Чтение онлайн

Он же не ходит на балы!

Впрочем, я тоже раньше не ходила.

Действие успокоительных травок в момент закончилось. Я не успела понять, что дальше произошло. Это я так сильно сжала бокал, раскрошив, и осколки осыпались на пол, или он просто выскользнул и уже потом разбился?

Впрочем, это было не так важно. Внимание отца тут же оказалось приковано ко мне.

Это было неизбежно. И без разбившегося бокала он бы меня заметил. Мы стояли в первом ряду гостей.

Мачеха предпочла сделать вид, что не замечает меня. Фредерик ухмыльнулся и беззастенчиво подмигнул. Щеки залили румянец, и я стыдливо отвернулась. Боги, надеюсь, Редмонд не подумает, что мы близко знакомы.

К счастью, мой жених ничего не заметил, видимо, решил, что его конкурент заигрывает с кем-то другим. Куда больше его занимал лорд Теонгар, который направлялся прямо к нам. Ну конечно, куда же еще!

Заиграла легкая ненавязчивая музыка, и внимание гостей рассеялось по залу.

— Аландор, — сухо поприветствовал горный дракон.

Меня отдельным приветствием не удостоили. Только тяжелым недовольным взглядом.

— Господин Теонгар, рад встрече.

Увы, внимание Валентайна к моей скромной персоне не осталось незамеченным.

— Это моя невеста, Леона… — напомнил Редмонд, но его тут же перебили.

— Я прекрасно помню об этом, — жестко отчеканил отец. — Я одного не пойму, зачем тебе невеста, Редмонд? Надеешься, обскакать конкурентов на выборах в совет? Так не выйдет, для этого придется еще и жениться.

Ладонь жениха сжала мою. Не сильно, но я почувствовала, как Редмонд напрягся от этих слов. Да, так далеко завести игру не получится. В любом случае, подобное выслушивать было неприятно. Как уж тут промолчишь.

— Понимаю, непросто поверить, что кто-то вроде Редмонда готов жениться на девушке ниже себя по положению, на простой ведьме. Но иногда и такое случается. Для истинной любви, знаете ли, нет преград.

Глаза господина Валентайна опасно сузились. Но уж чего-чего, а гнева отца я не боялась. И совершенно не чувствовала мук совести, ведь мне удалось задеть его за живое.

— Иногда она их просто не видит. А иногда это и вовсе не любовь.

Ну просто философ.

Желания общаться у меня не было, так что развивать эту тему я не стала. За наши «отношения» с Редмондом я вступилась, и этого более чем достаточно, если вспомнить: все это всего лишь фикция.

— Хорошего вам вечера, господин Валентайн, — вежливо поклонился мой жених и потянул меня за собой в сторону.

Я и не думала сопротивляться. Честно говоря, испытывать терпение отца рискованно. Не знаю, какую игру он затеял и почему до сих пор не раскрыл мое происхождение Аланору, но в любой момент ему может это надоесть.

— Тебе удалось задеть его за живое. Откуда ты знаешь его историю? — спросил Редмонд, когда мы отошли подальше от Теонгаров.

Тон дракона мне сразу не понравился. Слишком много в нем было подозрения, которое ему не удалось скрыть за маской невозмутимости.

Неужели мой намек отцу вышел настолько толстым, что даже Редмонд догадался?

Молодец, Леона, вечер только начался, а ты уже чуть не попалась, причем по собственной инициативе.

Давай теперь, выкручивайся.

— Какую историю? — невинно хлопая ресницами, уточнила я.

— Печальную историю любви лорда Теонгара.

— Впервые слышу. Может, поведаешь мне?

Не подозревала, что об этом может быть известно Редмонду. Поэтому и ляпнула, не думая. Это не та тема, которую стоило развивать, но я не могла сдержать любопытства. Больно интересно, какую версию знает Редмонд.

— Эта история случилась в один из брачных сезонов. Кстати, она чем-то похожа на нашу.

Я скептически вздернула бровь и с трудом промолчала. Очень сомневаюсь, что там есть что-то общее.

— Теонгар тоже встретил девушку не из своего круга. На тот момент уже имелись договоренности с Инолой, но официальной помолвки не было. Я слышал, что их брак чуть не сорвался, Теонгар всерьез увлекся той девушкой.

— Но в последний момент не поддался страсти и выбрал подходящую партию? — снова не сдержала я свой язык.

— Нет, — недовольно ответил Редмонд. — Девушка отказалась от брака по непонятным причинам. Тогда Теонгар все-таки женился на Иноле.

«Чушь!» — хотелось мне воскликнуть. С трудом сдержалась. А потом в душе поселилась капелька недоверия. «Отказалась от брака по непонятным причинам». Редмонд бы не стал выдумывать. Но как до него дошла именно такая версия событий?

— Алисия с моей матерью как-то обсуждали это, еще когда я был маленьким, — пояснил Редмонд, заметив мое удивление. — А я подслушал.

Что за «непонятные причины»? Либо все это неправда… Либо я могу попытаться найти ответ в тех письмах.

Об отношениях отца и матери я слышала только от тети Гвен. Мать, сколько я помню, никогда не касалась этой темы.

Нестерпимо захотелось вернуться домой и прочитать каждое письмо. Вот дура, почему я раньше этого не сделала?!

Впрочем, у меня вообще была мысль их уничтожить, рука не поднялась. Так что хорошо, что они все еще целы.

Увы, вернуться домой мне предстояло еще не скоро.

Вечер только начался. Когда большинство гостей собралось, Итаниэль и Амалия вернулись в зал.

Их танец открыл бал, после чего к ним присоединились другие пары.

— Подаришь мне танец? — я не сразу поняла, чего Редмонд от меня хочет. Мыслями я была не здесь. Заметив, как я глупо таращусь на его протянутую руку, жених нахмурился. — Прости, я никогда не спрашивал, ты не умеешь танцевать?

— Что? Разумеется, умею.

Приглашение на танец я приняла. Конечно, можно было соврать, но лишать Редмонда этой возможности из-за моих прихотей было неправильно.

Тем более, лучше кружиться в танце, чем давать людям шанс меня расспросить.

И я нисколько не пожалела о том, что согласилась. Честно говоря, это был мой первый танец с мужчиной. В школе для девочек мы танцевали только друг с другом. И это было так давно, удивительно, что я ничего не забыла. Но надо отдать должное жениху, он отлично вел.

Если бы меня еще не смущали его рука на талии и этот внимательный взгляд.

— Еще один секрет в копилку, — тихо проговорил Редмонд, едва заметно улыбнувшись.