Чтение онлайн

– Ах, вот вы где, мальчики мои!
– Звонкий голосок раздался от открывающейся двери.
– Чуть ли не весь дворец обошла, чтобы вас отыскать. От меня, что ли, скрываетесь?

– От глупости моего сына тут прячемся. Но, кажется, она и сюда забралась.
– Проворчал Вудгард, подзывая движением руки супругу поближе.

– Что же наш дорогой Джаред натворил на сей раз?
– Полюбопытствовала Катрин, останавливаясь рядом с мужем и положила ему на плечо ладошку, которую он накрыл своей рукой.

– Умоляю бросьте вы эти нежности. Показывайте кому угодно идиллию, царящую между вами, только не мне.
– Возмутился Джаред, заметив нежный жест королевской супружеской четы.

– Наверное, дурное расположение духа нашего принца заставило тебя, любовь моя, огорчиться?
– Спросила Катрин, обратив взор на мужа, напрочь игнорируя высказывание пасынка.

– И это тоже.
– Подтвердил догадку жены король.
– Меня раздражает, что ему не хватило ума замаскировать истинные чувства по отношению к собственной невесте - дочери графа, которую привез из соседнего королевства. Она скоро станет его женой, дав клятву перед народом, а он всем уже показал свою холодность к бедняжке! Да подданные подумают, что ее волоком тащат в церковь и заставляют выйти замуж!

– А разве не так?
– Выгнул бровь Джаред.
– Леди Рианнона не горит желанием обзаводиться таким мужем, как я.

– Да замолчи ты.
– Фыркнул Вудгард, отмахнувшись от сына.

– Невеста?!
– Вскрикнула Катрин, оглушая звонкостью голоса присутствующих.
– Здесь? Почему я всегда узнаю обо всем последняя?

– Потому что ты, мамочка...
– Не без сарказма произнес с ухмылкой Джаред слово «мамочка».
– постоянно пропадаешь в гардеробной, и, ни у кого не хватит терпения дождаться тебя и огласить последние новости.

– Так, я немедленно иду к леди Рианноне. Мне нужно подбодрить ее, раз уж Джаред успел обидеть крошку.
– Катрин поцеловала Вудгарда в щеку, затем подобрала подол платья и направилась на выход.

– Катрин, не спеши. Леди сейчас отдыхает с дороги. Ей следует немного прийти в себя.
– Окликнул жену король.
– И потом я еще не договорил. Присядь.
– Вудгард указал на рядом стоящее кресло.

– Неужели это не конец истории, и я буду вынуждена потерять сознание от поведения любимого сыночка?
– Произнесла королева, удобно устроившись на кресле.

– Ну, Джаред опередил тебя. Правда, он совесть потерял, но тоже не самая приятна вещь.

– Сказал король, качая головой.
– Представляешь, сын собирается кувыркаться с любовницей в то время, как его новоиспеченная жена будет ждать его в покоях!

– Дорогой, разве мужчины испокон веков не заводили себе любовниц для утехи?
– Вопросительно взглянула на супруга Катрин.
– Ладно, мне достался самый лучший из мужей, сумевший сохранить верность на протяжении нашего с ним брака, но не все такие. С чего ты взял, что Джаред пойдет по твоим стопам?

– Да, у нас с тобой исключительные отношения. Мы любим друг друга - в этом заключается наша особенность.
– Тепло улыбнулся женщине Вудгард, затем посерьезнел:

– Замечу, я не осуждал, но и не оправдывал гулящих мужчин. Особенно никогда не понимал, когда после женитьбы сразу же бегут к другим дамам.
– Король устало оперся о спинку кресла.
– Тем более на плечах Джареда лежит огромная ответственность -рождение наследника королевства. Если он будет спать с любовницей и ненароком обрюхатит ее, то леди Рианнона вряд ли возляжет с ним, чтобы продолжить род! Подобного ни в коем случае допустить нельзя!

– Джаред, действительно, неужели ты не в состоянии выждать срок, чтобы сперва с леди Рианноной обзавестись собственным потомством, а уж потом переключиться на любовницу?
– Перевела взгляд Катрин на пасынка.
– Эта пассия настолько хороша, что не способен отказаться от нее на некоторое время?

– Ох, да ее внушительные прелести не дают ему покоя.
– Расхохотался король.
– Ну, тут в этом сын пошел в меня.
– Мужчина окинул восхищенным взглядом супругу, отчего глаза загорелись вожделением.
– Ты, любимая, у меня самая сочная пышечка, которую я когда-либо видел! Так бы и съел.

– Спасибо, мой хороший. Продолжим данную тему в наших покоях чуть позже, а, пока давай все же сосредоточимся на делах насущных.
– Леди Катрин игриво толкнула мужа в плечо.
– Так, что же, Джаред, попробуй сконцентрироваться на невесте. Ни одной женщине не понравится делить мужчину, в особенности мужа, с посторонней дамой.

Представляю, какой скандал разразиться, если пойдет слух о твоей измене? Пойми, леди Рианнона не безродная. За нее есть кому заступиться. Она наверняка пожалуется на плохое обращение своим родителям, а те в свою очередь сообщат королю Эстрену. Его Величество не допустит, чтобы его подданных, хоть и переехавших по-соседству, угнетали. Он не оставит это дело безнаказанным.

– Короче говоря, нечего ни себя, ни нас позорить.
– Заключил Вудгард.
– Наш народ усомнится в моей способности управлять королевством, если уж в собственной семье не могу навести порядок.
– Король устало вздохнул и потер переносицу.
– Нельзя подобным образом относиться к даме, разве не понимаешь? Ну, если бы она совершенно тебе не нравилась, вряд ли бы ты ее сюда привез. Сыграй роль влюбленного мужчины, сложно, что ли? Когда нужно было пустить ложный слух о своей ориентации, так ты проявил артистизм. Здесь же не способен проявить симпатию к невесте?

– Да уж, мой мальчик.
– Протянула Катрин, обращаясь к пасынку.
– Видимо, показывать заинтересованность в мужчинах у тебя получается, куда правдоподобнее, нежели в девушках.

– Все, хватит указывать что мне делать. Я достаточно взрослый, чтобы самому принимать решения.
– Возмутился Джаред, вскакивая с кресла.
– Мне надоело, что вы вторгаетесь в мою жизнь. Я согласился жениться на девчонке, но нет же, никак не успокоитесь. Обязательно нужно залезть в мою постель!

– С меня тоже хватит! Я пытался спокойно вести диалог, желая втолковать в твою дурью башку разумные вещи, а ты ерепенишься.
– В тон ответил сыну король Вудгард.
– Значит, так. Я ту служанку уберу подальше, пока с леди Рианноной не поженитесь. А свадьба состоится через несколько дней. Я так сказал!

Рианнона не поняла, как уснула. Видимо, долгий путь сморил бедняжку, и она не удосужилась позвать служанок, чтобы те помогли снять с нее дорожное платье. Она прямо в нем и провалилась в сон.

Ложе оказалось чудо, какое мягкое. Неудивительно, что, едва коснувшись воздушной перины, Рианнона не задумываясь ни о чем постороннем позволила себе наконец расслабиться. К тому же, бедняжка изрядно перенервничала от разговоров с Джаредом, от которого невозможно было отделаться. Если только выпрыгнуть из кареты и убежать в заоблачные дали, но надолго ли ее хватило бы? Скитаться в одиночестве по бескрайней местности та еще перспектива.