Чтение онлайн

Зато к следующему шкафу я прилипла надолго, хотелось утащить с собой все и сразу. «Травы земные и их свойства», «Сокровища недр», «Колдовские курения», «Влияние на разум человеков частей и выделений гадов земных»… На обширном столе бывшего Правителя уже не осталось места, а я все таскала туда один толстенный фолиант за другим. Перелистывала плотные пергаментные страницы, рассматривая незнакомые травы и пробегая глазами рецепты зелий. Как бы печально ни выглядело зельеварение у чернаков сейчас, их предки не гнушались этого искусства.

Читая про очередное зелье, я заозиралась в поисках чистого пергамента: пора составлять новый список для аптекуса. Но на столе ничего подобного не было. Обойдя это творение безумного гигантомана, я дернула за ручку единственный ящик. Как бы не так! Открыться он и не подумал. Плюнув на сохранность исторической ценности, я попросту взломала замок, расплавив его огненным шариком. Но ни пергамента, ни стила там не оказалось. Зато лежала тонкая книжица в мягком переплете. «Слезы Создателей», — прочитала я. — Однако… Оказывается, у старого психопата и на развлекательное чтиво находилось время!»

Время! Сообразив, что совершенно забыла об этом немаловажном факторе, я заметалась по комнате. На ужин принцесса Двух Континентов безнадежно опоздала! С вожделением окинув взглядом стопки толстых фолиантов, я, вздохнув, отвернулась: слишком большие. Куда спрячешь такую дуру, если наставница в очередной раз поджидает меня в дверях с новым наказанием наготове? Выругавшись, я сунула за пояс найденную в ящике книжицу, поправила жезл и, застегнув куртку, провела руками по ткани. Вроде, не очень заметно.

Галопом выскочив в лабораторию, я ссыпала в карман свои кристаллы и понеслась к выходу. Правда, пришлось вернуться с полдороги: зелья-то так и остались в котелках.

В общем, к себе в комнаты я попала только минут сорок спустя. Пока разлила зелья, пока выбралась из закрытого крыла. Да еще некоторое время пришлось потратить на поиски оборотистого поваренка на заднем дворе, который бы отнес аптекусу его заказ и при этом не узнал принцессу Двух Континентов. Впрочем, узнать меня было сложно: мало того, что я умудрилась собрать на волосы большую часть паутины из коридора, так еще и перемазалась в саже, пока варила зелья.

Аленна меня не встретила. Взглянув на часы, я поняла, что ее не стоит ждать раньше, чем минут через двадцать — ужин как раз заканчивался. Времени до ее появления мне секунда в секунду хватило, чтобы спрятать кристаллы и жезл, избавиться от паутины и грязной одежды и завалиться на диван с книжкой. Открыть ее я уже не успела.

—Оли-аири! Это уже переходит всякие границы! — возмущенный голос наставницы заставил меня отложить так и не открытые «Слезы Создателей» в сторону и сесть.

— Что именно?

— Оли, не наглей, — фыркнула Аленна, спихивая мои ноги с дивана и усаживаясь рядом. — Мы о чем договаривались?

— Не покидать дворец, — отозвалась я, лихорадочно соображая, знает ли наставница, что меня не было в комнатах, или бушует только из-за пропущенного ужина.

— И соблюдать определенные нормы приличий! — дополнила Правительница. — Какой ифит не позволил тебе почтить своим присутствием ужин? Почему я вынуждена была врать белакскому послу о твоей безумной занятости науками? Или ты ожидала, что я при нем отправлю за нерадивой ученицей прислугу?!

«Значит, Аленна не знает о моем отсутствии!» — обрадовалась я, и тут же, спохватившись, навесила на лицо самое виноватое выражение:

— Зачиталась…

— Зачиталась она, — хмыкнула наставница. — Так зачиталась, что книги аж по углам валяются.

Она кивнула в сторону ниши, и я с ужасом посмотрела на толстый том теории векторной магии, лежащий на полу. Крышка котелка тоже оказалась сдвинута в сторону.

— Ладно, хоть попыталась, судя по траектории, — уже открыто усмехнулась Аленна. — А что сейчас читала?

— Да так, — пожала плечами я. — Попалось тут…

Наставница взяла отложенную мной книгу, но открыть не успела: в дверь постучали:

— Ваше Величество! — с поклоном начал гвардеец. — Его Величество Правитель Черного континента Никс-аир просит вас присоединиться к нему в кабинете!

— А кристаллом воспользоваться никак? — едва слышно проворчала Аленна, вставая.

Минуту спустя ее в комнате уже не было, а я дрожащими руками поднимала крышку на котелке. Слава Создателям, Чудик оказался на месте. Впрочем, блокирующее плетение на щели под потолком тоже, и я с облегчением перевела дух: по крайней мере, из комнаты он не выбрался. Хотя и голодным монстрик не выглядел. Осмотревшись, я сообразила, что послужило ему обедом — со стола исчез свиток с моим контролем по векторной магии. А ведь я еще не успела его сдать! Нет! С гастрономическими пристрастиями паршивца надо что-то делать!

Обругав собственное невезение, даже домашний любимец, и тот получился у меня каким-то вредоносным, я засела за векторную магию. Одно хорошо: задания знакомые, и много времени не заняли. Закончив с ненавистными схемами, я бесцельно пошаталась по комнате: спать пока не хотелось, но и выбираться в лабораторию было уже поздновато. Кроме того, Аленна явно не высказала мне все, что хотела, и вполне могла заявиться на сон грядущий.

Решив не рисковать, я взялась за принесенную из библиотеки бывшего Правителя книгу. «…Кровавые слезы брызнули из глаз Рири, огненными каплями полетели к земле, обращая в пепел все, к чему прикасались. Увидел, как серым прахом осыпаются птицы небесные, и в бесплодную пустыню обращаются леса густые. И заплакал Маак, скорбя о тварях земных. Его слезы остудили мертвое пламя, и на землю упали застывшие капли их общей скорби… — прочитала я вслух, открыв книгу на первой попавшейся странице. — Ну и бред. Вот больше заняться Создателям нечем, кроме, как рыдать!»

Но разобраться, с чего автор сего опуса вообразил хнычущих богов, мне не дали: по мою душу явился уже знакомый гвардеец.

— Ваше Высочество, Его Величество Правитель Черного континента Никс-аир просит вас присоединиться к нему в кабинете!

— Сейчас приду, — отозвалась я, гадая, что понадобилось от меня Правителю на ночь глядя.

Глупая книжка с неправдоподобной легендой осталась лежать на столе. А потом я и вовсе надолго о ней забыла. Мне бы вспомнить слова старого монха, наставлявшего еще Аленну: «Если вам кажется, что какая-то дверь открылась сама, значит, ее открыли для вас Создатели». Но я никогда не интересовалась замшелыми легендами, да и монха слушала кое-как, предпочитая во время проповедей читать под столом «Занимательное зельеварение». Поэтому книга была забыта. А зря…

Беспокоилась я недаром. Внеурочная беседа с Правителем и наставницей ничего хорошего значить не могла по определению. Так и получилось. И первым сюрпризом меня огорошили уже с порога:

— Поскольку завтра вы отправляетесь, Оли-аири, то…

— Как завтра? — опешила я, вытаращившись на Никса. — Куда?!

— Последние события мне очень не нравятся, и я решил, что вы с вашей наставницей, — легкий кивок в сторону недовольной Аленны, — подождете гостей в белакском посольстве. А, поскольку празденства по случаю годовщины нашей коронации закончились, послы вернутся к себе завтра утром.