Чтение онлайн

Редмонду удалось породить семя сомнения. А если история моих родителей действительно не такая, как я знала?

И как это знание повлияет на меня? Я не могла предугадать, а потому попросту боялась перемен и откладывала прочтение на потом. До более подходящего момента.

Сегодня работа давалась мне как никогда тяжело. Я была слишком напряжена в ожидании того подозрительного покупателя.

— Арчи, мне нужна будет твоя помощь, — предупредила я кота. — Я хочу нацепить маячок из твоей искры на одного из покупателей, мне нужно будет видеть, куда он направится … и все такое.

— И все такое? — передразнил Арчи. — Что за шпионские игры, Леона?

— Тебя это не касается.

— Ага, как помогать, так я первый на очереди, а как посвятить в дела творящиеся, так сразу «не касается».

— Арчик, не бузи, — мягко, но твердо предупредила я. Детали коту знать ни к чему. Меньше знает… меньше дойдет до Большого лорда.

Мой план был донельзя прост. Если тот таинственный покупатель возвращается как договаривались, я незаметно подложу ему маячок — магическую искру Арчибальда. Благодаря способности хранителя устраивать сеансы связи, можно использовать каплю его магии для шпионских целей. Я прослежу, куда отправится покупатель после. Если увижу что-то, подтверждающее мои опасения, перейду к следующему этапу плана.

Для этого мне пришлось приготовить сложное зелье «Ураган из бутылки». Если верить описанию из книги, после его активации появится небольшая грозовая тучка, разумеется, с осадками.

Такого уровня зелья я раньше не готовила, попросту магии не хватило бы. А сейчас у меня ее было с лихвой.

К счастью, из-за частой близости Редмонда вспышек магии пока не случалось. Но с этим я обещала себе разобраться позже.

— Ты кого притопить собралась? Только не говори, что в роли нежеланного котенка у нас твой жених? — ворчал и любопытствовал Арчи, когда я занималась приготовлениями. — Не поверю.

— Никого я не собралась топить, всего лишь устроить небольшой точечный дождик.

Для этого пришлось использовать редкий и недешевый ингредиент. Порошок из толченого камня, который добывается на дне океана, в народе его называют «Сердце морского дракона» из-за насыщенного ультрамаринового цвета, ну и за водные свойства.

Но к этой части плана я приступлю, только если буду уверена, что не зря сорву чужую свадьбу.

Церемония проводилась на закате, поэтому я не спешила готовиться. Да и за последнее время я, кажется, приноровилась делать это намного быстрее, чем раньше.

И все же ожидание было томительным и нервным.

— Думаю, это плохая идея, за спиной у твоего дракона что-то замышлять, — не переставал мне капать на мозги Арчи, пока я ожидала таинственного покупателя. — А вдруг что-то пойдет не так? Потом будешь жалеть, что недоговаривала и замышляла втихаря…

— Тише, — зашипела я.

Еще не хватало мне кота в роли совести. Да и за стеклом витрины я заметила знакомую фигуру в черном балахоне.

Натянула на лицо улыбку, а сама навострила уши, настроила обоняние и чуйку. И во все глаза смотрела на покупателя.

— Добрый день, — протянула я, оценивая телосложение покупателя.

По этому пункту пока все сходилось.

— Я пришел за заказом, — напомнил мужчина.

— Конечно, я помню вас.

Метнулась за подготовленным пакетом.

Голос отличался от голоса Итаниэля. Но теперь мне казался подозрительным слишком хриплый и низкий тембр моего загадочного покупателя. А не изменен ли его голос магически?

Или у меня уже паранойя, и я выдаю желаемое за действительное.

— Арчи, давай искру, — шевеля одними губами, потребовала я, вынося товар в зал.

Пора прикреплять маячок.

Кот спрыгнул с подоконника и направился через зал. Остановился возле мужчины. Тот не обратил на животинку никакого внимания. Пока коту вдруг не сделалось плохо.

Рыжая шерсть встала дыбом, спина изогнулась дугой.

Наглую морду перекосило, из пасти стали вырываться неприятные звуки. Упитанное тельце содрогнулось.

Вот-вот котика стошнит прямо на покупателя.

Мужчина не успел среагировать.

Это случилось в паре сантиметров от его ботинка. Я не сдержала своего «фу» и отвернулась. Но все же боковым зрением проследила, как от нелицеприятного содержимого отделилась рыжая искорка и скользнула под балахон.

Отлично, маячок на месте, и никто его не заметил.

— Ох, мне так жаль! — притворно посочувствовала. — Надеюсь, на вас не попало?

Несколько секунд мужчина недовольно пыхтел, Арчик тут же скрылся с места преступления. А я всучила покупателю пакет, окончательно усыпляя бдительность.

— Все… в порядке, — пробухтел мужчина и направился к выходу.

Дверь захлопнулась под звон колокольчика, и я выдохнула.

— А эти спецэффекты теперь кто убирать будет? — ткнула пальчиком в неприятность на полу.

Арчи завилял хвостом и, прищурив зеленые глаза, недовольно дернул усами.

— Обижаешь. Я работаю чисто.

Ага, как же. А платье у меня в шерсти постоянно само собой становится. И, можно подумать, я не знаю, чем этот шерстлявый занимается на заднем дворе.

Но в этот раз он и правда сработал чисто. То, что только что вышло из кота, на глазах растворилось.

— Удобно.

— А то, — важно промурлыкал кот.

— Ты мне только скажи, почему ты так всегда за собой не убираешь? — поинтересовалась, едва сдерживая угрожающие нотки.

Просто как вспомню, сколько раз мне в саду приходилось находить неприятные сюрпризы, сразу хочется придушить одну рыжую морду.

— Эй, если бы мог, убирал бы, а так… баланс должен быть, закон сохранения энергии. Откуда ушло, туда и пришло.

— Ага, баланс, как же… — и на секунду не поверила этому бреду.

— Так, ты следить будешь, или я зря магию разбазаривал? — тут же перевел тему кот.

Я достала городскую карту и развернула прямо на прилавке. Арчи запрыгнул сверху и снова принялся издавать неприятные звуки и выдавливать из себя не пойми что. Поморщилась и отвернулась. Но в этот раз обошлось без лишних правдоподобных «спецэффектов». Арчибальд выдавил из себя только магическую искру, связанную с той, которая прицепилась к таинственному покупателю. И та мягко покатилась по карте, не касаясь старой, пожелтевшей от времени бумаги.

Предсказуемо, покупатель оказался еще в торговом квартале. Но пробыл тут от силы минут пять. Он направился к переходу и, очевидно, открыл портал, за секунду оказавшись в другой части города. Центральный район, затем еще один портал, восточная часть… И снова центр Альрена. Искра остановилась возле Главного банка и задержалась там довольно надолго.

Мне даже пришлось спрятать карту под прилавок, так как в лавку успели зайти люди. Но когда я вернулась к ней, искра была на месте. Если бы я не знала точно, что такой маячок цепляется за кожу, то заподозрила бы, что она потерялась, когда мужчина избавился от какой-нибудь части гардероба. От того же черного плаща-балахона. Но нет, этот вариант сразу можно было исключить. А значит, его задержали в банке дела.