Чтение онлайн

— Я смогу выбрать одежду сама? — спросила я, ощущая неприятное и липкое чувство, будто он меня покупает.

— Конечно, фасон и цвет… — его светлость безразлично пожал плечами.

— Модистку…

— Миа Шипс слишком хороша для тебя. Ты так думаешь? — он сделал шаг, и без того небольшое расстояние между нами стало и вовсе ничтожным.

Его пальцы коснулись моей щеки, вызывая незнакомые до этого момента эмоции и ощущения. Огонь, поглощающий меня, становился все сильнее. Шкряев дракон… Он попросту гипнотизирует меня, заставляя желать его. Желать незнакомца.

От осознания этих порочных мыслей я отступила, ощущая, как румянец заливает все мое лицо. Мужчина же тихо засмеялся:

— Эта милая девушка лично шьет лишь для двенадцати семей в Ширасарне. Неужели ты, молодая и привлекательная девушка, откажешься от подобной чести? — спросил дракон.

— Я слышала… Я слышала, что в зале совета есть еще одно кресло — тринадцатое, — сказала я задумчиво, не желая продолжать спор по поводу нарядов, и уж тем более не желая вновь идти в гнетущей тишине.

Честно сказать — это всегда казалось мне логичным. Двенадцать могут проголосовать поровну. Тринадцать — никогда.

Это не преподавали в школе. Лишь углубившись в труды по истории, можно было заметить, что еще пару веков назад говорилось о тринадцати лордах-протекторах, и в один день эти упоминания попросту исчезли. Будто всегда в совете заседали лишь двенадцать драконов. Ни причин, ни объяснений. Ничего.

Щека его светлости дрогнула, и темные, едва отливающие медью волосы неожиданно вспыхнули, опасными всполохами осветив его жесткое, но в тоже время искаженное внутренней мукой лицо. В уже обычной манере этот начавшийся пожар исчез очень быстро. Будто его и не было…

— Лордов-протекторов двенадцать, — жестко сказал он. — Модистка придет после полудня, и у тебя будет время осмотреть дом. Идем.

Он взял меня под руку, уже не заботясь о моем удобстве, и быстро пошел к лестнице вниз. Каблучки моих туфель выстукивали непривычную мелодию от соприкосновения с мраморным полом. Здесь все кричало о богатстве хозяина и о его высоком положении. И от этого становилось страшно, но ужас расцветал внутри еще и от осознания, сколь странно он отреагировал на обычный, рядовой вопрос…

Казалось, дракон вот-вот загорится, настолько горячей была его кожа. Несмотря на страх, мне было в высшей степени любопытно, по какой причине он так отреагировал на обычный по сути вопрос.

Внутренний голос упрямо твердил, что это каким-то образом связано со мной, но рассудок яро отрицал это. Предположим, тринадцатый дом уничтожен, а все знают — драконы всегда доводят начатое до конца. И будь это предположение верно, я бы сейчас не "наслаждалась" обществом его светлости.

Если же просто прервалась линия наследования, то почему на его лице была такая мука? Почему сейчас нет ни единого упоминания о тех драконах? Почему их имена не звучат из уст жрецов во время церемоний, подобно именам усопших лордов из двенадцати правящих родов, и из уст преподавателей истории?

Я кусала губы, силясь разгадать эту головоломку, но любое предположение разбивалось о непоколебимую каменную стену аргументов, которые мгновенно возникали в моем разуме.

Вопросов становилось все больше, и липкое, неприятное чувство водоворота, который утягивает меня в толщу воды, становилось все более явственным.

Возможно, этому ощущению способствовала быстрая речь лорда-протектора, впрочем, обращенная не ко мне.

Я моргнула и постаралась сосредоточиться на происходящем вокруг меня, и огляделась.

Мы с драконом стояли посреди просторного холла, в котором находились и другие люди. Лишь один из них, помимо его светлости, был драконом, и он стоял немного в стороне, в куда более расслабленной позе, чем обслуга.

— И, наконец, мой помощник, Норил, — юноша, стоящий немного поодаль, поклонился, и я кивнула ему, удерживаемая драконом от реверанса. — Он поможет освоиться тебе в доме, а заодно соберет свои вещи и подыщет себе новое жилье.

Норил нахмурился, но ничего не сказал, лишь сухо кивнув.

— Да, а Вас ожидают в зале советов, — сказал юноша.

Я отметила, что взгляд у говорившего — сама невинность, а вот его светлость взглянул на него с некоей долей скептицизма. Мой нежеланный муж своим взглядом будто бы спрашивал: "Не слишком ли очевидно ты меня выгоняешь из моего же дома?".

— Так же необходимо будет подготовить ее светлость к представлению совету, — Норил не спрашивал, он утверждал, будто это было прописной истиной. — Когда Вы планируете это мероприятие?

В глазах хозяина дома вновь блеснул гнев, и он резко мотнул головой, зыркнув на собравшуюся прислугу, которая быстро вышла из холла. Да уж, не ожидала я, что представление штату слуг пройдет столь незаметно для меня.

— Представления совету не будет, — резко ответил дракон, едва не прорычав эти слова.

Норил нахмурился, но кивнул. Было заметно, что юноша является своего рода голосом разума, и вот сейчас осторожно пытается подобрать слова:

— Ваша светлость, это традиция, — мягко заметил юноша. — Совет имеет право знать о Вашей избраннице, у нее будут обязанности и…

— Представления совету не будет, познакомятся на каком-нибудь приеме, — отмахнулся лорд-протектор. — Придешь ко мне после обеда, поможешь разобраться с документами.

Лицо Норила стало таким измученным, что я невольно пожалела его. Да, не повезло парню с начальником… Неожиданный кашель в паре шагов позади меня заставил вздрогнуть, и я оглянулась.

Передо мной стояла опрятная девушка в платье, практически полностью отражающем моё, только на незнакомке был передник. Она улыбнулась.

— Амолина, Ваша светлость, — тихим голосом представилась девушка. — Я буду Вашей личной горничной.

Кажется, я видела её, но какое счастье, что она решила вновь назвать свое имя.

— Пойдемте, я покажу Вам ваши комнаты, — улыбнулась горничная.

Я кивнула, ощущая себя куклой, которую хотят запереть в идеальном доме, так еще и нарядить в соответствии с последними модными веяниями. Опустив взгляд, я пошла за своей провожатой, мысленно благодаря Норила за то, что он увязался за мной следом.