Чтение онлайн

– Отец, не ты ли меня всегда учил говорить только правду?
– Ничуть не раскаявшись от подобной бестактности промолвил принц.
– Что из сказанного мной ложь? По-моему все сказал верно. Тебе злиться ни к чему.

– Не притворяйся, будто не понял о чем я говорю!
– Фыркнул король, немного успокаиваясь.
– Помимо того, что сказал, я учил тебя хорошему обращению с дамами, а ты, видимо, этот урок не усвоил.
– Его Величество протяжно вздохнул.
– Тем не менее я так просто не оставлю данный инцидент. Ты за него будешь наказан. А пока веди себя прилично. Если ничего умного сказать не можешь, то лучше помолчи. Я же хочу поближе познакомиться с леди Рианноной. Со своей невесткой.

– Кстати, кое-кого не хватает.
– Между прочем спросил Джаред.
– Где мачеха? Не соизволила почтить нас своим присутствием?

– Не называй ее так! Она - твоя мать, причем уже давно.
– Снова распалился Вудгард, но чуть подостыв, сказал: - Ты же знаешь Катрин. Она не может появиться на людях в неподобающем виде. Ей нужно привести себя в порядок, после чего предстанет перед нами во всей красе.

– Чем же она таким занималась, что настолько подурнела, и теперь нужно ждать, пока она поправит свою внешность?
– Джаред выгнул бровь в притворном удивлении.

– Не испытывай моего терпения, Джаред.
– Проскрежетал зубами Вудгард.
– Иначе отправишься под стражу. Будешь сидеть под замком до моего специального распоряжения. Это обезопасит всех присутствующих во дворце от твоего сквернословия.

– Хорошая идея. Удастся нежеланной свадьбы избежать.
– Воодушевленно отозвался Джаред, кажется, преисполнившись бесконечной надеждой.

– ХА! Размечтался. Если надо будет, то под конвоем пойдешь в церковь для проведения церемонии!
– Отмахнулся Вудгард от сына. Затем повернулся к Рианноне.
– Извините, дорогая, за подобную сцену. Джаред славился с младенчества ужасным поведением, доводившим окружающих до белого каления. Сколько бы не пытались ему втолковать, что так вести себя нельзя, без толку.

– Ваше Величество, я и не помышляла обижаться на принца.
– Отозвалась Рианнона, полностью пришедшая в себя. На ее устах играла веселая улыбка, отчего на щечках появились милые ямочки, которые любой бы мужчина с радостью расцеловал. Если, конечно, этому мужчине не имя «Джаред».
– Если часто дуться на шалости Его Высочества, то нервов не хватит. Я же планирую оставаться в здравом уме, и вовсе не хочу оказаться однажды привязанной к кровати веревками из-за внезапной потери рассудка.

– Вы абсолютно правы!
– Весело воскликнул король Вудгард, довольный репликой стоявшей перед ним леди.
– Главное не хмуриться. От этого появляются морщинки, а я бы хотел, чтобы вы, как можно дольше, радовали нас всех своей красотой!
– Вдруг он спохватился.
– Что же мы стоим здесь? Я подумал, и, наверное, рациональнее в данный момент отложить на потом беседу. Вы должно быть устали с дороги, а я тут болтаю без остановки. Отдохните, леди Рианнона. Как будете готовы присоединиться к пиршеству, которое начнется через час, то скажите об этом Юджину.
– Король кивнул слуге, подзывая того к себе.
– Ты ответственен за то, чтобы наша гостья ни в чем не нуждалась. Должны исполняться любые пожелания. Также, как только леди отдохнет и захочет спуститься в тронный зал, немедленно сопроводи. Ясно? Отлично. Теперь отведи леди Рианнону в ее покои.

– Благодарю, Ваше Величество.
– Произнесла Рианнона, опускаясь в почтенном реверансе.

– Пустяки. Для меня важно, чтобы будущая жена моего сына не чувствовала себя ущемленно. До встречи!
– Король Вудгард поклонился Рианноне, затем развернулся и, кинув взгляд на Джареда, покинул зал.

Принц посмотрел на Рианнону с улыбкой, и, отвесив насмешливый поклон, последовал за отцом.

Рианнона с наслаждением вздохнула. Выходит, она практически не дышала. И только сейчас смогла восстановить размеренность дыхания. Ох, этот бой удалось выстоять. Джаред, как всегда, был невыносим, но бороться с ним можно, ведь сдаваться раньше времени намерений у нее не было.

К девушке приблизился Юджин и предложил руку. Она долго не раздумывала. Вместе со слугой отправились в предназначающиеся для нее покои. Рианноне следует набраться, как моральных, так и физических сил, чтобы потом продолжить противостояние характеров.

– Черт побери, что ты вытворяешь?
– Воскликнул король Вудгард, прохаживаясь из стороны в сторону.
– Когда до тебя наконец дойдет, что я не изменю своего решения по поводу твоей женитьбы! Хоть перевернись верх кармашками и проходи на двух руках целый день!

– Ну, у тебя и ребяческие методы протеста.
– Отозвался Джаред, откровенно веселясь, видя, как громыхает его отец.
– Кажется, недавно упрекал меня в том, что веду себя, как мальчишка. И намереваешься поступить соответствующе, да?

– Не придирайся к словам!
– Круто развернулся Вудгард к отпрыску.
– Просто знай, что любая твоя выходка никак не повлияет на ход событий.
– Король уселся на ближайшее кресло.
– И потом, было глупо с твоей стороны распространять о себе дурные слухи. Ну... заставил подданных полагать, что тебе нравятся. не девушки.
– Произнес наконец король с негодованием, возводя глаза к потолку.

– Я надеялся, что именно ты поверишь этой истории. На остальных мне плевать.
– Пожал плечами Джаред, удобно устроившийся в соседнем кресле.

– Я и поверил. Поначалу.
– Признался Вудгард.
– Не буду в подробностях описывать свое состояние. но потом я заметил, как ты за собой потащил служанку. Причем с выдающимися прелестями. И взвесив за и против, решил, что вряд ли бы ты брал девчонку в поездку, если бы не испытывал к ней тяги. В качестве советника она уж точно не подходит. Для чего тогда нужна?

– Да ты прямо-таки мастер разгадывать ребусы.
– Рассмеялся Джаред.
– От тебя не скрылось ни малейшей детали.

– Это точно.
– Деловито заявил Вудгард, признавая собственную смекалку.
– Только мой совет: отправь от себя служанку, чтобы не путалась под ногами. Тебе нужна леди Рианнона для выполнения долга, который от тебя ждет королевство. Ладно, не хочешь сам править всем этим.
– Его Величество обвел рукой пространство.
– Но подари нам наследника. Я передам ему то, чем владею сам.

– Как жаль, ты с мачехой не можешь осуществить задуманное. Тогда бы не нужно было давить на меня.
– Хмыкнул Джаред, раздраженно дернув плечом.

– Ты же знаешь, что мы с Катрин много раз пробовали родить наследника.
– Сдержанно произнес Вудгард, пропустив мимо ушей очередное слово «мачеха».
– Если бы у нас получилось, то я не стал бы за тобой бегать по всему дворцу!

– Пусть так.
– Согласно кивнул Джаред, прекращая спор с отцом. Затем поднимаясь с кресла, добавил: - Я выполню твою волю и женюсь на леди Рианноне. Раз уж привез ее сюда. Но от услуг своей личной служанки отказываться не собираюсь.