Чтение онлайн

Третий мессир совершенно не удивился тому, в каком запущенном состоянии находится замок. Всё же, на сделку с демонами соглашаются те, кто в отчаяние. На грани разорения, к примеру. Но наследники герцогского рода давно перешли эту грань.

И жертва маркизы, скорее всего, была напрасной.

Это Аларик понял по пьяному телу её старшего брата. Праздновал уплату своих долгов? Вероятно.

И праздновал так, что даже Аларик не смог привести его в чувство.

А он старался. Очень.

Надежда была на младшую сестру маркизы, но…

Её в замке не оказалось. Здесь в принципе было достаточно пустынно. Ни слуг. Ни великолепия позолоты. И ни единого портрета его выжившей жены. Именно за этим Аларик и явился сюда. Взять след. Хоть какой-то.

Но, несколько часов блуждая по замку, периодически срывая злость и громя остатки некогда величественной мебели и декоративных предметов интерьера, смирился с бессмысленностью своих поисков.

Здесь не было семейных портретов. Не было обжитых комнат. Не было ни чего такого, за что он мог бы зацепиться в своих поисках.

Без особого энтузиазма поднявшись на чердак, Аларик хмуро побродил среди накрытых простынями коробок, понимая тщетность своих поисков.

Ему ничего не оставалось, как вернуться домой и подождать наступления ночи. Демон он в конце концов, или кто?

Вот только и здесь его ждало разочарование.

— Что ты устроил в Обители?! — взревел отец, возвращая Аларика к действительности и теме их разговора.

Хотел бы он избежать этого разговора. Хотя бы сейчас, пока маркиза не рядом с ним и феномен того, как она смогла выжить, не разгадан.

Если этот феномен есть. В чём мужчина сильно сомневался. И не без оснований, стоит отметить.

— Что? — неверяще протянул отец Аларика, буквально падая в соседнее кресло. — Что значит, выжила? Это… невозможно!

Здесь он был согласен с отцом. И лишь кивнул, пытаясь понять, кто стоит за чудесным «воскрешением». И как это вообще провернули…

Может быть, сумасшествие настоятельницы сыграло им на руку? Или вовсе, было вызвано теми, кто стоял за всем этим.

Вопросов было много. И главный: а зачем кому-то вообще совершать… подобное? И что они сделали, чтобы девушка смогла выжить? И долго ли продлится её жизнь? Возможно, они дали ей отсрочку…

— Приведи её ко мне, — приказал отец, выслушав краткий рассказ Аларика. Очень сокращённый. — Где она?

— Я не знаю, — пришлось признаться демону.

— Что значит, ты не знаешь?! — взревел отец, подскакивая на ноги и… да. Меняя ипостась.

На секунду Аларик почувствовал себя провинившимся мальчишкой, что вот-вот будет отчитан за проделки строгим родителем. Но только на секунду. В следующий миг он сам поднялся и, приняв истинный облик, зарычал не хуже отца:

— Это означает, что я не знаю, где она находится в данную минуту!

— Так… отследи, — совершенно спокойно произнёс отец, приняв человеческий вид и вновь опустился в кресло. — Она же простой человек…

— Я не могу взять её след, — сквозь зубы признался Аларик. — Ауры словно нет.

— Пошли за ней теней? — последовало следующее логичное предложение.

Логичное. И невыполнимое.

— Я не помню, как она выглядит.

Минуту отец молча сверлил недовольным взглядом своего сына.

— Хочешь сказать, что ты помнишь лик своей первой жены? — перешёл в нападение Аларик, когда тишина в комнате стала давить на него.

— Тогда призови её, — проигнорировал он вопрос. — Не существует в мире девы, что сможет воспротивиться…

— Существует, — хмуро произнёс Аларик. — Она не откликнулась на зов. Не вышла ко мне, проигнорировав приказ.

— Да кто она такая?! — взревел отец, с ужасом смотря на своего единственного отпрыска. — Сын? Ты кого в жены умудрился взять?!

Хороший вопрос.

— Я разыщу её в ближайшее время, — пообещал Аларик, не смотря на отца.

Некоторое время посопев, демон покинул комнату, периодически шепча проклятия на древнем языке. Аларик его понимал. У самого в мыслях осталось ничтожно мало приличных слов.

— Тень, — развернувшись, демон призвал магию. — Составь список всех существ с именем… Шнапс, — припомнил он странную фразу своей супруги. — И всех его производных. Живых и мёртвых.

— С-с-слус-с-саюс-с-с… — прошелестело в ответ.

Солнце клонилось к закату, а это означало, что подходит время второй попытки призвать маркизу. На приказ приблизиться она не отреагировала. Но Аларик имел представление о том, что нужно сделать, чтобы девушка сама побежала к нему.

В женщинах третий мессир разбирался более чем хорошо.

Или думал, что разбирается. До сегодняшней ночи.

— И вот, — шумно сглотнув, я закончила рассказывать скелетам свою историю. — Я оказалась здесь.

Скрывать что-то не имело смысла. Да и мне требовалась помощь. Поэтому, взвесив все «за» и «против», я решила не изображать непонимание перед Стефаном.

Мы даже переместились в нечто похожее на гостиную, расположенную на первом этаже. Такую же захламленную, как и весь дом, но… здесь горел камин. И в креслах можно было посидеть, предварительно скинув с мебели запыленную ткань.

— Поразительно. Невероятно. Восхитительно! — эти три слова Стефан повторял с завидной регулярностью, на протяжении моего короткого рассказа.

Кажется, его действительно восхищал тот факт, что перед ним сидел кто-то из другого мира. Не могу сказать, что остальные скелеты разделяли его восторг. Душнила, как ни странно, молчал. Впрочем, как и Сирик. Но последний с завидной регулярностью изображал закатывание несуществующих глаз, давая понять без слов, что он думает.

— Так… вы поможете мне вернуться домой? — с надеждой спросила я у Стефана и даже улыбнулась.

— Домой? А, ты имеешь в виду свой мир, — скелет изящно взмахнул костями кисти. — Это невозможно.

— Но сюда же я как-то попала, — напомнила я.

И зря. Потому что следующие полчаса я слушала лекцию Стефана на тему межмировых прорывов и перемещений. И даже факт абсолютного непонимания, что светился в моих глазах, его не остановил. Он принёс доску и, заручившись поддержкой Теодора, объяснять мне «простые истины» они начали вдвоём.

— Обряд переселения душ проходит в три этапа, — начертив на доске несколько странных символов, Стефан начал к каждому делать приписки. — Очищение, забвение, согласие.