Чтение онлайн

— Секрет? — уточнила я, внутренне напрягаясь.

— Да, секрет. Ты полна загадок, Леона Хейл, и я задался целью разгадать их все.

От этого откровенного заявления мне стало жарко, в висках застучало, а дыхание сбилось.

Будто он не тайны мои хотел разгадать, а как минимум предлагал продемонстрировать, что у меня там под платьем.

Впрочем, забраться в душу… Что может быть интимнее?

— Не надо выдумывать, я открытая книга, — попробовала я отмахнуться, вспомнив слова сводного брата.

— Не для меня.

Танец закончился. После очередного поворота я оказалась прижата к дракону слишком близко, и отпускать меня он не спешил.

— По-моему, идеальный момент для поцелуя, — подметил мой жених.

— Нет.

— Нет?

— По нашему соглашению поцелуи не обязательны. И я говорю — нет. И ты задаешь слишком много вопросов, Редмонд.

— Это называется общение, Леона. В любом случае, момент уже упущен.

— Вот и славно.

Я попыталась высвободиться из крепких объятий, но удалось лишь немного отстраниться.

— Предлагаю продолжить танцевать.

— Может, прервемся? Я бы выпила чего-нибудь.

— Хорошо, — не стал спорить жених, взгляд его скользнул по моей шее, и я невольно коснулась камней на колье. Мало ли, вдруг что-то потерялось. Но все оказалось еще хуже.

— Заодно расскажешь, откуда у тебя такая драгоценность, драконье чутье подсказывает, что это не искусная подделка.

Суровый взгляд обещал мне допрос с пристрастием, и я тяжко сглотнула. Что же мне так не везет?!

Опять ошиблась на ровном месте. У меня и в мыслях не было, что колье от кого-то другого!

Даже думать не хочу, от кого. Вариантов всего два. Либо это отец, либо Фредерик. И ни один из них в качестве дарителя меня не устраивал. И уж тем более я не могла понять, к чему подобный жест.

Мысли путались, от танца и напряженного разговора разболелась голова. Я бы не отказалась от глотка свежего воздуха. Но сбегать с бала прямо сейчас было бы подозрительно.

Редмонд отвел меня в сторону от танцующих и отправился за напитками. Увы, куковать в одиночестве мне не дали. Начинался очередной танец, и нашлись желающие пригласить на него именно меня.

— Госпожа Хейл, разрешите пригласить вас на танец? — раздался низкий знакомый голос. Стоило зазеваться, как сводный братец сцапал мою ладонь для поцелуя.

Не сдержала возмущенного фырканья. И почему я не удивлена?

Пожалуй, надо было отказаться. Но Редмонд не торопился возвращаться. Возле стола с закусками он встретил Амалию и о чем-то говорил с ней. Удивительным образом рядом с ней не было жениха. Да уж, грех упускать такую возможность.

— Разрешаю, — ответила я Фредерику.

Ладонь ледяного дракона крепко сжала мою талию, притягивая ближе к себе. Слишком близко. Редмонд вел себя куда приличнее.

Спускать подобное я не собиралась и от души наступила братцу на ногу. Он недовольно что-то крякнул, а мне удалось отвоевать несколько сантиметров свободного пространства между нами.

— Ты восхитительно выглядишь, заметила, как смотрят на тебя мужчины вокруг? Как на аппетитного барашка, отбившегося от стада. Уверен, найдется много желающих попробовать увести чужую добычу.

— Вряд ли кто-то всерьез захочет на мне жениться.

— Скорее, временно поиграть, — согласился братец.

Этот странный разговор мне нравился все меньше, но танец продолжался, и деться от него было некуда.

— И тогда их ждет разочарование. Я не поведусь на подобные игры.

Если Фредерик намекал на себя, то очень неудачно. Уж с кем с кем, а с ним бы я связалась в последнюю очередь.

— Конечно, ведь они не знают, что у барашка есть острые зубки. Драконьи зубки.

— Тише, — зашипела я. Он что, раскрыть меня собирается? Вокруг танцевали другие пары, и забывать про драконий слух не стоило. — Меньше знают, крепче спят.

— Согласен, иначе за тобой начнется настоящая охота.

— Вот именно.

— Но я думаю, ты зря этого боишься, мне казалось, ты достаточно сильная и не с таким справилась бы.

Я чуть резко не остановилась, нарушив стройные ряды танцующих, когда до меня начало доходить, к чему сводится разговор.

— Ты меня на что агитируешь? Раскрыть свою родословную на всеобщее обозрение? Постой…

Варианты, кто подослал украшение, только что сократились до одного.

Если это Фредерик, то я не только ноги ему отдавлю.

— Вовсе нет, лишь хочу напомнить, что ты себя много лишаешь. И я никак не пойму, что ты вцепилась в Аландора?

— Это ты прислал колье? — проигнорировала я его вопрос.

— Предположим, я, но, заметь, взято оно из хранилища Теонгаров, так что ты его носишь вполне по праву.

Вот же подленыш!

Мне повезло, что сокровища Теонгаров не выставлялись на всеобщее обозрение, и большинство драконов понятия не имеют, что на мне за украшение. Зато отец, уверена, узнал вещицу. Удивительно, что не подал вида. Ладно, при случае надо будет вернуть непрошеный подарок.

— Меня вполне устраивают те возможности, что есть сейчас, — отчеканила я. Пусть запомнит сам и отцу передаст. — И я уже говорила, с Редмондом меня связывает любовь, и только она.

— Ты уверена в этом?

Фредерик хитро подмигнул и закружил меня в череде поворотов.

— Может, проверим, насколько серьезны чувства со стороны твоего жениха?

Нет, мне, конечно, было все равно. Я ведь знаю, что никаких чувств нет. Но выходить из образа нельзя. Даже перед Фредериком. Не так — тем более перед Фредериком. Если даже он мне поверит, то все остальные и подавно.

— Каким образом? — уточнила я сдержанно.

— Есть два варианта. Поцеловать тебя при Аландоре…

— Нет, — тут же перебила я. И что сегодня ко мне все с поцелуями пристают?

— Тогда второй вариант. Я могу тебя похитить, прогуляться где-нибудь в красивом месте. Ты ведь любила раньше осенние крокусы? В горах есть склон Лаура, там очень красивая поляна…

На имени матери я споткнулась, и мысли унеслись прочь. Это совпадение или нет? Целый склон с поляной ее любимых цветов, названный в ее честь… Вернуться домой и добраться до писем захотелось вновь. Но этого я не могла себе позволить. Тем более, несмотря на порыв, меня все еще мучили сомнения, стоило ли копаться в прошлом.