Чтение онлайн

— Может, поговорим в саду?

Как же мне надоел этот дом! Какой бы роскошной не была клетка, легче от этого «птичке» не становится.

Александр остановился, обернулся быстро, вглядываясь в моё лицо. А я с запозданием вспомнила про вчерашний неудавшийся побег. Смутилась, но лишь на миг, а потом смело посмотрела ему в глаза. Ну же, давай, напомни об этом, попробуй упрекнуть, и я назову причину. Прямо сейчас. И посмотрим, как это понравится твоей матери.

Он усмехнулся, словно прочтя мои мысли по глазам.

— Хорошо.

И также быстро прошёл мимо. Я выдохнула, чувствуя, как дрожат руки и бешено колотится сердце, и пошла следом. На миг замерла перед дверью, помня о контуре, и решительно шагнула. Да и должен же Александр тоже об этом помнить.

— Не знаю, что у вас произошло, но будь с ней помягче, дорогой, — крикнула встревоженно миссис Орвуд ему вслед.

Я горько усмехнулась. Помягче? А он знает значение этого слова?

Но стоило выйти на террасу и все стало неважно. Тёплый летний ветерок ласково дунул в лицо, шевеля выбившиеся из хвоста пряди, окутал нежным цветочным ароматом. Я счастливо улыбнулась, закрывая глаза и подставляя лицо нежным солнечным поцелуям. Как же мне этого не хватало! Так бы и стояла, кажется, пока солнце не зайдет. Если бы не чей-то настойчивый, жгущий кожу взгляд.

Вздохнула, открывая глаза, шагнула вперёд и замерла, наткнувшись на пристальный взгляд Александра, стоящего спиною к солнцу на ступеньках. Невольно отступила на шаг, чувствуя себя ужасно неуютно.

— Вы… — В Горле пересохло и я быстро сглотнула. — …хотели мне что-то сказать?

Александр моргнул удивленно, словно забыл, что я тоже умею говорить.

— Ты. Я же просил, Селена.

Я недоверчиво проводила взглядом его широкую спину. Нет, я помнила об этой просьбе, но раньше в его голосе не было этих странных интонаций. Или мне просто показалось? Впрочем. Какая разница? Пожала плечами и поспешила за ним.

Он заговорил, стоило мне поравняться, подстраиваясь под его широкие шаги.

— Я понимаю, тебе хочется поскорее вернуться домой, но пообещай больше не сбегать.

Нахмурилась. Больше? А у меня что, так много возможностей?

— Это скоро закончится, обещаю.

— Хорошо.

Но «скоро» это так неопределенно. Мне бы хотелось знать конкретную дату. Желательное ещё и время до секунды.

— Это древняя магия и помолвку разорвать не так-то просто, — продолжил он, хоть я уже и не надеялась дождаться объяснений. — Тем более за это время между нами образовалась связь.

Лицо невольно вспыхнуло от смущения, стоило вспомнить поцелуй и вчерашнее лечение. И только потом я поняла: он имел в виду что-то другое. Нахмурилась.

— Связь? Магическая или…

— Все вместе. — Он вздохнул. — Это довольно сложно объяснить.

Усмехнулась. Разве я требовала от него научных формул? На словах ведь тоже можно сказать. Это же и меня касается. Неожиданная мысль дала надежду

— Значит, нам нужно реже видеться?

И уж точно не ходить на этот бал! Тьма его побери.

Александр быстро глянул на меня, улыбнулся.

— Нет. То есть мы можем, конечно, видеться реже, но этого ничего не изменит. Связь образовалась сразу, так что…

Не смогла сдержать тяжёлого вздоха. Везёт же мне.

— Но это ведь обратимо?

— Конечно. Как и все в нашем мире, не считая смерти.

О. Кого-то потянуло на философию. Я бы с ним поспорила.

— Правда, это оказалось немного сложнее, чем я думал вначале, но помолвку я разорву в любом случае.

Я была с ним согласна на все сто десять процентов. И всё равно слышать это было не очень приятно. Словно я была второсортным товаром. Глупость, конечно. Разве я сама хочу не того же?

— Не волнуйся. Если я пойму, что на это нужно слишком много времени, то сразу скажу тебе и не буду больше удерживать в этом доме.

Но почему он не сказал всё это мне раньше? И зачем вообще запер в своём доме? Но сейчас меня больше волновало другое.

— Значит… — Я облизнула пересохшие от волнения губы. — Я смогу уйти даже если…

— На это потребуется много времени? Да. Но уезжать из города тебе всё равно не стоит.

Переспрашивать, наверное, было глупо, но я хотела быть уверена, что поняла его правильно. Правда, это ведь всего лишь слова. Но требовать с него расписку, пожалуй, будет чересчур.

Молчание затянулось, растворяясь в шорохе гравия под ногами. Александр не уходил, мне тоже не хотелось возвращаться.

— Леди Орвуд и Роуз… — Странно, но это имя почему-то никак не хотело сходить с моего языка. — …планируют приём в честь помолвки, — призналась тихо я, упорно разглядывая клумбы.

— Ожидаемо.

Я не смотрела на него, но почему-то была уверена, что он сейчас пожал плечами. И все же. Зачем эта ложь? Почему он не может сказать правду собственной матери? «Цветочку» же пытался что-то объяснить.

— Но не лучше ли его отменить, раз свадьбы все равно не будет?

— Не вижу проблемы. На пару недель в свете появится новая тема для сплетен, подумаешь.

Да Тьма с ними, со сплетнями. А как же его мать?

— Но леди Орвуд…

Он тяжело вздохнул, остановился, поворачиваясь ко мне, и сказал медленно:

— Уверен, она всё поймёт и примет наш выбор, если будет уверена, что именно этого мы и хотим.

— Но…

— Сказать сейчас ей правду я не могу.

А мне хотелось кричать. Почему, Тьма тебя побери? Что в этом такого сложного?

Несколько секунд мы мерились взглядами. Первой не выдержала я, отвернулась, обронив тихо:

— Но на благотворительный бал мы хотя бы можем не… — Он неожиданно шагнул ближе, сокращая расстояние. — …ходить?

Я нервно покосилась, пытаясь отступить, но Александр не позволил, придержал осторожно за руку.

— Они смотрят, — прошептал тихо, усмехнулся и добавил уже холоднее: — Не бойся, с поцелуями больше лезть не буду. Из-за моей спины им все равно ничего не видно. Но чем тебе не угодил бал? Мне казалось, все девушки мечтают о подобном?

И как он понял, что кто-то смотрит, стоя спиной к дому? Но вместо того, чтобы спросить об это я просто пожала плечами, стараясь не думать о горячих пальцах на моём локте. Наверное, он прав. Но бал балу рознь. И на этом мне нет места.

— Я не умею танцевать, — призналась второй раз за сегодняшний день, краснея как в первый. — И я не знаю как себя вести, что говорить и…

— Уверен, ты справишься, в этом нет ничего сложного. А танцевать я тебя могу научить. В вальсе женщина должна слушаться партнёра.