь, новых прикосновений я могу и не выдержать. Выдам себя стоном или еще как. Например, брошусь на дракона с поцелуями!

Не допущу! Пообещала я себе. И чуть не порвала мочки ушей, вонзая в них сережки, руки дрожали.

В портал я шагнула как обычно, в обнимку с Редмондом. Очень надеюсь, он не почувствовал, как бешено билось мое сердце. А если и заметил, списал на волнение перед ужином.

Признаться, было о чем волноваться.

Портал перенес нас прямо в обеденный зал. Еще явно не все гости собрались, но мне хватило внимания собравшихся.

Леона

Слава крылатым Богам, ужин все-таки действительно планировался семейный, точно не на сто персон. Но человек на десять.

Первой нас заметила Шарлотта, хлопотавшая у накрытого стола. На ее лице тут же появилась натянутая улыбка. Не сказать, что она смотрела на меня со злостью или отвращением. Скорее, испытывала жуткую неловкость. Видимо, из-за визита в мою лавку и необдуманного предложения.

К ее боку прижалась девочка лет десяти. У окна, спиной к нам, стоял высокий мужчина с темно-русыми волосами и широкими плечами. А на кушетке рядом, откинувшись на спинку, сидела молодая, но какая-то уставшая женщина и читала книгу.

Кто есть кто, было сложно отгадать. Но семейное сходство угадывалось. Девочка была точной копией Шарлотты, только глаза такие же, как у Редмонда, зеленые.

— Дядя Реджи, смотри! — воскликнула она, широко улыбнувшись, и мужчина у окна обернулся.

Я поначалу решила, это отец Редмонда. Но оказалась не права. Да и слишком молодо мужчина выглядел для такого великовозрастного сына.

— Мой дорогой племянник, — тепло улыбнулся он и пошел к нам навстречу. — Патриция, посмотри.

Женщина с книгой отреагировала. Правда, интереса на ее лице не было никакого.

— Франциска и Эдвард опоздают, — сообщила Шарлотта. — Так что можешь нас пока представить.

Рука Редмонда на моей талии на мгновение сжалась сильнее. Неужели волнуется? Да ладно…

Кому и стоило волноваться, так это мне.

— Разрешите представить вам мою невесту, — на удивление уверенно произнес Редмонд. — Леона Хейл.